Le Pentagone (en anglais : The Pentagon) est un bâtiment construit pendant la Seconde Guerre mondiale situé à Arlington en Virginie, près de Washington, la capitale fédérale des États-Unis. Cet édifice abrite le quartier général du département de la Défense. En 2009, plus de y travaillent, parmi lesquelles des civils et des militaires. Son nom provient de la forme de son plan, un pentagone, et sert couramment à désigner le département de la Guerre.
Cet immeuble de cinq étages, inauguré le , est actuellement le deuxième plus grand bâtiment administratif au monde par superficie de plancher avec environ 600 000 m2, dépassé depuis 2023 par la Bourse du diamant de Surat en Inde (plus de 650 000 m2). De 1943 à 2023, il était le premier du classement.. Le troisième plus grand bâtiment administratif au monde (environ 365 000m2) est le Palais du Parlement à Bucarest. Le Pentagone est doté de de couloirs, d'une surface de plancher de et de de bureaux. Constitué de cinq anneaux concentriques, il est bâti en béton armé.
Le Pentagone est ciblé par des terroristes pendant les attentats du 11 septembre 2001. Le vol American Airlines 77 percute le côté ouest du bâtiment, tuant 184 personnes dont les 59 présentes dans l'avion et 125 autres dans le Pentagone. Après l'attaque, le bâtiment est reconstruit, et deux mémoriaux ainsi qu'une chapelle sont ajoutés.
Histoire Contexte gauche|vignette|Les Main Navy & Munitions Buildings en 1918. Avant la construction du bâtiment, le département de la Guerre des États-Unis était basé dans les Main Navy and Munitions Buildings, des structures temporaires érigées à Washington le long de Constitution Avenue sur le parc de National Mall pendant la Première Guerre mondiale. Certains services du département étaient également hébergés dans d'autres bâtiments à Washington, dans le Maryland et en Virginie. Vers la fin des années 1930, pendant la Grande Dépression et le programme de construction fédéral, le est construit pour le département de la Guerre à Foggy Bottom. Ce bâtiment n'a toutefois pas suffi à regrouper tous les services dans une seule et même ville. Il est alors devenu le quartier général du département d'État.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en Europe en 1939, le département de la Guerre est rapidement étendu afin de répondre aux enjeux du moment et dans l'anticipation d'une éventuelle participation américaine au conflit. Le secrétaire à la Guerre Henry Lewis Stimson trouvait la situation inacceptable, puisque les Munitions Buildings étaient surpeuplés et que les différents bureaux ne se trouvaient pas au même endroit.
En , Stimson demande au président américain Franklin Delano Roosevelt de construire davantage de bâtiments pour accueillir le département de la Guerre dans les meilleures conditions possibles. Le , une séance du Congrès est tenue, organisée par au sujet des différentes propositions pour un nouveau bâtiment. Woodrum fait alors pression sur , représentant du département de la Guerre lors de l'audience, pour qu'il trouve une « solution durable » au « problème d'espace », plutôt que de construire encore plus de bâtiments temporaires. Reybold fait parvenir un rapport au Congrès dans les cinq jours suivant la séance. Le général Brehon Burke Somervell est chargé par le département de proposer un plan.
Choix du site vignette|Une carte de 1945 représentant le Pentagone au milieu du réseau routier. Les Main Navy & Munitions Buildings sont situés près du Lincoln Memorial. Les représentants du gouvernement acceptent que le nouveau bâtiment du département de la Guerre, officiellement appelé ( en anglais), soit construit dans le comté d'Arlington, en Virginie, de l'autre côté du Potomac par rapport à la capitale. Ils précisent également que ce bâtiment ne doit pas faire plus de quatre étages de haut, et que sa construction ne nécessite qu'un minimum d'acier afin de préserver cette ressource pour les besoins de la guerre. Puisque le bâtiment ne peut pas être haut, il est construit en largeur. Parmi les sites envisagés pour la construction du bâtiment se trouvent la ferme expérimentale du département de l'Agriculture, adjacente au cimetière national d'Arlington, et l'ancien aéroport de Hoover Field.
