Florence Beatrice Price, née Smith le à Little Rock et morte le à Chicago, est une compositrice et pédagogue américaine. Elle est la première afro-américaine à écrire et faire jouer une symphonie par les grands orchestres du pays.
Biographie Florence Smith grandit à Little Rock et commence des études de piano avec sa mère, professeur de piano, puis à l'école primaire, avec Charlotte Andrews Stephens. Dès onze ans (1899) elle publie ses compositions. Elle poursuit son apprentissage, dès ses quatorze ans en 1903, au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre à Boston, auprès d'Henry Morton Dunham pour l'orgue, de Benjamin Cutter et Frederick Converse pour la composition et le contrepoint et en cours privés avec George Chadwick, et sort diplômée en 1906 (orgue et enseignement) et retourne dans le Sud des États-Unis.
Elle enseigne la musique au Collège Shorter de North Little Rock de 1906 à 1910, puis à l'université Clark d'Atlanta de 1910 à 1912, année où elle épouse Thomas J. Price (dont elle divorce en 1931, mais conserve le nom). Le couple a trois enfants. En raison de ses origines, elle se voit refuser l'adhésion à l’Arkansas Music Teachers Association
La famille Price s'installe à Chicago en 1926, dans l'espoir d'un meilleur climat social et en raison du plein développement de la culture noire, littéraire et musicale. En 1928, elle remporte le prix G. Schirmer, pour une pièce pour piano, At the Cotton Gin et se perfectionne en composition et orchestration avec et Wesley LaViolette au Conservatoire américain de musique et au , dont elle est diplômée en 1934. En 1932, elle remporte son premier succès avec sa Symphonie en mi mineur qui reçoit un prix de la fondation (avec sa Sonate pour piano). La symphonie est créée l'année suivante lors de l'exposition universelle (), par l'Orchestre symphonique de Chicago, sous la direction de Frederick Stock. C'est la première symphonie écrite par une noire américaine jouée par un des grands orchestres du pays.. Quant à son concerto pour piano de 1933, il est interprété (pour la partie soliste) en 1934 par elle-même, mais aussi par une de ses élèves, Margaret Bonds.
Toute sa vie, elle compose beaucoup, donne des leçons privées, se produit, joue de l'orgue au théâtre et écrit des arrangements commerciaux pour la radio.
Elle meurt d'un AVC en 1953, à .
De nombreuses mélodies et spirituals ont été chantés par Marian Anderson, Blanche Thebom et Leontyne Price. Ses plus grands succès sont Songs to a Dark Virgin sur un poème de Langston Hughes et l'arrangement d'un spiritual, My Soul’s Been Anchored in the Lord.
Œuvre Florence Price est la première femme afro-américaine à composer de la musique classique. Son œuvre est fortement influencée par les musiques afro-américaines de l'époque, dont le negro spiritual et le jazz.
Florence Price est une compositrice particulièrement prolifique : le catalogue de ses œuvres se monte à près de trois cents numéros, mais très peu de partitions sont aujourd'hui disponibles. Parmi celles-ci (souvent non datées), on compte entre autres des pièces pour orgue (dont une sonate) et pour piano (dont également une sonate), de la musique de chambre (dont deux quintettes avec piano), de la musique pour orchestre (dont deux concertos pour piano et deux autres pour violon, et quatre symphonies), ainsi que de la musique vocale (dont des mélodies pour voix et piano et des pièces chorales).
Une partie de son œuvre, réputée perdue, a été retrouvée en 2009 dans une maison abandonnée, un temps sa résidence d'été, à St. Anne (Illinois)Détails de la redécouverte sur Little Rock Public Radio.. Parmi les manuscrits retrouvés, figurent notamment le deuxième quintette avec piano, les deux concertos pour violon, la suite d'orchestre Ethiopia's Shadow in America et la quatrième symphonie.
Sa deuxième symphonie n'a pas été retrouvée et reste réputée perdue.
