Lucien Bodard, né le à Chongqing et mort le à Paris, est un écrivain et journaliste français. Grand reporter à France-Soir, il reçoit le prix Goncourt en 1981 et le prix interallié en 1973.
Une enfance en Chine Fils d'Albert Bodard et d'Anne-Marie Greffier, Lucien Bodard est né dans le Sichuan en République de Chine, où son père était consul à ChengduLe Yunnan début du , par Lucien Bodard, Pensée libre, 6 avril 2010.. Son enfance a profondément marqué sa future vie d'écrivain :
explique-t-il à Jean-Luc Delblat qui part alors pour Saïgon et le rencontre pour un recueil d'entretiens, Le Métier d'écrire, qui paraîtra quatre ans avant sa mort..
Après ses dix premières années en Chine, il part avec sa mère pour la France pour intégrer l’École des Roches. Ses études le mèneront à un diplôme de sciences politiques. Durant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint l'Afrique du Nord, puis Londres en 1940.
Le grand reporter Pendant la guerre d'Espagne, il est interné au camp de concentration de Miranda de Ebro..
En 1944 il commence sa carrière de journaliste au sein de la section presse-information du gouvernement provisoire et couvre l'actualité de l'Extrême-Orient. En 1946, il publie dans France-Illustration un article envisageant comme inéluctable la décolonisation en Afrique du Nord.
Repéré par Pierre Lazareff et Joseph Kessel, il devient alors grand reporter au sein de l'équipe du tout nouveau France-Soir qui tire alors à plus d'un million d'exemplaires avec sept éditions quotidiennes. Il est notamment correspondant de guerre en Indochine de 1948 à 1954, à Hong Kong, en Chine, en Afrique du Nord, et plus tard en Amérique du SudLucien Bodard dans l'Encyclopedia Universalis..
Plongé dès son enfance dans les événements qui ont secoué l'Asie dans les années 1920-1940, il en tire une connaissance profonde de la réalité asiatique qu'il décrira dans La Chine de la douceur et La Chine du cauchemar, publiés en 1957 et 1961 dans la collection L'Air du temps, dirigée par Pierre Lazareff chez Gallimard :
. Ces deux livres lui attirent les foudres du milieu intellectuel parisien alors fasciné par le maoïsme. L'ancien communiste Roger Vailland est l'un des rares à le soutenir à rebours :
explique-t-il à Jean-Luc Delblat.
De là son regard incisif sur le premier conflit indochinois qu'il a couvert en tant que correspondant de presse. Lucien Bodard a eu ses entrées dans l'état-major du Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient, auprès de l'empereur Bảo Đại, mais aussi chez des acteurs de moindre envergure comme l'administrateur civil de Cao Bằng ou Deo Van Long, un chef tày du nord-ouest du Tonkin.
Sur la guerre d'Indochine, Lucien Bodard consacre une œuvre en trois tomes, dont le troisième, intitulé L'Aventure, décrit les deux années allant de l'arrivée de Jean de Lattre de Tassigny le après la déroute de Cao Bang à sa mort le , deux ans avant la défaite de Dien Bien Phu signant la fin de la présence française en Indochine.
En 1969, il publie un livre sur l'extermination des tribus amazoniennes au Brésil qui fait grand bruit, Le Massacre des Indiens :
Ce sera l'un de ses derniers grands reportages. À 56 ans, il décide de consacrer sa vie à une longue série de romans inspirés de sa carrière.
Le romancier couronné
Monsieur le Consul, inspiré de la vie d'son père en Chine, lui vaut le prix Interallié en 1973. Dans Anne Marie, qui lui vaut le prix Goncourt en 1981Francois Bousquet, Bodard, Le « Chinois » magnifique, Le spectacle du monde, mai 2014., il évoque encore plus précisément la figure de sa mère et de Philippe Berthelot, diplomate éminent qui a lancé la carrière diplomatique de son père.
Le , un débat oppose Han Suyin à Lucien Bodard, dans l'émission Apostrophes de Bernard Pivot. Han Suyin dénonce la fascination « schizophrène » de Lucien Bodard pour l'ancienne Chine, alors qu'elle loue le modèle économique du Grand Bond en avant, créé, selon elle, par de « vrais économistes » pour un pays sous-développé. Ils s'opposent également sur la personnalité de Mao Zedong, sur celle de l'empereur Puyi, sur le communisme et ses méthodes, la dictature du prolétariat« La Chine d'hier et d'aujourd'hui », Apostrophes du 12 décembre 1975 sur le site de l'INA..
