La Division Bleue (División Azul en espagnol, Blaue Division en allemand) est le surnom donné à la d'infanterie de la Wehrmacht, officiellement dénommée División Española de Voluntarios (Spanische Freiwilligendivision en allemand). Ce corps de espagnols est créé à la fin du mois de par le général Francisco Franco et mis à disposition de la Wehrmacht de l’Allemagne nazie, celle-ci devant les équiper avec des armements et des uniformes allemands, pour combattre sur le front de l’Est. Rappelée en Espagne le , elle fut dissoute le de la même année.
La division était ainsi appelée en raison de la couleur des chemises de la Phalange espagnole à laquelle appartenaient la plupart des soldats. La d'infanterie a aussi accueilli des volontaires portugais (estimés à plus d'une centaine), notamment des pilotes et d'anciens Viriatos.
Création thumb|150px|Monument dédié à la División Azul situé dans le cimetière de La Almudena. La d'infanterie est créée en Espagne au cours de la dernière semaine de immédiatement après l'attaque allemande contre l'Union soviétique.
Composée de volontaires espagnols, elle est nommée à l'origine División Española de Voluntarios (« division espagnole de volontaires ») ou DEV. Bien que l'Espagne ne soit pas membre de l'Axe et ne participe pas officiellement à la Seconde Guerre mondiale au côté de l'Allemagne nazie, Francisco Franco encourage des volontaires à se joindre à l'armée allemande pour « lutter contre le bolchevisme » en Union soviétique. Ainsi, Franco peut préserver la neutralité espagnole tout en remerciant Adolf Hitler pour son aide pendant la guerre civile, par l’envoi de la légion Condor. Alors que le ministre des Affaires étrangères de l'époque, Ramón Serrano Súñer, marque une préférence pour un corps exclusivement composé de volontaires, Franco autorise l'envoi d'un contingent comprenant 50 % de militaires professionnels, des phalangistes vétérans de la guerre civile et des étudiants de différentes universités. Le général Agustín Muñoz Grandes prend le commandement de ces volontaires ; il est remplacé par Emilio Esteban Infantes au bout de la première année.
Hitler autorise le recours aux recrues espagnoles le . Le , le premier train de volontaires quitte Madrid pour l'Allemagne. La Division Bleue traverse la France occupée en train, passant par Irun, Bordeaux et Paris, puis aborde le « Grand Reich » par Metz, Sarrebruck, Karlsruhe et Nuremberg pour atteindre le camp militaire de Grafenwöhr en Bavière, du 17 au . Partis d'Espagne avec les uniformes de leurs unités d'origine, les volontaires reçoivent à leur arrivée leurs uniformes de la Wehrmacht ; cependant, après le refus de phalangistes d'abandonner la chemise bleue, la division se fait désormais connaître sous le surnom de « Division Bleue ».
L'entraînement militaire et le serment Après cinq semaines de formation au camp de Grafenwöhr (Bavière), le groupe de volontaires devient la d'infanterie de l'armée allemande, initialement composée de trois régiments d'infanterie (numérotés 262, 263 et 269) et un d'artillerie (numéro 250), renforcés d'éléments organiques antichars, de reconnaissance, de communications, de génie
Le , le général Muñoz Grandes prête serment devant le général Conrad von Cochenhausen de la région militaire. Un officier allemand lit la formule alors que le colonel Jose Maria Troncoso la répète en espagnol :
Le serment fut modifié pour les prêtres militaires espagnols, car il y avait une condamnation pontificale du nazismeMemoriablau..
Devise : « Pas de relève possible, jusqu'à l'extinction »
Du 20 au , la Infanterie-Division embarque à Weiden in der Oberpfalz, près de Grafenwöhr, sur pour Grodno, alors située dans le District de Bialystok, passant par Bayreuth, Münchberg, Zwickau, Chemnitz, Waldheim, la région de Berlin, Stettin et la région de Suwalki et Reuss, continuant à pied le en direction de Smolensk, traversant Vilna, Grodno, Molodeschno, Minsk et Orcha toutes totalement ou partiellement incendiées et ruinées lors de l'avance allemande, puis franchissant le Dniepr au Gusino près de Mogilev le . Après un mois de marche à pied exténuante, la division s'installe à environ de Smolensk250.Infanterie-Division by Jason Pipes sur le site Feldgrau.
