Dans le domaine de la psychologie sociale, la supériorité illusoire est un type de biais cognitif par lequel une personne surestime ses propres qualités et capacités, par rapport aux mêmes qualités et capacités des autres personnes. La supériorité illusoire est l'une des nombreuses illusions positives relatives à soi-même qui sont évidentes dans l'étude de l'intelligence, l'exécution efficace des tâches et des tests et la possession de caractéristiques personnelles et de traits de personnalité souhaitables, ou du jugement illusoire sur les autres comme l'illusion de transparence ou l'illusion de connaissance asymétrique.
Le terme de « supériorité illusoire » a été utilisé en premier par les chercheurs Van Yperen et Buunk, en 1991. Le phénomène est également connu sous le nom d’effet supérieur à la moyenne, biais de supériorité, erreur de clémence, sentiment de supériorité relative, effet et effet du lac Wobegon..
Effets dans différentes situations La supériorité illusoire a été trouvée dans les comparaisons d’individus avec d’autres dans divers aspects de la vie, y compris la performance dans des circonstances académiques (comme la performance en classe, les examens et l’intelligence globale), dans des environnements de travail (par exemple concernant la performance au travail), dans des contextes sociaux (par exemple, dans l'estimation de la ou de la mesure dans laquelle on possède des traits de personnalité souhaitables, tels que l'honnêteté ou la confiance) et dans les capacités quotidiennes exigeant des compétences particulières.
Pour que la supériorité illusoire soit démontrée par la comparaison sociale, il faut surmonter deux obstacles logiques. L'une est l'ambiguïté du mot « moyenne. » Il est logiquement possible que la quasi-totalité de l'ensemble soit supérieure à la moyenne si la répartition des capacités est très asymétrique. Par exemple, le nombre moyen de jambes par être humain est légèrement inférieur à deux, car certaines personnes ont moins de deux jambes et presque aucune n'en a plus. Par conséquent, les expériences comparent généralement les sujets à la médiane du groupe de pairs, car, par définition, il est impossible qu'une majorité dépasse la médiane.
Un autre problème lié à l'incohérence réside dans le fait que les sujets peuvent interpréter la question de différentes manières. Il est donc logiquement possible que la majorité d'entre eux soient, par exemple, plus généreux que le reste du groupe "d'après leur propre conception de la générosité" Cette interprétation est confirmée par des expériences qui ont fait varier la quantité de liberté d'interprétation. Au fur et à mesure que les sujets s’évaluaient sur un attribut spécifique bien défini, la supériorité illusoire est restée présente.
Capacité Cognitive
QI L'un des principaux effets de la supériorité illusoire sur le QI est l'effet "Downing". Cela décrit la tendance des personnes ayant un QI inférieur à la moyenne à surestimer leur QI et celle des personnes ayant un QI supérieur à la moyenne à sous-estimer leur QI. Cette tendance a été observée pour la première fois par C. L. Downing, qui a mené les premières études interculturelles sur l'intelligence perçue. Ses études ont également montré que la capacité à estimer avec précision le QI des autres était proportionnelle à son propre QI (c.-à-d. plus le QI était bas, moins il était possible d'évaluer avec précision le QI des autres personnes). Les personnes ayant un QI élevé sont globalement mieux placées pour évaluer le QI des autres personnes, mais lorsqu'on leur demande quels sont les QI de personnes ayant un QI similaire, elles sont susceptibles de les évaluer comme ayant un QI plus élevé.
La différence entre le QI réel et le QI perçu a également été notée entre les sexes par le psychologue britannique Adrian Furnham, dont le travail suggérait qu'en moyenne, les hommes sont plus susceptibles de surestimer leur intelligence de 5 points, tandis que les femmes sont plus susceptibles de sous-estimer leur QI d'une marge similaireJanet E. Davidson and C. L. Downing, "Contemporary Models of Intelligence" in Robert J. Sternberg, Handbook of Intelligence, 2000.
Mémoire La supériorité illusoire a été trouvée dans des études comparant des auto-rapports de mémoire , tels que la recherche de Schmidt, Berg et Deelman chez les adultes plus âgés. Cette étude a impliqué des participants âgés de 46 à 89 ans comparant leur propre mémoire à celle de pairs du même groupe d'âge, de 25 ans et leur propre mémoire à 25 ans. Cette recherche a montré que les participants présentaient une supériorité illusoire en se comparant à la fois aux pairs et aux jeunes adultes, mais les chercheurs ont affirmé que ces jugements n'étaient que légèrement liés à l'âge.
Tâches cognitives Dans les expériences de Kruger et Dunning, les participants se sont vu confier des tâches spécifiques (résoudre des problèmes logiques, analyser des questions de grammaire et déterminer si les blagues étaient amusantes) et demander d’évaluer leurs performances par rapport au reste du groupe, permettant ainsi la comparaison de leur performance réelle et perçue.
Les résultats ont été divisés en quatre groupes en fonction de la performance réelle et il a été constaté que les quatre groupes évaluaient leur performance au-dessus de la moyenne, ce qui signifie que le groupe le moins performant (le premier quartile) a manifesté un biais d'illusion de supériorité très important. Les chercheurs ont attribué cela au fait que les personnes qui étaient les plus en difficulté dans l’exécution des tâches étaient aussi les moins aptes à reconnaître les compétences requises pour ces tâches. Cela a été étayé par le fait que, une fois formés, les pires sujets amélioraient leur estimation de leur classement et devenaient meilleurs dans l'exécution de leurs tâches Le document intitulé «Non qualifié et ignorant: Comment les difficultés à reconnaître son incompétence conduisent à des autoévaluations gonflées» a remporté le prix Nobel d'Ig en 2000.
