Le Kratos XQ-58A ou XQ-222 est un modèle de drone de combat furtif américain construit par Kratos pour l’ dans le cadre d’un programme lancé en , le (LCASD).

Caractéristiques thumb|left|Largage d'un mini-drone ALTIUS-600 Il est destiné à être employé comme ailier d’un avion de chasse piloté, comme le F-22 ou le F-35 lors des missions de combat, et afin de déployer des armes ou des systèmes de surveillance. Il doit aussi pouvoir être déployé dans le cadre d’un essaim de drones, accompagné ou non d’un appareil piloté. Cet appareil est conçu comme « attritionnable », c’est-à-dire d’un coût suffisamment faible pour qu’il puisse être envisagé qu’il soit abattu, sans être toutefois un consommable pour autant. Il est parfois désigné comme drone . En effet, son coût unitaire se « limite » à , voire seulement si plus de sont produits.

Capable d’atteindre une vitesse de , soit , il présente une autonomie de plus de et peut emporter une charge utile de , soit deux bombes guidées GBU-39 ou des mini-drones ALTIUS-600. vignette|Décollage d’un XQ-58A. Le XQ-58A ne dispose pas de train d'atterrissage et ne peut donc décoller ou atterrir comme un avion classique, son décollage s’effectue depuis une rampe de lancement, à l’aide d'un moteur-fusée (acronyme JATO en anglais). Afin de permettre la mise en œuvre du drone de façon discrète et sans infrastructure, il existe un module de lancement conteneurisé utilisable depuis des trains ou des bâtiments.. Son retour au sol s’effectue à l’aide de parachutes et d’airbags.

Historique

Le développement du XQ-58A a débuté en . En , le drone est officiellement baptisé Valkyrie ; il est présenté au Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget de . Le , l’ annonce que son premier vol est prévu pour l’automne de cette même année. Celui-ci est finalement effectué le , pendant une durée de sur le site d’essais de Yuma, en Arizona.

Après ces premiers tests, les deux premiers prototypes sont transférés le à la base aérienne d’Eglin, en Floride, où ils sont intégrés au pour y débuter une nouvelle série d’essais qui doit les amener à interagir en autonomie avec des avions de combat.

L’US Navy s’intéresse également au Valkyrie, dont elle commande deux exemplaires destinés exclusivement à des expérimentations lors d’un achat direct sans mise en concurrence le pour un montant de ..

Références

Catégorie:Drone des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion furtif Catégorie:Premier vol en 2019 Catégorie:Avion à empennage en V