Pendant la Seconde Guerre mondiale Le , la División Azul, affectée au groupe d'armées Nord, est dirigée, à pied, vers Vitebsk, d'où elle est immédiatement transférée, par train, sur le front du Volkhov, dans la région de Novgorod le long des rives du lac Ilmen et de la rivière Volkhov, afin d'occuper les emplacements de la d’infanterie ainsi qu'une partie de la d’infanterie motorisée pour compléter l’encerclement de Léningrad. 300px|thumb|La rivière Volkhov. Au , la División Azul occupe un front de , partant de la pointe nord du lac Ilmen jusqu'au sud de BorVue aérienne de la zone.
Le premier combat de la division, à Nova Kapela en Yougoslavie occupée, engage la deuxième compagnie du , celle-la même qui brisera en URSS la tentative d’un bataillon soviétique de franchir la Volkhov, faisant parmi les Soviétiques et . Le premier hiver est marqué par les effets du froid, mais les Espagnols ne déplorent pas de pertes plus importantes en proportion que leurs alliés allemands.
Au cours du mois d', des unités des 18 et RI ainsi que deux régiments de la , franchissent la Volkhov et établissent une tête de pont sur la rive est. Les villages de Tigoda, Doubrovka et Muravji sur cette rive de la rivière proche de Leningrad sont occupés et les troupes allemandes continuent de repousser les Soviétiques grâce à une défense opiniâtre.
En novembre, avec le gel complet de la Volkhov, les forces allemandes et espagnoles subissent des bombardements massifs d'artillerie et des contre-attaques continuelles. Le , l'Armée rouge lance vague après vague des attaques sur les lignes de la pour reprendre le contrôle de Possad. Pendant près d'un mois, les Espagnols subissent assauts et bombardements quotidiens, si bien que le , après avoir perdu en novembre , et , le commandement allemand décide d'abandonner la tête de pont et fait repasser les unités de la División Azul sur la rive ouest de la Volkhov.
300px|thumb|Offensive d'hiver soviétique 1941-1942 :
La veille de Noël 1941, les positions tenues par une compagnie de grenadiers espagnols à LubkovoLubkovo écrit également Tchoudovo et Chudovo. subissent une violente attaque d'infanterie soviétique. Peu de temps après, une contre-attaque est portée par deux compagnies de la RI qui quittent la zone de combat, totalement gelées. Au cours de l'offensive de l'hiver 1941-1942, afin de desserrer l'emprise allemande sur Léningrad, les Soviétiques partent le à l’attaque des et ArmeeKorps de la allemande. La soviétique perce un front d'une trentaine de kilomètres à l'avant des troupes allemandes au nord de Novgorod, malgré la résistance de la DI.
À la suite de l'offensive soviétique sur la Volkhov, au nord, la División Azul est dans une situation défensive précaire, les Soviétiques se trouvant à l'ouest, ainsi que sur ses flancs nord et sud. Le commandement allemand ponctionne toutefois sur la DI et envoie, le à travers les glaces du lac Ilmen, les de sa Ski-Kompanie pour dégager encerclés dans la ville de Vzvad, le long de la rive sud du lac. Dans cette opération, l'unité est pratiquement anéantie. Seuls survivent aux de traversée du lac gelé, et arrivent à Vzvad le .
En même temps, les Soviétiques ont également lancé une vaste offensive vers le sud, au sud du lac Ilmen. La avec les 3 et de choc soviétiques réussissent à encercler le ArmeeKorps allemand tout entier, centré sur la ville de Demiansk, créant ainsi la célèbre poche de Demiansk composée de sept divisions d'infanterie, soit environ .
Le , le saillant soviétique est coupé par les forces allemandes, créant ainsi la poche de Volkhov. La División Azul participe entre mars et juin à l’attaque victorieuse pour réduire ce saillant, qui va finalement être totalement écrasé le par les troupes allemandes de la attaquant par l'ouest, le nord et le sud, capturant soviétiques de la Armée de choc, dont le général Vlassov.