L'Orchestre Philharmonique de Vienne annonce avoir interprété un arrangement orchestral de sa Rainbow Waltz, réalisé par Wolfgang Dörner. Toutefois, cet arrangement soulève des interrogations au regard du faible nombre de similitudes avec la pièce originale pour piano, laissant sans réponse les questions soulevées par les éditeurs détenteurs des droits de la partition..
Piano In the Land o' Cotton (1926) Tarentella (1926) Valsette mignon (1926) At the Cotton Gin (1927) Annie Laurie pour quatre mains (1928) The Waltzing Fairy (1928) Song Without Words en sol majeur - (1928) Fantaisie Nègre (1929) Méditation (1929) On a Quiet Lake Impromptu n°1 (1930) His Dream (or Back Home) (1930) In Sentimental Mood (1930) Joshua Fit de Battle of Jericho (1930) I'm Troubled in my Mind (1930) Colonial Dance (1930) Nobody Knows the Trouble I've Seen (1930) Preludes (1930) To a Certain Pair of Newlyweds (1930) Cotton Dance (1931) Song Without Words en la majeur (1932) Fantaisie Nègre (1932) Fantaisie Nègre (1932) Fantaisie Nègre (1932) Sonate en mi mineur (1932) Barcarolle (1932) Etude (1932) Three Little Negro Dances (1933) Levee Dance (1937) Three Sketches for Little Pianists (1937) Arkansas Jitter (1938) Bayou Dance (1938) Dance of the Cotton Blossoms (1938) Summer Moon (1938) Rocking Chair (1939) On a Summer's Eve (1939) Down a Southern Lane (1939) Child Asleep (1939) Rainbow WaltzCette valse a été jouée lors du concert du nouvel an 2026 à Vienne, dans un arrangement pour orchestre controversé (voir autre note à cet égard), dirigé par Yannick Nézet-Séguin. (1939) Clouds (1940) Thumbnail Sketches of a Day in the Life of a Washerwoman (1940) First Romance (1940) Remembrance (1941) Ten Negro Spirituals (1942) Village Scenes (1942) Your Hands in Mine (1943) Clover Blossom (1947) Here and There (1947) Memories of Dixieland (1947) Rock-a-Bye (1947) Sketches in Sepia (1947) Three Miniature Portraits of Uncle Ned (1948) Three Roses (1949) Placid Lake (1949) Memory Mist (1949) To a Brown Leaf (1949) Whim Wham (1949) Waltzing on a Sunbeam (1950) The Goblin and the Mosquito (1951) The Old Boatman (1951) The Sea Swallow (1951) 3 Snapshots (Lake Mirror * Moon Behind a Cloud * Flame) (1952) Until We Meet (1952) Dances in the CanebrakesAprès la mort de Florence Price, le compositeur William Grant Still en réalise une orchestration (disponible en CD) sous le même titre Dances in the Canebrakes. (1953) Nimble Feet (1953) 3 Untitled Skeches (sans date)
Orgue Sonate en ré mineur (1927) In Quiet Mood (1941) Prelude and Fantasy (1942) Suite pour orgue (1942) Adoration (1951) Evening Song (1951) Offertory (1951) A Pleasant Thought (1951)
Musique de chambre 1928 : Playful Rondo pour violon et piano 1929 : By Candlelight pour violon et piano 1929 : Andante con espressione, pour violon et piano 1929 : Quatuor à cordes en sol majeur 1933 : Fantasy en sol mineur, pour violon et piano 1935 : Quatuor à cordes en la mineur 1936 : Quintette pour piano et cordes en mi mineur 1940 : Fantasy en fa dièse mineur, pour violon et piano 1947 : Negro Folksongs in Counterpoint, pour quatuor à cordes 1951 : Five Folksongs in Counterpoint, pour quatuor à cordes 1952 (révision) : Quintette pour piano et cordes en la mineur (composé vers 1936) 1953 : Two Moods pour flûte (ou violon), clarinette et piano