Le site choisi en premier est celui de la ferme d'Arlington, qui avait une forme asymétrique et grossièrement pentagonale, ce qui pousse les architectes à dessiner un bâtiment pentagonal. Craignant que ce nouveau bâtiment ne gâche la vue de Washington depuis le cimetière d'Arlington, le président Roosevelt finit par choisir le site de l'aéroport de Hoover Field. Le bâtiment conserve sa forme pentagonale puisque Roosevelt l'appréciait et que le redessiner aurait été trop coûteux. Libéré des contraintes physiques du terrain de la ferme d'Arlington, le bâtiment devient un pentagone aux formes régulières. Sa forme rappelle celle des fortifications bastionnées.
Le , le Congrès autorise le financement d'un nouveau bâtiment pour le département de la Guerre à Arlington, qui pourrait héberger tous les services du département en un même endroit. Le président Roosevelt confirme son choix du site le . Alors que le projet est en cours de validation, Somervell choisit les constructeurs, à savoir John McShain Inc. de Philadelphie, qui avait déjà construit l'aéroport national de Washington à Arlington, le Jefferson Memorial à Washington et le National Naval Medical Center à Bethesda dans le Maryland, ainsi que Wise Contracting Company Inc et Doyle and Russell, tous deux de Virginie. En complément du site de l'aéroport de Hoover Field et de quelques terrains détenus par le gouvernement, la construction du Pentagone nécessitait supplémentaires, qui sont achetés pour 2,2 millions de dollars (environ 35,2 millions de dollars en 2023). Le quartier de Hell's Bottom, composé de plusieurs magasins de prêt sur gage, d'entreprises, d'environ 150 maisons, est rasé pour faire de la place pour le Pentagone.
Construction vignette|gauche|Le Pentagone (vue du nord-ouest) en construction le . Les contrats d'un montant total de 31,1 millions de dollars (environ 497 millions de dollars en 2023) sont signés par toutes les parties le . Les travaux débutent le jour même.. Parmi les exigences de conception, Somervell voulait que la structure puisse supporter des charges au sol allant jusqu'à 150 psi (1 000 kPa), au cas où le bâtiment devenait un centre de stockage de documents après la fin de la guerre. Au lieu d'être construit avec de l'acier, le Pentagone est entièrement en béton armé grâce à 680 000 tonnes de sable prélevés du fond du Potomac. Aucun ascenseur n'est installé dans le bâtiment à son inauguration selon la même logique. Du calcaire de l'Indiana est utilisé pour la façade du bâtiment. vignette|Le Pentagone (en bleu clair) comparé à de grands bateaux et bâtiments : Les travaux de conception architecturale et structurelle du Pentagone se déroulent en même temps que la construction, et les premiers plans sont fournis début . La majorité du gros œuvre est terminée le . Parfois, les travaux de construction devançaient la conception, et les constructeurs utilisaient des matériaux différents de ceux spécifiés dans les plans. La construction est à nouveau accélérée après l'attaque de Pearl Harbor le , Somervell exigeant que d'espace soient disponibles d'ici au . L'architecte en chef George Bergstrom démissionne en après avoir été accusé de conduite inappropriée sans rapport avec le projet du Pentagone. David J. Witmer remplace Bergstrom le . La construction est achevée le .
Le site, situé sur la plaine inondable du Potomac, présentait de nombreux défis techniques. Il n'était pas plat, avec près de 10 mètres de différence entre le point le plus haut et le point le plus bas. Deux murs de soutènement sont construits pour compenser cette différence d'altitude, et de profondes fondations ont été coulées afin de stabiliser le bâtiment. La construction du Pentagone est réalisée en environ 16 mois pour un coût total de 83 millions de dollars (environ 1,33 milliard de dollars en 2023). La hauteur approximative du bâtiment est de 23 mètres et chacun des cinq côtés mesure 281 m de long.
