Sepultura est un groupe de thrash metal brésilien, originaire de Belo Horizonte, dans l'État du Minas Gerais. Formé par Max et Igor Cavalera en 1984, le groupe est l'un des plus influents du thrash/death-metal de la fin des années 1980 et du début des années 1990. À partir de 1998, il évolue légèrement vers le crossover/hardcore, apres avoir incorporé des éléments provenant du metal industriel Archived at Sepultura.be.Barcinski & Gomes 1999, pages 89 & 90..
Le fondateur et pilier du groupe Max Cavalera quitte brutalement le groupe en 1996, à la suite de désaccords personnels, et fonde Soulfly. Son frère Igor, batteur, fait de même en 2006 et rejoint Max dans une nouvelle formation nommée Cavalera Conspiracy. Les membres actuels sont Paulo Jr. à la basse – seul musicien présent dans Sepultura depuis ses débuts –, Andreas Kisser à la guitare, à la batterie et Derrick Green au chant.
Formé dans un contexte de répression policière qui marquait les dernières heures de la dictature militaire, Sepultura connaît un succès international à la fin des années 1980 dans un style proche du thrash metal, participant ainsi à la popularisation de ce genre aux États-Unis et en Europe, puis devient incontournable avec ses trois albums emblématiques que sont Arise (1991), (1993) et (1996). Leur quinzième album, Quadra, sort en .
En 2020, la discographie de Sepultura comporte, au total, quinze albums studio, deux albums live, trois compilations, quatre EP, cinq vidéos, treize singles et quinze clips, qui se sont écoulés à plus de trois millions d'exemplaires aux États-Unis et d'exemplaires dans le monde.
En , le groupe annonce une tournée d'adieu de 18 mois qui marquera les 40 ans de Sepultura et à l'issue de laquelle le groupe se séparera..
Biographie Création (1984) thumb|Igor Cavalera, cofondateur et batteur du groupe entre 1984 et 2006.
Sepultura (littéralement « tombeau » en portugais) est formé en 1984, à Belo Horizonte, capitale de l’État du Minas Gerais au Brésil, alors que le heavy metal est en ébullition dans la ville. À l'origine de cette formation, les deux frères Max et Igor Cavalera sont nés d'un mannequin nommée Vânia et d'un diplomate italien, Graciliano, qui décède brutalement d'une crise cardiaque, laissant sa famille sans ressources financières. Alors âgés – respectivement – de quinze et quatorze ans, ils sont profondément affectés par sa mort et décident de créer le groupe le même jour, après que Max a écouté l'album Vol. 4 de Black Sabbath. À la fin de l'année 1984, ils arrêtent définitivement leur scolarité pour se consacrer uniquement à la musique. Ils jouent leur premier concert cette même année, au Barroliche Club à Belo Horizonte.
Après de multiples changements au sein du tout jeune groupe, une formation initiale s'établit autour du chanteur Wagner Lamounier, du bassiste Paulo Jr., du guitariste Max Cavalera et du batteur Igor Cavalera. En raison de désaccords artistiques, Wagner Lamounier quitte Sepultura en et forme Sarcofago, éternel rival du groupe. Après son départ, Max Cavalera décide d'assumer la fonction de chanteur malgré ses talents de guitariste, et se fait remplacer par Jairo Guedes. Les membres du groupe prennent alors des pseudonymes guerriers typiques du death metal, qu'ils abandonnent par la suite : Max Cavalera se fait appeler « », Jairo Guedez « », Igor Cavalera « » et Paulo Jr. « ».
et (1985-1986) En 1985, Sepultura participe à quelques festivals locaux et est remarqué par un disquaire de la ville, lequel offre aux membres de quoi effectuer une session d'enregistrement de huit titres en studio.. Peu après, le groupe rejoint le label créé par ce studio : Cogumelo Records. Ce dernier, faisant figure d'avant-garde dans la production de heavy metal au Brésil, où le genre vient de naître, produit les deux premiers disques de Sepultura. À l'époque, le heavy metal alors sans grande visibilité médiatique circule davantage sur cassette audio, que les fans s'échangent entre eux.