En 2003, Dunning et Joyce Ehrlinger, également de l’Université Cornell, ont publié une étude qui détaille l’évolution des opinions des individus sur eux-mêmes, influencés par des indices externes. Les étudiants de premier cycle de Cornell ont été soumis à des tests de connaissance de la géographie, certains visant à influer positivement sur leur perception de soi, d'autres ayant l'intention de les affecter négativement. Ils ont ensuite été invités à évaluer leur performance, et ceux ayant reçu les tests positifs ont déclaré des performances nettement supérieures à celles obtenues avec les tests négatifs.
Daniel Ames et Lara Kammrath ont étendu ce travail à la sensibilité aux autres et à la perception des sujets quant à leur sensibilité Les recherches de Burson, Larrick et Klayman suggèrent que l'effet n'est pas si évident et peut être dû au niveau de bruit et de biais.
Le dernier article de Dunning, Kruger et coauteurs sur ce sujet aboutit à des conclusions qualitativement similaires après avoir tenté de tester des explications alternatives.
Capacité académique et performance professionnelle Dans une enquête menée auprès de professeurs de l’université du Nebraska à Lincoln, 68 % des personnes interrogées se sont classées parmi les 25 % les plus aptes à enseigner et plus de 90 % se sont déclarées supérieures à la moyenne.
Dans une enquête similaire, 87 % des étudiants en Master of Business Administration de l'université Stanford ont évalué leur performance académique au-dessus de la médiane"It's Academic." 2000. Stanford GSB Reporter, 24 avril, pp.14–5. via .
La supériorité illusoire a également expliqué des phénomènes tels que le grand nombre de transactions boursières (chaque trader pense être le meilleur et le plus susceptible de réussir) et le nombre de procès qui se déroulent devant le tribunal (parce qu'en raison de l'illusion de supériorité, de nombreux avocats ont une conviction exagérée qu’ils gagneront un procès).
Soi, amis et pairs Une des premières études ayant trouvé une supériorité illusoire a été menée aux États-Unis par le College Board en 1976. Une enquête a été jointe aux examens SAT (un million d'étudiants par an), demandant aux étudiants de se situer par rapport à la médiane de l'échantillon (plutôt que la moyenne des pairs) sur un certain nombre de caractéristiques positives vagues. En ce qui concerne le leadership, 70 % des étudiants se placent au-dessus de la médiane. Dans la capacité de bien s'entendre avec les autres, 85 % se placent au-dessus de la médiane; 25 % se sont classés dans le top 1 %.
Une étude de 2002 sur la supériorité illusoire dans les milieux sociaux a rassemblé les participants se comparant à des amis et à d'autres pairs sur des caractéristiques positives (telles que la ponctualité et la sensibilité) et des caractéristiques négatives (telles que la naïveté ou l'incohérence). Cette étude a révélé que les participants se notaient plus favorablement que leurs amis, mais ils évaluaient leurs amis plus favorablement que les autres pairs (mais il y avait plusieurs facteurs modérateurs).
Des recherches menées par Perloff et Fetzer, Brown et Henri Tajfel et John Turner, ont également révélé que les amis étaient mieux notés que les autres pairs. Tajfel et Turner ont attribué cela à un « biais d'endogroupe » et ont suggéré que cela était motivé par le désir de l'individu d'avoir une « identité sociale positive. »
Popularité Dans l'étude de Zuckerman et Jost, les participants ont reçu des questionnaires détaillés sur leurs amitiés et ont été invités à évaluer leur propre popularité. En utilisant l'analyse des réseaux sociaux, ils ont pu montrer que les participants avaient généralement des perceptions exagérées de leur propre popularité, en particulier par rapport à leurs propres amis.
Bonheur relationnel Les chercheurs ont également constaté une supériorité illusoire dans la satisfaction relationnelle. Par exemple, une étude a montré que les participants percevaient leurs propres relations comme meilleures que les relations des autres en moyenne, mais pensaient que la majorité des gens étaient satisfaits de leurs relations. Il a également trouvé des preuves que plus les participants évaluaient leur propre bonheur relationnel, plus ils croyaient que leur relation était supérieure— la supériorité illusoire augmentait également leur propre satisfaction relationnelle. Cet effet était prononcé chez les hommes, dont la satisfaction était surtout liée à la perception de la supériorité de sa propre relation et à la supposition que peu d'autres étaient mécontents dans leurs relations. Par ailleurs, la satisfaction des femmes était particulièrement liée à la supposition que la plupart des gens étaient satisfaits de leur relation. Une étude a trouvé que les participants étaient devenus défensifs lorsque leur conjoint ou partenaire était perçu par d'autres comme ayant plus de succès dans tous les aspects de leur vie et avaient tendance à exagérer leur succès et à minimiser le succès de leur conjoint ou partenaire.
Santé Une supériorité illusoire a été trouvée dans une étude d'auto-évaluation des comportements de santé (Hoorens & Harris, 1998) qui demandait aux participants d'estimer la fréquence avec laquelle leurs pairs adoptaient des comportements sains et malsains. Les participants ont déclaré avoir eu des comportements sains plus souvent que leurs pairs et des comportements malsains moins souvent. Les résultats ont été conservés même pour un comportement futur attendu.
Capacité de conduite