300px|thumb|Carte des raïons (arrondissements) de Leningrad1-Amirauté 2-Frounze3-Kalinine4-Kirov5-Kolpino6-Krasnaïa Gvardia (« Garde rouge »)7-Krasnoïe Sélo8-Kronstadt9-Kourortny10-Lomonossov11-Moskovski doroga12-Neva13-Pavlovsk14-Petrodvorets15-Pétrograd16-Primorski17-Pouchkine18-Centre19-Île Vassili20-Vyborgski doroga
Une fois la poche de Volkhov, dans le nord, réduite, et la poche de Demiansk, dans le sud, stabilisée, la Infanterie-Division occupe les positions de la Infanterie Division qui est transférée le à Vyritsa dans la zone du siège de Léningrad, sur le flanc sud-est, juste au sud de la Neva, près de Pouchkine, Kolpino et Krasny Bor dans la région de la rivière Izhora, où elle est reconstituée avant de prendre les positions de la Infanterie-Division dans la zone de Pouchkine-Slutz le long de l'anneau extérieur de Léningrad. La Division occupe alors un front d'environ , de Pouchkine sur son flanc gauche à Krasny Bor sur sa droite. Alors que la norme pour une Division est d’une dizaine de kilomètres de front, on constate à cette répartition le manque d’effectifs dans une guerre de position.
Le , la Division reçoit une relève de et le général Emilio Esteban Infantes remplace le général Agustín Muñoz Grandes. Après presque trois mois d'escarmouches le long du front, conduisant à près de par jour pour la Division, les Soviétiques attaquent le sur deux fronts les lignes allemandes pour essayer de rompre l'encerclement autour de leur ville assiégée. En , une part de la Division ( plus , au total ) est envoyée à Krasny Bor. La Division y livre son combat le plus difficile. Les combats sont cette fois-ci centrés sur la région de Mga. Le du RI de la Division est détaché et prend part aux combats. Pendant neuf jours, les forces soviétiques et allemandes combattent dans une bataille extrêmement furieuse et sanglante. Le , il ne reste au que encore valides sur près de 800.
La bataille de Krasny Bor La bataille de Krasny Bor (Битва за Красный Бор en russe) est une bataille majeure de l'opération Krasnoborsk Smerdynskaya qui s'est déroulée du 10 au , dans le cadre de l'opération Polyarnaya Zvezda (étoile polaire). Après l'effondrement du front sud allemand à la suite de la bataille de Stalingrad, d'autres troupes allemandes ont été déployées vers le sud. C'est à ce moment que le général Emilio Esteban Infantes avait pris le commandement. La Division Bleue a dû faire face à une tentative soviétique majeure pour briser le siège de Leningrad en , lorsque la armée des forces soviétiques, revigorée après la victoire de Stalingrad, a attaqué les positions espagnoles lors de la bataille de Krasny Bor, près de la route principale Moscou-Leningrad. Les 10 et , les Soviétiques commencent un barrage d'artillerie durant trois heures avec presque , puis lancent une attaque de appuyés par deux régiments de chars (presque ) et deux bataillons de mortiers et Katioucha contre des troupes espagnoles. Pendant la bataille fait rage ; la Division tient mais perd (75 % de son effectif), contre près de tués. Malgré de très lourdes pertes, les Espagnols ont pu tenir bon face à une force soviétique sept fois plus importante et soutenue par des chars. L'assaut est contenu et le siège de Leningrad est maintenu pendant une année supplémentaire. La Division resta sur le front de Leningrad où elle continua à subir de lourdes pertes dues au temps et à l'action ennemieGavrilov, B.I., Tragedy and Feat of the 2nd Shock Army..Cette bataille massive est connue sous le nom de la bataille de Krasny Bor ; elle s'est avérée être une victoire pour la División Azul.
Vers le milieu de février, les combats cessent et les lignes sont une fois de plus stabilisées.
Le , les Soviétiques lancent une nouvelle attaque sur les lignes de la División Azul, qui est repoussée.