Leur premier EP, Bestial Devastation, est enregistré en deux jours dans un studio de fortuneLes taxes d'importation depuis les États-Unis rendent le matériel de qualité très onéreux.. Dans son premier pressage, Bestial Devastation sort sur un split album dont la seconde face est réservée à un autre groupe brésilien, Overdose. Malgré un son de médiocre qualité, en raison de la saturation excessive des amplificateurs, le disque permet au groupe de se faire connaître au Brésil et d'enregistrer Morbid Visions en . Sa renommée se limite alors à son pays d'origine, les deux CD n'étant pas sortis ailleurs., mais leur prestation en première partie du groupe Venom lors d'un concert à Belo Horizonte, ainsi que leur chanson , contribue à les faire remarquer. Les membres de Sepultura décident alors de déménager à São Paulo afin de bénéficier de meilleures conditions de travail.. Roadrunner Records réédite ces deux disques dans un unique album, en ..
Le groupe est le premier au Brésil à réaliser la fusion du death et du black metal, avec le groupe Sarcofago, créé par le premier chanteur de Sepultura, Wagner Lamounier. Les deux formations, pionnières du heavy metal dans ce pays, ont longtemps entretenu une rivalité : selon les membres de Sarcofago, les membres des deux groupes étaient amis à leurs débuts, mais Max Cavalera aurait un jour déclaré que les musiciens, manquant de dextérité, sont incapables de jouer leurs morceaux au même tempo que sur l'album.
L'album et l'EP seront réenregistrés par Max et Igor en 2023 au Platinum Underground.
et (1987-1989) Le guitariste Jairo Guedez, qui a perdu son intérêt pour le death metal, quitte le groupe à l'issue de la première tournée, en 1987. Il est remplacé peu après par Andreas Kisser, originaire de São Paulo, et qui était à l'origine machiniste itinérant () de Max Cavalera. Celui-ci, manifestement plus expérimenté, apporte son savoir-faire et contribue grandement à l'évolution du style du groupe dans son nouvel album, Schizophrenia, le premier à être enregistré dans des conditions professionnelles. Durant quelques mois, le groupe donne des concerts réunissant au minimum et écoule de l'album, soit plus que ceux de grands groupes étrangers tels que Slayer ou Anthrax. Sepultura devient ainsi le leader incontesté de la scène metal brésilienne.
thumb|right|Max Cavalera en concert en 1989, après la sortie de l'album .
Le groupe envoie des cassettes aux États-Unis, et celles-ci sont diffusées sur certaines radios, alors même que beaucoup d'entre elles hésitent à passer du thrash metal, en raison de l'opposition des tenanciers de bars qui ne veulent pas diffuser de musique trop violente dans leurs établissements. En 1988, Max Cavalera, après s'être fait quelques contacts durant des concerts, décide d'aller aux États-Unis rencontrer des producteurs. Sepultura attire alors l'attention de Roadrunner Records, l'un des plus importants labels de heavy metal au monde et grand importateur de groupes étrangers. Monte Conner, le directeur artistique, les rencontre et décide de leur proposer un contrat à long terme. afin de commercialiser Schizophrenia à plus grande échelle, et ce, avant même d'avoir vu le groupe jouer. Enregistré dans de meilleures conditions et distribué dans le monde entier, le disque remporte un succès critique non négligeable en Europe et en Amérique du Nord.
L'album est enregistré en neuf nuits (afin de bénéficier de tarifs plus avantageux) à Rio de Janeiro, dans un studio de mauvaise qualité, et les membres de Sepultura, ne maîtrisant pas l'anglais, doivent communiquer avec leur nouveau producteur Scott Burns par traducteur interposé. Il annonce cependant le début du véritable succès de Sepultura hors du Brésil, en lui permettant d'effectuer sa première tournée mondiale., essentiellement en Europe et en Amérique du Nord. Cette tournée internationale achève de faire de Sepultura l'un des groupes de death metal les plus réputés au monde. Durant leurs dates en Europe, Sepultura est fréquemment réclamé par le public, au point de raccourcir le concert -à plusieurs reprises- du groupe Sodom ; les membres adoptent une nouvelle forme de performance scénique refusant la théâtralité et l'exubérance des groupes de hard rock, en privilégiant des concerts violents et non mis en scène.
