Les Vasates (en latin : Vasates) sont durant l'Antiquité un peuple proto-basque (aquitain) de l'Aquitaine préromaine, constituant après la conquête de Jules César une des cités de la Gaule romaine, avec pour chef-lieu la ville de Bazas.
Ils ont laissé leur nom à la ville de Bazas ainsi qu'au pays du Bazadais, situé dans le sud-est du département de la Gironde).
Ethnonymie Géographie historique de l'Aquitaine Définie par Jules César au début de la Guerre des Gaules, l'Aquitaine est la partie de la Gaule située entre la Garonne et les Pyrénées.
En revanche, la province romaine d'Aquitaine (Gaule aquitaine, qui fait partie des Trois Gaules) délimitée par Auguste s'étend des Pyrénées à la Loire (chef-lieu : Saintes, puis Bordeaux).
L'Aquitaine préromaine réapparait au dans la province de Novempopulanie (chef-lieu : Eauze), qui par la suite sera désignée sous le nom de Vasconie (Vasconia), puis de Gascogne, nom encore en usage de nos jours pour cette région.
Étymologie du nom des Vasates Achille Luchaire écrit :
Selon Xavier Delamarre, le mot Vasates viendrait du mot gaulois uassos « soumis, serviteur », dérivant lui-même du protoceltique *wastos « serviteur » (le mos uassos est à l'origine du mot français « vassal »).
Le nom Vasates pourrait s'expliquer par le basque baso, « forêt », ou par un hydronyme *uad (cf. latin vadus, « gué »).
Mentions dans les textes anciens que ce peuple correspond aux Vocates mentionnés par Jules CésarDictionnaire Gaffiot, page 1689 : César, La Guerre des Gaules, 3, 23 et 3, 27. et aux Vassei ou aux Basabocates, cités simultanément par Pline l'Ancien, parmi les peuples d'Aquitaine.
corrigent Basabocates en Basaboiates, terme pouvant désigner un peuple intermédiaire entre les Vasates et BoiatesA moins qu'il s'agisse d'une concaténation des deux noms dans ce texte sans ponctuation..
Le nom des Vasates apparait en revanche dans des textes d'AusoneGaffiot, page 1648., auteur du originaire de Bordeaux.
Histoire
Protohistoire Depuis le premier âge du fer, leur capitale, , est une place fortifiée entre Toulouse et Bordeaux. Le nom Cossium est peut-être une latinisation de l'aquitanique *koiz (gascon coç, cos « tertre », basque goiz « en hauteur »).
Époque de la Gaule romaine La cité des Vasates est contiguë au nord-est avec la cité des Bituriges Vivisques (chef-lieu : Burdigala/Bordeaux).
Elle fait partie de la province romaine d'Aquitaine à partir du règne d'Auguste (-27/14), de la province d'Aquitaine troisième (Novempopulanie) à partir du règne de Constantin (310-337).
Quand la région se christianise, Cossium devient un siège épiscopal, le centre d'un diocèse qui perdure jusqu'à la Révolution française et est aujourd'hui mentionné dans la titulature de l'archevêque de BordeauxDepuis 1937, l'archevêque de Bordeaux porte aussi le titre d'évêque de Bazas..
Moyen Âge C'est à la fin de l'Antiquité et au début du Moyen Âge que le nom de Cossium est remplacé dans le langage courant par Vasates, qui va devenir « Bazas », phénomène qui a lieu dans la plupart des chefs-lieux des cités de GaulePar exemple : Nantes, Poitiers, Saintes, Paris, Lisieux, Metz, etc., reçoivent le nom du peuple dont elles sont le chef-lieu (Namnètes, Pictons, Santons, Parisii, Lexoviens, Mediomatrices, etc.). Exceptions : Bordeaux (Burdigala), Rouen (Rotomagus), Dax (Aquae Tarbellicae) et quelques autres qui conservent (plus ou moins) leur nom antique, romain ou préromain..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Jacques Lemoine, Toponymie du Pays basque Français et des pays de l'Adour, Paris, Picard, 1977,
Articles connexes Aquitaine protohistorique Aquitains Novempopulanie (Aquitaine troisième), Vasconie, Gascogne
Catégorie:Peuple aquitain Catégorie:Antiquité en Gironde