vignette|Carte des langues athabascanes du Sud Les langues athapascanes méridionales ou langues apaches constituent une sous-famille des langues athapascanes regroupée dans la partie sud-ouest de l'Amérique du Nord. Ce sont les langues des divers peuples apaches et navajos. Elles sont parlées aux États-Unis, en Arizona, au Nouveau-Mexique, en Oklahoma, au Colorado et dans l'Utah, et l'ont été dans le passé au Texas et dans le nord-ouest du Mexique (Sonora et Chihuahua). Les autres langues athapascanes sont parlées dans le nord-ouest du Canada, en Alaska et sur la côte pacifique des États-Unis.
Les Apaches de l'ouest nomment leur langue Nnéé biyáti’ ou Ndéé biyáti’. Les Navajos appellent leur langue Diné bizaad.
Le plus célèbre personnage d'expression apache fut Geronimo (Goyaałé) qui parlait chiricahua.
Classification Les langues apaches sont au nombre de sept, que l'on peut diviser en deux groupes : (I) Plaines et (II) Sud-ouest. L'apache des Plaines est le seul membre du groupe des plaines. Le groupe du sud-ouest peut lui-même être divisé en deux sous-groupes : (A) Occidental et (B) Oriental. Le sous-groupe occidental comprend l'apache occidental, le navajo, le mescalero et le chiricahua. Le groupe oriental comprend le jicarilla et le lipan.
Apaches des plaines 1 Apache des Plaines Apaches du sud-ouest Occidental Chiricahua-Mescalero 2. Chiricahua 3. Mescalero 4. Navajo 5. Apache occidental B. Oriental 6. Jicarilla 7. Lipan
Le mescalero et le chiricahua sont considérés comme des langues différentes, même s'ils sont mutuellement intelligibles (Ethnologue les regroupe dans une même langue). L'apache occidental et le navajo sont plus proches l'un de l'autre que chacun d'eux ne l'est du mescalero/chiricahua. Le lipan et l'apache des plaines sont pratiquement éteints (en fait il se pourrait que le lipan le soit déjà totalement). Le chiricahua est sévèrement menacé. Le mescalero, le jicarilla et l'apache occidental sont également considérés comme menacés, mais heureusement les enfants apprennent toujours ces langues. Le navajo est l'une des langues les plus vigoureuses d'Amérique du Nord (cependant son utilisation parmi les élèves du primaire a récemment baissé de 90 à 30 % (1998 N.Y. Times, April 9, p. A20)).
Phonologie
Toutes les langues apaches ont des systèmes phonologiques plus ou moins similaires. La description ci-dessous se concentrera principalement sur l'apache occidental. On pourra s'attendre à trouver des variations mineures dans les autres langues par rapport à cette description (cf. Navajo, Jicarilla, Chiricahua).
Consonnes Les langues apaches possèdent généralement un inventaire de consonnes similaire à l'ensemble de 33 consonnes ci-dessous (basé principalement sur l'apache occidental) :
Bilabiale Alvéolaire Alvéolaire Latérale Palatale Vélaire Glottale (Affriquée) Occlusive Non aspirée Aspirée Éjective Prénasalisée (mb) (nd/d/n) Nasale Simple Glottalisée Fricative Sourde Voisée Spirante
Seuls le navajo et l'apache occidental possèdent des consonnes nasales glottalisées.
Écriture des consonnes L'orthographe correspond assez bien à la prononciation des langues apaches (contrairement aux systèmes d'écriture du français, de l'anglais ou du vietnamien par exemple). La table ci-dessous présente chacune des notations phonétiques accompagnée du symbole orthographique correspondant :
API prononciation API prononciation API prononciation API prononciation d t t’ y g k k’ h dz ts ts’ ’ j ch ch’ l dl tł tł’ ł b p [mb] b/m [nd] d/n/nd s sh m n z zh [ʔm] ’m [ʔn] ’n h gh
Quelques conventions orthographiques : Les fricatives et s'écrivent toutes deux h. (voir aussi 2 ci-dessous) La fricative s'écrit habituellement h, mais après o elle s'écrit hw (qui peut se prononcer ). La fricative s'écrit gh la plupart du temps, mais avant i et e elle s'écrit y (qui peut se prononcer ), et devant o elle s'écrit w (qui peut se prononcer ). Tous les mots commençant par une voyelle se prononcent avec un arrêt glottal (occlusive) ’ . Cet arrêt glottal ne s'écrit jamais quand il est en début de mot. Quelques mots se prononcent soit d, soit n, soit nd, selon le dialecte du locuteur. Ceci est représenté dans la table des consonnes ci-dessus comme . C'est également vrai pour b et m dans quelques mots. Dans de nombreux mots, n peut constituer une syllabe à lui tout seul . L'orthographe ne l'indique pas.
