Le ski acrobatique, également appelé ski freestyle ou encore freeski, est un ensemble de disciplines artistiques de la famille du ski alpin et qui se pratiquent dans un contexte de loisirs ou de compétition.
Le ski acrobatique (freestyle skiing en anglais) est une discipline conçue à la fin des années 1970 pour regrouper les épreuves du ski de bosses, du saut acrobatique et du ballet à ski relevant toutes trois de la Fédération internationale de skiPrésentation du ski acrobatique sur www.olympic.org. À la fin des années 1990, elles sont complétées par de nouvelles disciplines qui font leur apparition sous l'appellation « ski freestyle » (en français : « figures libres.. », Championnats du monde de ski slopestyle, Aspen (États-Unis), Rafaël Regazzoni arbitre international de ski freestyle et consultant pour l'Équipe, 14 mars 2021) : le slopestyle, le skicross, le half pipe et le Big Air et qui sont déclinées en version snowboard. Elles sont également intégrées dans la Fédération internationale de ski dans les années 2000.
Le Comité international olympique, quant à lui, regroupe toutes ces disciplines dans son programme d'épreuves olympiques sous la dénomination « ski acrobatique » et utilise le terme ski freestyle uniquement pour les disciplines créées dans les années 1990 et ultérieurement, la Fédération internationale de ski organise de son côté les Championnats du Monde FIS de freestyle, freeski et snowboard en adoptant le terme freestyle et freeski. En station de sports d'hiver, elles sont pratiquées dans des zones aménagées sur le domaine skiable appelées snowparks ou parcs à neige.
Enfin, de nombreuses écoles de ski (Freeski Academy, etc) proposent de nouvelles pratiques de ski se développant également en hors-piste et en snowpark, regroupées sous le terme « freeski » et qui se décline en deux sous-catégories : d'une part, le ski freeride où la seule contrainte est celle du terrain, et d'autre part le ski freestyle.
Terminologie
Selon le Comité international olympique Le terme « Ski acrobatique » est privilégié par le Comité international olympique pour désigner toutes les disciplines olympiques depuis son introduction au programme olympique en 1988. Au programme olympique de 1988, le ski acrobatique comprend trois disciplines : le ski de bosses, le saut acrobatique et le ballet à ski (ou acroski). Dans les années 2000, après le retrait du ballet à ski, de nouvelles disciplines font leur apparition dans le programme olympique : le slopestyle, le skicross, le half pipe, puis, en 2022, le big air. Toutes sont issues de ce que le CIO nomme sur son site officiel « ski acrobatique » pour les disciplines historiques (ski de bosses, saut acrobatique) et « ski acrobatique freeski » pour les disciplines plus récentes (slopestyle, etc.). Pour autant, lors des épreuves des Jeux olympiques d'hiver de 2022, les panneaux d'affichage officiels désignent l’épreuve de bosses par les termes Freestyle Skiing - Moguls - Start List (Ski Freestyle - Bosses - Liste de départ) et le saut acrobatique par les termes Freestyle Skiing - Mixed Team Aerials - Start List (Ski Freestyle - Saut acrobatique mixte par équipes - Liste de départ).
+ Terminologie en français selon le Comité international olympique: Le programme des XXIIIesJeux Olympiques d’hiver à PyeongChang en 2018, olympic.org, consulté le 28 décembre 2020.: Le programme des XXIVesJeux Olympiques d’hiver à Beijing 2022, olympic.org, consulté le 15 mars 2021.: Olympic Programme - XXIV Olympic Winter Games - Beijing 2022, olympic.org, consulté le 15 mars 2021.. Terme général Terme de la discipline PériodeSki acrobatique Saut acrobatique En démonstration en 1988 et 1992, intégré aux JO en 1994. Ski de bosses En démonstration en 1988, intégré aux JO en 1992. Ski cross Intégré aux JO en 2010. Freeski Slopestyle Intégrés aux JO en 2014. Freeski Half-pipe Freeski Big air Intégré aux JO en 2022.
