thumb|upright=1.8|Plan général de la Domus aurea de Néron
La cenatio rotunda est une salle à manger tournante aménagée dans la Maison dorée (Domus aurea) de Néron, dont il avait ordonné la construction après le grand incendie de Rome de .
Cette salle à manger, située au sommet d'une tour de plus de 20 mètres de haut, comportait un plancher mobile qui pouvait pivoter lentement, afin d'offrir aux convives une vue panoramique sur la ville et le reste de la Domus aurea, qui couvrait environ deux kilomètres carrés.
Caractéristiques
thumb|upright=1.7|Proposition de restitution du plan de la Cenatio rotunda
Découverte archéologique La cenatio rotunda a été retrouvée en 2009 sur le Palatin, dans le secteur de la Vigna Barberini, par l'archéologue française Françoise VilledieuCommuniqué de presse du CNRS.. Lors de la découverte, seul le premier cercle concentrique a été retrouvé, et la compréhension de la salle mouvante acquise. En 2014, grâce à la poursuite des fouilles, le deuxième cercle externe est identifié : la superficie du complexe est désormais deux fois plus importante.
Cette salle unique en son genre reposait sur un pilier central de quatre mètres de diamètre, relié par huit arcs en plein cintre à une enveloppe cylindrique de plus de deux mètres d'épaisseur, sur deux étages.
Une partie de l'édifice, découverte lors des fouilles, laisse entrevoir les vestiges du mécanisme permettant à la plate-forme de tourner grâce à une force hydraulique. Cette plate-forme tournante, composée d'un plancher circulaire pivotant sur le pilier central, était montée sur des galets métalliques graissés jouant le rôle de roulements à rouleauxFrançoise Villedieu, Centre Camille-Jullian (CNRS/Univ. Aix-Marseille), L’incroyable salle à manger tournante de Néron, 2014, CNRS Image..
Un complexe lié à Hélios-Apollon
Au centre de la construction se trouvait la salle à manger tournante, encadrée de solides murs qui protégeaient les convives du vent et de l'ardeur des rayons solaires. La pièce centrale comportait huit baies alignées suivant les points cardinaux, procurant une vue exceptionnelle sur l'ensemble de la Domus Aurea et ses abords. Une coupole couvrait très probablement la salle tournante, avec une ouverture zénithale, symbole du Soleil (Hélios), rappelant celle du Panthéon de Rome. Néron étant follement épris d'art hellénique, cette salle à manger reprenait le plan d'une tholos grecque classique. Il est vraisemblable qu'une colonnade circulaire ait été aménagée à l'extérieur de la structure.
La fonction de l'ensemble n'était pas seulement de divertissement, avec la vue offerte sur toute la ville : il semble que la Cenatio rotunda, de plan circulaire, soit placée sous le signe d'Hélios-Apollon, dont se revendiquait Néron. Cette pièce se voulait comme un résumé de l'Univers et du mouvement céleste, avec ses 24 colonnes disposées sur le pourtour du monument.
De la Cenatio rotunda, on découvrait la cour du grand vestibule de la Domus Aurea, avec la statue colossale de Néron en bronze, d'environ 30 mètres de haut. Peut-être la salle à manger tournante était-elle alignée sur la statue de l'empereur, le bâtiment étant situé à peu près dans l'axe du milieu du grand portique du Vestibule, dans un contexte solaire et apollinien.
thumb|upright=2.4|center|Évocation du décor de la Cenatio rotunda, dans l'axe de la statue colossale de Néron.
Références
Voir aussi Françoise Villedieu, La cenatio rotunda de Néron : état des recherches », vidéo de la communication à l'Académie des inscriptions et belles-lettres. La Cenatio rotunda, un édifice hors du commun, film de Christine Durand (CCJ CNRS/AMU), Recherche en architecture, archéologie et numérique (RAAN), publié le par Nathalie André. Clip 3D de la Cenatio rotunda restituée et Autre clip 3D présentant la perception du mouvement circulaire de la Cenatio rotunda, réalisés par Franck Devedjian, historien de l'art.
Bibliographie .
Lien externe Cenatio rotunda : la folie d'un empereur
Catégorie:Monument romain à Rome Catégorie:Néron Catégorie:Rome R. I Monti Catégorie:Roulement mécanique