Son premier concert aux États-Unis s'est quant à lui déroulé le au Ritz de New York, en première partie du chanteur de heavy metal danois King Diamond. En outre, les membres du groupe enregistrent leur premier clip, sur la chanson , et voient les ventes totales de l'album se monter à plus de . En 1992, ils décideront de s'installer à Phoenix dans l'Arizona; après avoir embauché Gloria B. au managementen 1990./ En 1990, ils jouent devant fans aux Pays-Bas. Enfin, en , Sepultura marque les esprits par un concert triomphal au festival Rock in Rio, devant plus de , amatrices de heavy metal ou non, lors duquel ils interprètent un extrait de "Arise", l'album à venir. Ces participations à de grands festivals donnent l'occasion au groupe de se produire aux côtés des artistes qui l'ont inspiré, comme Metallica ou Kreator.
, et (1991-1996) Dans le courant de l'année 1990, ils enregistrent leur nouvel album, Arise, dans les studios Morrisound à Tampa en Floride. Sorti le , le disque fait de Sepultura un des groupes de death/thrash metal alors parmi les plus chroniqués dans la presse spécialisée. La chanson éponyme et un autre single, sont des succès dès leur sortie et attirent davantage l'attention après leur interdiction de diffusion sur MTV, en raison de leur caractère blasphématoire : y apparaissent des figures religieuses apocalyptiques ou des crucifix. Les membres du groupe embauchent également Gloria Bujnowski, déjà au service de nombreux autres formations de heavy metal, en tant que manageuse. Ils délocalisent alors leurs activités dans sa ville natale : Phoenix, en Arizona.
Cet album est celui qui permet au groupe d'asseoir sa renommée mondiale et d'effectuer une tournée mondiale de plus de deux ans, durant laquelle il joue à deux reprises dans un stade à guichets fermés, en Indonésie, et effectue la première partie de Megadeth et Guns N' Roses au festival Rock in Rio. Cette réussite internationale sert de modèle à de nombreux groupes provenant de pays où la scène heavy metal n'a que peu de visibilité médiatique. En 1992, le succès dArise conduit le groupe à jouer en première partie lors de deux grandes tournées : celle de Helmet et Ministry, ainsi que celle d'Alice In Chains et Ozzy Osbourne. Durant cette période, Max Cavalera épouse la manager de Sepultura, Gloria Bujnowski, presque de deux fois son aînée. Se remémorant son passé au Brésil, Max Cavalera déclare :
En 1993 sort Chaos A.D., le cinquième album de Sepultura, dont les textes sont plus sociaux et dénonciateurs, notamment concernant le Brésil. Ce disque engagé atteint la du Billboard 200, fait rare pour un album de heavy metal. Sepultura commence à se faire connaître du grand public européen, et notamment français, après un passage remarqué dans l'émission de Canal+ Nulle part ailleurs, où le groupe interprète le titre Refuse/Resist. Alors même que dans leur musique, les membres cherchent à nier leurs origines brésiliennes, ils sont connus sous le surnom de et explicitement présentés comme un groupe de « metal brésilien ». En 1994, Sepultura participe à l'un des plus grands festivals de heavy metal européens, les Monsters of Rock de Castle Donington. La même année, avec la collaboration du chanteur de Fudge Tunnel, Max et Igor Cavalera produisent un album de pur metal industriel sous le nom de Nailbomb, suivi d'un live l'année suivante. Ce groupe éphémère se sépare cette même année, après un an de collaboration. Devant ce succès, les membres de Sepultura comptent parmi les musiciens brésiliens les plus célèbres au monde.