Après deux apparitions aux olympiades de 1988 et 1992 en tant que sport de démonstration, le ski ballet n'est plus programmé aux Jeux olympiques par la suite. Le programme olympique est désormais composé de six disciplines.
Selon la Fédération internationale de ski
La Fédération internationale de ski privilégie de nos jours les termes de « Ski freestyle » Freestyle & Freeski Hub, www.fis-ski.com, 8 octobre 2018 à ceux de « Ski acrobatique » pour désigner ce sport. Elle organise les championnats du monde qui se sont appelés en français tour à tour « championnats du monde de ski acrobatique et artistique » lors de sa première édition à Tignes, « championnats du monde de ski acrobatique » dans les années 1990 et 2000, prend la dénomination « championnats du monde de ski acrobatique et snowboard » et « championnats du monde de ski freestyle et snowboard » alternativement, et enfin est adopté dernièrement la dénomination « Championnats du Monde FIS de freestyle, freeski et snowboard » depuis les années 2010 à la suite de l'intégration des nouvelles disciplines et le regroupement avec les épreuves de snowboard.
+ Terminologie en français selon la fédération internationale de ski FIS STYLEGUIDE, fis-ski.com, consulté le 28 décembre 2020.. Terme général Terme de la catégorie Terme de la disciplineFreestyle Ski and FreeskiFreestyle Ski Saut Bosses Ski crossFreeski Slopestyle Half-pipe Big air
Les fédérations nationales n'ont pas uniformisé les termes. La fédération française de ski utilise le terme « Ski freestyle »Ski freestyle - Trouver un club, www.ffs.fr, 2023 pour toutes ces disciplines, sauf l'équipe de France olympique qui continue d'utiliser le terme « Ski acrobatique » Ski acrobatique, www.equipedefrance.com, consulté le 28 novembre 2023 à l'instar du CIO. La fédération suisse continue de privilégier les termes de « Freeski et Freestyle » Centres de performance, www.swiss-ski.ch, consulté le 28 novembre 2023. Au Canada, la dénomination « Ski Freestyle » est également largement répandue tandis que le Québec privilégie celle de « Ski acrobatique »Historique - Fédération québécoise de ski acrobatique, www.skiacroquebec.com, consulté le 28 novembre 2023.
Le ballet (ou acroski) est une ancienne discipline disparue en 2000. Prenant place dès la première saison de la Coupe du monde en 1980 et jusqu'en 1998, ses dernières épreuves, ne comptant pour aucun classement officiel, se déroulent lors de la saison 1999-2000. La discipline est également présente lors des championnats du monde de 1986 à 1999 inclus.
Terminologie en dehors des organisations sportives
Les termes peuvent également être employés comme outils de marketing et vecteurs publicitaires au profit de l'industrie du skiL'efficacité de l'utilisation du sport dans les stratégies marketing des entreprises, www.docassas.u-paris2.fr, 2018, semant parfois la confusion sur le terme à adopter. Il est communément admis que le est un terme regroupant la pratique du ski freestyle (avec un parcours créé artificiellement) et du ski freeride (avec un parcours libre comportant une pente naturelle parsemée de barres rocheuses)Qu’est-ce que le freeski ?, ridepark.com, le 18 janvier 2017, consulté le 29 décembre 2020... On le trouve aussi employé comme terme générique pour désigner les disciplines freestyle exclusivement.