En 1988, il est candidat malheureux à l'Académie françaisehttps://calames.abes.fr/pub/#details?id=Calames-2026012710141571..
Son dernier ouvrage, Le Chien de Mao, est consacré à Jiang Qing, la veuve de Mao. Le critique littéraire Michel Crépu qualifie l'ouvrage de chef-d'œuvre lors de sa parution ..
Vie privée et mort
Sa première femme, Mag Bodard, est à l'époque correspondante du magazine Elle en Indochine et plus tard actrice et productrice. Le , il épouse en secondes noces Huguette Cord'homme, dont il a un fils, Julien, en 1967. Au moment de son décès, il partageait sa vie avec sa troisième femme, Marie-Françoise Leclère, rédactrice en chef des services culturels à l'hebdomadaire Le Point.
Doté d'un faciès de baroudeur et d'une corpulence impressionnante (on l'appelle avec affection Le Gros Lulu à France-Soir), il se prend au jeu de devenir occasionnellement acteur. Il tourne ainsi pour Agnès Varda dans Les Créatures (avec son ex-femme Mag Bodard également dans la distribution). Il apparaît dans Le Retour de Martin Guerre (1982) de Daniel Vigne et tient surtout le rôle du cardinal Bertrand du Pouget dans Le Nom de la rose (1986) de Jean-Jacques Annaud.
Lucien Bodard meurt le à 84 ans à son domicile parisien.
Œuvres Romans Monsieur le Consul (Grasset, 1973) — Prix Interallié Le Fils du Consul (Grasset, 1975) La Vallée des roses (Grasset, 1977) La Duchesse (Grasset, 1979) Anne Marie (Grasset, 1981) — Prix Goncourt La Chasse à l'ours (Grasset, 1985) Les Dix Mille Marches (Grasset, 1991) Le Chien de Mao (Grasset, 1998)
Essais et récits La Mésaventure espagnole (Jean Vigneau, 1946) La Chine de la douceur (Gallimard, 1957) La Chine du cauchemar (Gallimard, 1961) La Guerre d'Indochine 1 L'Enlisement (Gallimard, 1963) La Guerre d'Indochine 2 L'Humiliation (Gallimard, 1965) La Guerre d'Indochine 3 L'Aventure (Gallimard, 1967) Réédition en poche divisant les volumes deux (L'Humiliation) et trois (L'Aventure) chacun en deux : La Guerre d'Indochine 1 L'Enlisement (Folio, 1972) La Guerre d'Indochine 2 L'Illusion (Folio, 1973) La Guerre d'Indochine 3 L'Humiliation (Folio, 1973) La Guerre d'Indochine 4 L'Aventure (Folio, 1973) La Guerre d'Indochine 5 L'Épuisement (Folio, 1973) Le Plus Grand Drame du monde, la Chine de Tseu Hi à Mao (Gallimard, 1968) Le Massacre des indiens (Gallimard, 1969) Mao (Gallimard, 1970), avec Marie Cardinal Les Plaisirs de l'Hexagone (Gallimard, 1971) Les Dossiers secrets du Pentagone (Presses de la Cité, 1971) La Télé de Lucien Bodard (Plon, 1973) Les Grandes Murailles (Grasset, 1987)
Filmographie 1966 : Une balle au cœur de Jean-Daniel Pollet — Marcopoulos 1966 : Les Créatures d'Agnès Varda — Monsieur Ducasse 1971 : La Ville bidon de Jacques Baratier — Le député-maire 1982 : Le Retour de Martin Guerre de Daniel Vigne — non-crédité 1986 : Le Nom de la rose de Jean-Jacques Annaud — Le cardinal Bertrand du Pouget
Notes et références
Annexes Bibliographie Olivier Weber, Lucien Bodard, Un aventurier dans le siècle, Plon, 1997, 1021 pages Lucien Bodard, dit Lulu le Chinois, un film documentaire d'Olivier Weber et Michel Vuillermet, France 5, 1998
Liens externes
Lecture : Monsieur le consul de Lucien Bodard, musée Guimet, YouTube Grand reporter en Extrême-Orient, série « Grands reporters et grands reportages, l’écrit et l’image », Rencontre avec, Bernard Thomasson (1975), France Culture
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