Norman Ferguson est un animateur et réalisateur américain né le à Brooklyn (New York) et mort le à Los Angeles, Californie.
Biographie Après des études publicitaires au Pratt Institute, il entre comme cameraman aux studios d'animation Paul Terry en 1920, avant d'en devenir un des principaux animateurs. Il est engagé aux studios Disney en 1929 et commence à travailler sur les courts métrages des Silly Symphonies Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia et de la série Mickey Mouse. Il anime entre autres le Grand méchant loup des Trois Petits Cochons (1933).
Très inspiré par les comiques du vaudeville américain, il compense des lacunes en tant que dessinateur par un sens du rythme et de l'observation qui confère aux personnages qu'il anime un réalisme et une psychologie novateursTémoignage d'Andreas Deja dans le documentaire Fergie, le copain de Pluto.. Dans Mickey patine (1935), Ferguson anime la scène avec Pluto tentant de patiner Michael Barrier, The Animated Man: A Life of Walt Disney, .. Il fixe les caractéristiques et le jeu d'expressions du personnage, qui seront repris ultérieurerement par tous les autres animateurs. Son animation de la séquence de Pluto jongleur (1934) dans laquelle Pluto est aux prises avec un papier tue-mouche est considérée encore aujourd'hui comme « un chef-d'œuvre de l'animation » Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia ..
Il est ensuite intégré à l'équipe de production du premier long-métrage des studios, Blanche-Neige et les Sept Nains (1937), et est responsable du personnage de la sorcière pour laquelle il s'inspire de l'acteur Lionel Barrymore. Selon Frank Thomas et Ollie Johnston, il a été choisi pour superviser l'animation du film aux côtés de Hamilton Luske, Fred Moore et Vladimir Tytla en raison de sa « maîtrise de la mise en scène » Frank Thomas et Ollie Johnston, Disney Animation : The Illusion of Life, . Sur Pinocchio (1940), il anime les personnages de Grand Coquin et Gédéon.
Surnommé « Fergy » par ses collègues, il développe également plusieurs techniques d'animation dont le « chevauchement de l'action » (« overlaping action »), consistant à faire bouger les différentes parties du corps d'un personnage à différentes vitesses ce qui lui confère plus de fluidité, ou l'utilisation de brouillons (roughs) dans l'élaboration des scènes plutôt que de dessins finalisés, formant ainsi une nouvelle génération d'animateursTémoignage de John Canemaker dans le documentaire Fergie, le copain de Pluto.. Parmi ses assistants, on compte John Lounsbery qui deviendra dans la décennie suivante l'un des Nine Old Men.
Au début des années 1940, Walt Disney décide de l'écarter de l'animation pure pour lui confier la supervision (ce qui correspond à la réalisation) de séquences sur des longs-métrages. Il est ainsi responsable de la Danse des heures dans Fantasia et la Marche des éléphants roses dans Dumbo. Superviseur de production sur Saludos Amigos (1942), il réalise Les Trois Caballeros (1945) puis supervise l'animation de Cendrillon, Alice au pays des merveilles et Peter Pan. Peter Pan est la dernière participation de Norman Ferguson à un film de Disney Jeff Lenburg, Who's who in Animated Cartoons, . Il quitte les studios en 1953, se sentant dépassé par l'évolution des techniques d'animation, selon John Canemaker. Jeff Lanburg indique qu'il prend sa retraite le . Il meurt en des complications d'un diabète à l'âge de 55 ans.
Un court documentaire lui a été consacré, Fergie, le copain de Pluto (Pluto's Pal Fergy), présent comme bonus dans la compilation DVD Les Trésors de Walt Disney : Pluto, l'intégrale (1931-1947).
Filmographie Animateur 1930 : Cannibal Capers 1930 : Frolicking Fish 1930 : Arctic Antics 1930 : Midnight in a Toy Shop 1930 : Nuit (Night) 1930 : Monkey Melodies 1930 : Winter 1930 : Les Joueurs de Pan (Playful Pan) 1930 : Symphonie enchaînée (The Chain Gang) 1931 : Woody goguenarde (Birds of a Feather) 1931 : Les Chansons de la mère l'oie (Mother Goose Melodies) 1933 : Les Trois Petits Cochons (Three Little Pigs) 1934 : Le Gala des orphelins (Orphan's Benefit) 1935 : Mickey patine (On Ice) 1937 : Les Quintuplés de Pluto (Pluto's Quin-puplets) 1939 : Pique-nique sur la plage (Beach Picnic) 1937 : Blanche-Neige et les Sept Nains 1940 : Pinocchio 1950 : Cendrillon 1951 : Alice au pays des merveilles 1953 : Peter Pan : responsable de la chienne Nana
Réalisateur 1940 : Fantasia - séquence de la Danse des heures 1941 : Dumbo - séquence de la Marche des éléphants roses 1941 : Le Camarade de Pluto (Pluto's Playmate) 1942 : Saludos Amigos 1944 : Les Trois Caballeros (The Three Caballeros)
Notes et références
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