+ Terminologie du freeski en dehors des instances sportives Terme général Terme de la discipline Définition de la disciplineFreeski Ski freestyle pratique acrobatique non chronométrée sur des pistes aménagées en snowpark pour exécuter des figures sur des modules naturels en neige ou artificiels comme des rails ou des boxes et dont les disciplines sont le slopestyle, le half-pipe, le ski cross et le Big Air. Ski freeride pratique hors piste sur parcours libre non chronométré comportant une pente naturelle parsemée de barres rocheuses amenant le skieur à choisir l'itinéraire avec la présence de juges pour noter sur cinq critères : la ligne, la fluidité, le contrôle, les sauts et figures (air and style) ainsi que la technique. Ski freestyle backcountry pratique acrobatique dans des espaces vierges hors-piste associant le freeride et le freestyle. Le skieur réalise des figures sur un parcours libre non chronométré parsemé de barres rocheuses et d'obstacles naturels ou artificiels construits à la pelle (tremplins, etc).
Par conséquent, la terminologie employée ne fait toujours pas consensus entre les différentes organisations sportives. Pour certains observateursCommentaires des consultants France Télévision, Jeux olympiques d'hiver de 2022, février 2022, le terme ski acrobatique est désormais désuet. Selon Sacha Theocharis, athlète de haut niveau en ski de bosses, Rencontre avec Sacha Theocharis, skieur freestyle de bosses.
Histoire Dans les années 1920, l'allemand Fritz Rauel invente des figures à ski à l'image de celles du patinage artistique et qui préfigurent le ballet. Il publie en 1929 un recueil des nouvelles possibilités du ski, où ces techniques sont décrites et illustrées.
Ce n'est qu'à partir des années 1960 que cette forme de ski prend un véritable élan : d'une part sur le continent nord-américain où des spectacles (exhibitions) sont organisés avec épreuves de saut et de bosses et d'autre part sur le continent européen où des skieurs codifient et mettent en place de véritables compétitions. L'une des premières disciplines à l'origine du ski acrobatique est le , né aux États-Unis dans les années 1970. Pour amuser le public, les skieurs réalisent des acrobaties en utilisant les bosses des pistes de ski et simulent des chutes toujours plus spectaculairesTout savoir sur le ski de bosses, www.skidebosses.com, 3 novembre 2017. Cette pratique marque la naissance d'un véritable sport qui deviendra le ski de bosses. Au Canada, le ski acrobatique organisé naît en 1974 avec la création de l'Association canadienne des skieurs acrobatiques..
La Coupe du monde est créée en 1976 puis, trois ans plus tard en 1979, la FIS intègre ces compétitions dans son programme. En 1985, la FIS décide de créer les championnats du monde avec la première édition à Tignes en 1986.
Après avoir été sport de démonstration aux Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary, six de ses disciplines sont finalement admises au programme olympique à partir de 1992 : l'épreuve des bosses en 1992, le saut acrobatique en 1994, le skicross en 2010, le slopestyle et le half-pipe en 2014 et le big air en 2022. Chaque compétition est disputée individuellement et par équipes mixtes seulement pour le saut en 2022.
thumb|upright|Finale du concours olympique de saut acrobatique en 2010.
Disciplines vignette|Épreuve de skicross aux Contamines en 2010. Malgré leur caractère historique, les disciplines du ski acrobatique n'ont pas toujours été immédiatement reconnues par les fédérations et instances internationales, ainsi la Fédération internationale de ski a progressivement procédé à leur intégration en programmant des compétitions et en les proposant ensuite au Comité international olympique. Aujourd'hui, six d'entre elles sont programmées officiellement aux Jeux olympiques d'hiver : le ski de bosses depuis 1992, le saut acrobatique depuis 1994, puis les nouvelles disciplines de ski freestyle avec le skicross en 2010, le half-pipe et le slopestyle en 2014 et le big air en 2022. Le ski de ballet fut sport de démonstration en 1988 et 1992. Quant aux ski freeride et ski freestyle backcountry, ils disposent de compétitions internationales à part et préfèrent philosophiquement ne pas participer à des compétitions du circuit officiel.. Ils font souvent l'objet d'une médiatisation particulière et d'un partenariat avec l'industrie du ski et de grandes marques de produits alimentaires.
Disciplines olympiques thumb|Épreuve de ski de bosses.