Le bâtiment est construit côté par côté ; chaque côté est occupé par le département de la Guerre dès qu'il est terminé, et la construction se poursuit sur les côtés suivants.
Le Pentagone est conçu conformément aux lois de ségrégation raciale en vigueur en Virginie à l'époque, avec des salles à manger et des toilettes distinctes pour les personnes blanches et noires. Alors que les deux types de toilettes étaient côte à côte, les salles à manger pour les noirs étaient situées au sous-sol. Lorsque Roosevelt visite l'installation avant son inauguration, il ordonne le retrait des panneaux « Blancs uniquement » dans les zones ségréguées. Lorsque le gouverneur de Virginie a protesté, l'administration Roosevelt a répondu que le Pentagone, bien que situé sur des terres de Virginie, était sous juridiction fédérale. De plus, les employés fédéraux militaires et civils doivent se conformer aux politiques du président. En conséquence, le Pentagone était le seul bâtiment de Virginie où les lois de ségrégation raciale n'étaient pas appliquées (ces lois ne sont annulées qu'en 1965).
La cour centrale du bâtiment fut surnommée « ground zero », car elle est susceptible d'être la cible prioritaire d'un éventuel bombardement nucléaire ennemi.
Hall of Heroes vignette|Le Hall of Heroes en 2013. Dans le hall principal du bâtiment se trouve le Hall of Heroes, inauguré en 1968 et dédié aux récipiendaires de la Medal of Honor, la plus haute décoration militaire des États-Unis. Les trois versions de la Medal of Honor – Army, Sea Service et Air Force – sont exposées avec les noms des récipiendaires.
Le Hall est également utilisé pour célébrer des promotions, des départs à la retraite et d'autres cérémonies.
Rénovation D'importants ont lieu entre 1998 et 2011, avec entre autres l'ajout d'une couche de kevlar dans le cadre de mesures antiterroristes et le retrait de de matériaux contenant de l'amiante et d'autres éléments dangereux. Ces travaux étaient en cours lors des attentats du 11 septembre 2001, ce qui fait que la plupart des bureaux de la partie touchée étant inoccupés.
Incidents Manifestations vignette|Des manifestants devant le Pentagone le 21 octobre 1967. À la fin des années 1960, le Pentagone devient un important point de protestation contre la guerre du Vietnam. Un groupe de 2 500 femmes appartenant au mouvement Women Strike for Peace manifeste devant le bureau du secrétaire à la Défense Robert McNamara au Pentagone le . En , un groupe de 20 manifestants organise un sit-in devant le bureau des chefs d'état-major des armées, qui dure quatre jours avant qu'ils ne soient arrêtés. Le , quelque 35 000 manifestants opposés à la guerre dirigés par le se rassemblent pour une manifestation devant le ministère de la Défense (la « Manifestation du Pentagone »). Ils sont bloqués par 2 500 soldats armés. Au cours de la manifestation, une célèbre photo est prise, où George Harris place des œillets dans le canon des fusils des soldats.
Le , un attentat à la bombe est commis par le Weather Underground dans les toilettes pour femmes. Il ne fait aucune victime mais détruit des ordinateurs dans la pièce adjacente.. Le mouvement voulait venger le bombardement de Hanoï par l'armée américaine.
Le , entre 4 000 et 15 000 personnes manifestent contre la guerre d'Irak en marchant du Lincoln Memorial au parking nord du Pentagone. La , une agence fédérale créée après cette attaque, est chargée de tous les aspects de sécurité concernant le département de la Défense et englobe la United States Pentagon Police.
Attentats du 11 septembre 2001 vignette|Lutte contre l'incendie causé par l'attaque du 11 septembre 2001. Sur la pelouse, un des débris du vol American Airlines 77.