Orchestre Symphonies 1932 : Symphonie en mi mineur 1935 : Symphonie en sol mineur (réputée perdue) 1940 : Symphonie en ut mineur 1945 : Symphonie en ré mineur
Concertos 1933 : Concerto pour piano en fa mineur, en un mouvement 1939 : Concerto pour violon en ré majeur 1952 : Concerto pour violon , en un mouvement Concerto pour piano en ré mineur (sans date) Rhapsodie-Fantaisie pour piano et orchestre (sans date, inachevée)
Autres œuvres 1932 : Ethiopia's Shadow in America 1934 : The Mississippi River 1939 : Concert Overture 1943 : The Oak ; Songs of the Oak ; Concert Overture 1951 : Suite of Dances Colonial Dance (sans date)
Musique vocale 1930 : In Back o' the Clouds, Let’s Build a Little Love Nest, Love Dreams, The Moon Bridge et What's the Use?, mélodies pour voix et piano ; Song for Snow, mélodie pour chœurs et piano ; The New Moon, mélodie pour chœur de femmes et piano (4 mains) 1930 (environ) : Song of Hope, cantate, chœur SATB et piano (ou orchestre) 1935 : Ardella, Dat's My Gal et Dream Ships, mélodies pour voix et piano 1937 : My Soul's Been Anchored in the Lord, mélodie pour voix et piano 1940 : Abraham Lincoln walks at Midnight, cantate, chœur SATB et orchestre 1940 : Nod, chœur d'hommes (TTBB) a cappella 1940 : Praise the Lord, chœur SATB et piano 1940 : Resignation, chœur SATB a cappella 1940 : Song for Snow, chœur SATB et piano 1940 : Summer Clouds, chœur SAB et piano 1940 : Wander-Thirst, chœur SATB et piano 1940 : Weathers, chœur SATB et piano 1941 : Song of the Dark Virgin, mélodie pour voix et piano 1945 : Night, chœur de femmes à trois voix (SSA) et piano 1946 : Foggy Night, God Gives Me You, Night, Out of the South Blew a Soft Sweet Wind, A Sailor's Song et They Lie, They Lie, mélodies pour voix et piano 1949 : An April Day, soprano et piano 1951 : Seagulls pour chœur de femmes, flûte, violon alto, violoncelle et piano
Hommage Le , un cratère mercurien est nommé Price en son honneur.
Documentaire The Caged Bird : the life and music of Florence B. Price, documentaire, . Réalisation : James Greeson ; production et écriture : James Greeson (DVD, University of Arkansas 2015)
Discographie Florence Price: The Oak, Mississippi River Suite, et Symphony no. 3/ Women’s Philharmonic dir. Apo Hsu. Koch International Classics, 2001 1995 et 2011 : Oeuvres d'Orgue sorti en 2020, prise de son problématique. Florence B. Price: Concerto in One Movement et Symphony in E minor / Karen Walwyn, Piano ; New Black Music Repertory Ensemble dir. Leslie B. Dunner; Albany TROY1295, 2011. Concertos pour violon - Er-Gene Kahng, violon ; Philharmonie Janaček (Ostrava), dir. Ryan Cockerham (2-, Albany Records TROY 1706) Florence Price: Symphonies n°1 en mi mineur et n°3 en ut mineur, Philadelphia Orchestra, dir. Yannick Nézet-Séguin, Deutsche Grammophon, 2021 2022 : Spirituals pour violon et piano
Notes et références
Annexes Bibliographie
Liens externes
La Boite à Pépites- copyright2021- Produced by Elles Women Composers - « Negro Folksongs in counterpoint n°1 » interprété par le Quatuor Métamorphose https://www.youtube.com/watch?v=-tqm3rTuthg Florence Price sur AfriClassical.com.
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