Voyelles Les langues apaches comportent quatre voyelles de base correspondant à des positions linguales distinctes (comme indiqué dans l'orthographe pratique):
Antérieures Centrales Postérieures Hautes Moyennes Basses
Ces voyelles peuvent également être brèves ou longues, orales ou nasales. Les voyelles nasales sont indiquées par le diacritique ogonek (ou crochet nasal) ˛ (tiré de l'orthographe polonaise) en apache occidental, navajo, chiricahua et mescalero, alors qu'en jicarilla les voyelles nasales sont indiquées par le soulignement de la voyelle. On obtient ainsi seize voyelles différentes :
Hautes antérieures Moyennes antérieures Moyennes postérieures Basses centrales Orales court long Nasales court long
Les équivalents API des voyelles orales sont les suivants :
= , = , = , = , = , = , = , = .
Écriture des voyelles En apache occidental, il existe une pratique d'écriture des voyelles o et oo sous la forme u dans certains contextes. Ces derniers n'incluent pas les voyelles nasalisées, ainsi ne rencontre-t-on jamais de u nasal dans l'orthographe. Cette pratique perdure encore aujourd'hui (peut-être de façon quelque peu illogique).
Cependant, dans les ouvrages de Harry Hoijer et d'autres linguistes américains, toutes les voyelles o s'écrivent o. De même, le navajo n'utilise pas la graphie u, et l'écrit logiquement o.
En chiricahua et en mescalero, cette voyelle s'écrit u dans tous les contextes (y compris le ų nasalisé).
On pourra observer des pratiques différentes dans les autres langues apaches.
Tons Les langues apaches sont des langues tonales. Hoijer et d'autres linguistes analysent les langues apaches comme disposant de 4 tons (suivant le système de transcription de l’alphabet phonétique américain ou APA) : haut (marqué par un accent aigu ´, exemple : á) bas (marqué par un accent grave `, exemple : à) montant (marqué par un háček ˇ, exemple : ǎ) descendant (marqué par un accent circonflexe ˆ, exemple : â)
Les tons montant et descendant sont les moins fréquents et apparaissent souvent sur les voyelles longues. Les tons sont portés par les voyelles, mais peuvent également l'être par le n syllabique (exemple : ń).
L'orthographe pratique a tenté de simplifier le système de transcription APA en représentant seulement le ton haut par un accent aigu, et en laissant le ton bas non indiqué : ton haut : á ton bas : a
Ainsi on écrit désormais niziz au lieu de nìzìz comme précédemment.
De plus, le ton descendant sur les voyelles longues est indiqué par une première voyelle non marquée, et un accent aigu sur la seconde, et vice versa pour le ton descendant : montant : aá (au lieu de : ǎ•) descendant : áa (au lieu de : â•)
Les voyelles nasales supportent également les tons, conduisant à deux diacritiques sur les voyelles à ton haut : ą́ (ce qui présente des problèmes pour l'informatisation). Récemment, de Reuse (à paraître) a découvert un ton moyen dans l'apache occidental, indiqué par le diacritique ¯, comme dans ō ou ǭ. En chiricahua, un ton descendant peut apparaître sur un n syllabique : n̂.
