Le Caïd ou Le Kaïd , est un opéra bouffe en deux actes composé par Ambroise Thomas sur un livret de Thomas Sauvage. Il a été créé le à l'Opéra-Comique dans la seconde Salle Favart à Paris.

Historique L'opéra était originellement intitulé Les Boudjous., en référence à une unité monétaire (du mot arabe « بوجهه ») frappée dans la régence d'Alger et utilisée dans l'Empire ottoman.

La première production du Caïd à l'Opéra-Comique fut dirigée par Théophile Tilmant et mise en scène par Ernest Mocker. L’œuvre reçut des critiques très favorables et fut le premier grand succès populaire d'Ambroise ThomasArthur Hervey, Masters of French Music, 1894, Lire en ligne.. Le travail est emblématique de la vogue des spectacles évoquant le pouvoir colonial français, à la suite de la conquête de l'Algérie en 1830. Il fut recréé par l'Opéra-Comique le , date de sa représentation avec Caroline Miolan-Carvalho dans le rôle de Virginie. Il fut à nouveau monté pour la dernière fois à l'Opéra-Comique, le , cumulant un total de 422 représentations par cette compagnie.

Hors de France, l'opéra a été joué pour la première fois à Bruxelles le ; il est donné à Londres, au St. James's Theatre, le . et à la Nouvelle Orléans le . Il fut interprété en anglais au Theatre Royal Haymarket à Londres le (sous le titre The Cadi, ou Amours parmi les Maures Claire Mabilat, Orientalism and Representations of Music in the Nineteenth-Century British Popular Arts, Ashgate, 2008 , .) et à Manchester le . Il fut interprété en allemand à Vienne en 1856, Berlin en 1857, et Prague en 1860, et en italien à Milan en 1863, Barcelone en 1865, Florence en 1877 et Naples en 1889.

Le Caïd est rarement représenté au et au début du ; il a été remonté à la Gaîté-Lyrique le . Sa plus récente production a eu lieu en , à l'Opéra-Théâtre de Metz dans une production d'Adriano Sinivia sous la direction de Jacques Mercier.. L'air de baryton-basse dit Air du tambour major a été enregistré par plusieurs chanteurs d'opéra dès la fin du Enregistrement par Léon Melchissédec en 1899, disque E. Berliner's Gramophone A écouter sur Gallica..

Rôles thumb|upright|Costume créé pour le rôle de Aboul-y-far, 1849.

+ Détail des rôlesRôleVoixDistribution de la première , (direction : Théophile Tilmant)Aboul-y-far, un caïd algérien basseHenri (François-Louis Henry)Fathma, fille de Aboul-y-farsopranoMarguerite DecroixVirginie, une meunière françaisesopranoDelphine UgaldeBirotteau, un coiffeurténorJean-Jacques BouloAli-Bajou, l'intendant du caïdténorCharles-Louis Sainte-FoyMichel, un tambour-majorbarytonLéonard Hermann-LéonMuezzinbasse LejeuneKabyles ; les gardes du Caïd ; officiers français, tambour, soldats ; esclaves

Argument Une ville d'Algérie française dans les années 1840.

Aboul-y-far, le caïd d'une ville algérienne sous administration coloniale française, fait régulièrement face aux critiques virulentes de ses sujets concernant les impôts et taxes qu'il leur impose. Birotteau, un coiffeur français de la ville, propose au caïd un "talisman secret" qui le protégera des violences et attaques de ses sujets. Son prix est de . Le caïd, avare notoire, offre en paiement la main de sa propre fille Fathma. Birotteau est flatté de la proposition et accepte l'offre, oubliant qu'il est déjà engagé avec Virginie, qui possède une meunerie en ville.

Pendant ce temps, Ali-Bajou, intendant et factotum du caïd, a un plan différent pour protéger son maître. Il entretient une romance passionnée entre Fathma et Michel, tambour-major dans l'armée française. Quand Michel et Virginie prennent connaissance de l'accord de Birotteau avec le caïd, ils sont furieux. Devant le vœu de vengeance de Virginie et la menace de Michel de lui couper les oreilles, Birotteau refuse d'épouser Fathma en échange du « talisman secret ». Le caïd paie les à contrecœur à Birotteau et découvre que le talisman est une recette pour une lotion capillaire censée guérir la calvitie. À la fin, Ali-Bajou s'enivre joyeusement de vin français. Virginie et Birotteau se marient, ainsi que Fathma et Michel. Michel devient le garde du corps du caïd, ; le seul regret du caïd est que toute l'affaire lui ait coûté .

Réception L'opéra a été admiré par les compositeurs français Hector Berlioz et Georges Bizet, ainsi que par le poète Théophile Gautier qui publie un article « Le Caïd » dans Le Journal des débats du Article repris dans le recueil Les musiciens et la musique en 1903, .. D'autres commentateurs ont des réserves, ainsi Félix Clément et Pierre LarousseFélix Clément et Pierre Larousse, « Caïd (le) », dans Dictionnaire lyrique, ou Histoire des opéras. Paris, Auguste Royer, Liepmannssohnn et Dufour, 1869, :

Notes et références

Annexes Bibliographie Hector Berlioz, Les musiciens et la musique, éd., publiée avec une introduction d'André Hallays. Paris, Calmann-Lévy, 1903. . Arthur Hervey, Masters of French Music. London: Osgood, McIlvaine & Company, 1894 . Stéphane Wolff, Un demi-siècle d'Opéra-Comique (1900-1950). Paris, André Bonne, 1953 . Alfred Loewenberg, Annals of Opera 1597–1940 ( éd. revue), Totowa, New Jersey, Rowman and Littlefield, 1978 . .

Gherardo Casaglia, Le caïd, Almanacco Amadeus, 2005 Lire en ligne. .

Liens externes

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