On trouvera ci-dessous quelques contrastes voyelliques mettant en jeu la nasalisation, le ton et la longueur, en chiricahua : chąą 'excréments' chaa 'castor' shiban 'ma peau de daim' shibán 'mon pain' bik’ai’ 'ses hanches' bík’ai’ 'sa belle-mère' hah’aał 'vous deux allez mâcher' hah’ał 'vous deux êtes en train de mâcher'
Phonologie comparative
Les différences et similarités entre les langues apaches peuvent être observées dans la liste Swadesh modifiée et abrégée suivante :
Navajo Chiricahua Apache occidental(San Carlos) Jicarilla Lipan je shí shí shíí shí shí tu ni ⁿdí ⁿdi ni ⁿdí nous nihí náhí nohwíí nahí nahí beaucoup łą́ łą́ łą́ą́ łá łą́ un ła’ ła’ ła’- ła’ ła’- deux naaki naaki naaki naaki naaki grand -tso -tso -tso -tso -tso long -neez -neez -neez -ⁿdees -ⁿdiis petit -yáázh -zą́ą́yé -zhaazh -zhááh -zhą́ą́yí femme ’asdzání ’isdzáń ’isdzánhń ’isdzání ’isdzání homme diné nⁿdé nnéé diⁿdé diⁿdí poisson łóó’ łóí’ łóg łógee łǫ́’ chien łééchą́ą́’í kéjaa łį́į́chaayáné łį́’chaa’á nii’łį́ pou yaa’ yaa yaa’ yaa’ yaa arbre tsin tsin ch’il nooshchíí chish feuille -t’ąą’ -t’ąą -t’ąą’ -t’ąą’ -t’ąą’ viande -tsį’ -tsįį -tsį’ -tsį -tsįį sang dił dił dił dił dił os ts’in ts’į’ ts’in -ts’in -ts’įh graisse -k’ah k’ah k’ah xéh xáí œuf -ghęęzhii -gheezhe -ghęęzh -gheezhi -ghaish corne -dee’ -dee’ -dee’ -dee’ -dii’ queue -tsee’ -tsee’ -tsee’ -tsee’ -dzistsii’ plume -t’a’ -t’a’ -t’a’ -t’a’ -t’a’ cheveux -ghaa’ -ghaa -ghaa -ghaa’ -ghaa tête -tsii’ -tsii -tsii -tsii -tsii’ oreille -zhaa’ -zhaa -jaa -jaa -jaa œil -náá’ -ⁿdáa -náá -ⁿdáá -ⁿdáa nez -´-chį́į́h -´-chį́ -chį́h -chį́sh -´-chį́sh bouche -zéé’ -zé -zé’ -zé’ -zí’ dent -ghoo’ -ghoo -ghoo’ -ghoo -ghoo langue -tsoo’ -zaade -zaad -zaadi -zaadi griffe -s-gaan -s-gan -gan -s-gan -s-gąą pied -kee’ -kee -kee’ -kee -kii genou -god -go’ -god -go’ -goh main -´-la’ -laa -la’ -la’ -laa’
Grammaire
Typologie Les langues apaches sont pour la plupart fusionnelles, polysynthétiques et nominatives-accusatives . Ces langues sont souvent considérées comme des langues non configurationnelles. L'ordre normal des mots est de type Sujet-Objet-Verbe (SOV), ce que l'on peut constater dans l'exemple suivant en navajo : Mósí tsídii yiníł’į́ 'Le chat regarde l'oiseau.' Sujet = mósí "chat" Objet = tsídii "oiseau" Verbe = yiníł’į́ "regarde"
La modification des mots dans les langues apaches s'effectue principalement par des préfixes, ce qui est inhabituel dans des langues SOV, où ce sont habituellement des suffixes qui sont utilisés.
Les verbes sont en proportion élevée dans les langues apaches, pour relativement peu de noms. Outre les verbes et les noms, elles possèdent des pronoms, des clitiques aux fonctions diverses, des démonstratifs, des numéraux, des adverbes et des conjonctions, parmi d'autres. Harry Hoijer a regroupé tous ces types de mots en une classe unique, sous la dénomination de particules. Cette classification fournit ainsi trois catégories grammaticales : verbes noms/postpositions particules
On remarquera qu'aucune catégorie ne correspond directement à la notion dadjectif. Les notions adjectivales sont en effet fournies par la catégorie des verbes.
Noms
Les noms sont principalement de l'un des types suivants (avec divers sous-types) :
noms simples noms composés noms dérivés de verbes ou d'expressions verbales (déverbaux)Les noms simples sont composés d'un radical unique (habituellement une seule syllabe), comme Chiricahua: kųų "feu", et Navajo: sǫ’ "étoile".
Les autres noms sont composés de la racine et d'un ou plusieurs préfixes, comme Navajo: dibé "mouton" (< di- + -bé; racine : -bé)
ou de la racine et d'un suffixe, comme Chiricahua: dlų́í "chien de prairie" (< dlų́- + -í; racine : dlų́-).
Les préfixes ajoutés peuvent être lexicaux ou bien flexionnels (par exemple des préfixes personnels indiquant la possession). Il n'y a pas beaucoup de noms simples dans les langues apaches, mais ils constituent la partie la plus ancienne du lexique et par là même sont essentiels aux comparaisons entre les diverses langues.
Certains noms composés peuvent comporter plus d'une racine, comme Chiricahua: kųųbąą "foyer" (< kųų "feu" + bąą "bord"), et Navajo: tsésǫ’ "verre" (< tsé "rocher" + sǫ" étoile").
Les types suivants constituent d'autres types de composition, de nombreuses autres combinaisons étant possibles : racine nominale + postposition