Les , en français, constituent un ordre fossile d'insectes ayant vécu à la fin du Paléozoïque, du (Carbonifère supérieur à la fin du Permien), soit il y a environ entre (millions d'années) ; certains étaient de grande taille, avec une envergure atteignant jusqu'à .
L'ordre était autrefois nommé , en référence à leur apparence similaire et en relation supposée avec les odonates (demoiselles et libellules). Bien que la plupart des méganisoptères ne soient que légèrement plus grands que les odonates modernes, c'est parmi eux que l'on trouve les plus grandes espèces d'insectes ayant vécu, Meganeura monyi du Carbonifère supérieur et Meganeuropsis permiana du Permien inférieur. C'est pourquoi les méganisoptères sont communément appelés « libellules géantes », bien qu’ils ne soient pas des libellules au sens strictGrimaldi & Engel 2005 p.175.
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2025, cet ordre des Meganisoptera a soixante-deux collections référencées de fossiles, du Marsdénien du Bashkirien du Pennsylvanien inférieur du Carbonifère supérieur au Capitanien du Guadalupien supérieur du Permien moyen, c'est-à-dire datant de .
Historique L'ordre des Meganisoptera est décrit en 1932 par le paléontologue russe Andreï Vassilievitch Martynov (1879-1938).
Description gauche|vignette|La « libellule géante » du Carbonifère supérieur, Meganeura monyi, atteint une envergure d'environ (Muséum de Toulouse).
Par rapport aux odonates, les nervures des ailes antérieures et postérieures sont similaires (trait primitif) sauf vers l'arrière de la zone de l'aile postérieure. Les ailes antérieures sont généralement plus mince et légèrement plus longue que l'aile postérieure. Contrairement aux Odonates, ils n'ont pas de pterostigma, et des motifs aux nervures des ailes plus simples.
La plupart des spécimens de méganisoptères sont principalement connus grâce à des fossiles de fragments d'ailes, peu grâce à des ailes complètes, et encore moins (famille des Meganeuridae) grâce à des corps complets. Ils sont composés d'une tête globuleuse montrant de grandes mandibules dentées, des pattes munies de poils, un grand thorax, et un abdomen long et mince. Ils étaient, comme les libellules actuelles, très probablement des prédateurs.
Quelques nymphes sont également répertoriées. Elles sont composées de pièces buccales similaires à celles des nymphes de libellules modernes, ce qui suggère qu'ils étaient également des prédateurs aquatiques actifs.
Bien que parfois inclus dans les « libellules », les Meganisoptera manquent de certains signes distinctifs au niveau de l'aile, qui caractérisent les odonates. Grimaldi et Engel, soulignent que le terme populaire « libellule géante » est donc impropre.
Taille gauche|vignette|Maquette de Meganisoptera, avec les erreurs habituelles : tête et coloris de libellule moderne, ptérostigma sur les ailes antérieures. La taille importante de ces insectes posa la question de leur physiologie. Dépourvus de poumons, les insectes absorbent l'oxygène par l'intermédiaire d'un réseau ouvert de stigmates, de trachées et de trachéoles, en effectuant des contractions musculaires, comprenant . Ce système d'absorption crée de nos jours une limite supérieure à la taille générale du corps, or les insectes préhistoriques ont dépassé cette limite. Il a été proposé en 1911 par Harlé que l'atmosphère de l'époque contenait probablement plus d'oxygène que les 20% actuels. Cette théorie fut rejetée par la communauté scientifique de l'époque, mais a récemment retrouvé du crédit à la suite d'une étude plus approfondie de la relation entre le gigantisme et la disponibilité en oxygène. Si cette théorie est correcte, les insectes géants, confrontés à la baisse des niveaux d'oxygène, ont soit disparu, soit diminué leur taille. Les théories du gigantisme des insectes comportent cependant une incohérence : de grandes espèces d'une envergure de ont également vécu au Permien supérieur (sites du bassin de Lodève, en France), alors que la teneur en oxygène de l'atmosphère était déjà beaucoup plus faible qu'au Carbonifère ou au Permien inférieur Nel A.N., Fleck G., Garrouste R. and Gand, G. (2008): The Odonatoptera of the Late Permian Lodève Basin (Insecta). Journal of Iberian Geology 34(1): 115-122 PDF.
Des recherches récentes à propos de l'énergie du vol des insectes et des oiseaux modernes suggèrent que ce n'est pas seulement la quantité d'oxygène mais aussi la densité de l'air qui pourraient limiter la taille des espèces. G. Bechly suggéra en 2004 que l’absence de vertébrés aériens prédateurs permit aussi aux insectes ptérygotes d’atteindre de grandes tailles pendant les périodes carbonifère et permienne, et qu'une « course au gigantisme » évolutive a pu avoir lieu entre les Palaeodictyoptera à régime alimentaire végétarien, et leurs prédateurs du genre Meganeura G. Bechly, (2004): Evolution and systematics. pp. 7-16 in: Hutchins M., Evans A.V., Garrison R.W. and Schlager N. (eds): Grzimek's Animal Life Encyclopedia. 2nd Edition. Volume 3, Insects. 472 pp. Gale Group, Farmington Hills, MI PDF.
Classification Selon la Paleobiology DatabaseMeganisoptera sur paleobiodb.org, il existe cinq familles dans cet ordre, regroupant ; toutes sont fossiles.
Aulertupidae (Zessin and Brauckmann, 2010) Aulertupus (Zessin and Brauckmann, 2010) Aulertupus tembrocki (Zessin and Brauckmann, 2010) Kohlwaldiidae (Guthörl, 1962) Kohlwaldia (Guthörl 1962) Kohlwaldia kuehni (Guthörl, 1962) Solutotherates (Brauckmann and Zessin, 1989) Solutotherates analis (Carpenter, 1980) Meganeuridae (Handlirsch, 1906) Sous-famille Carpentertypinae (Zessin, 1983) Carpentertypus (Zessin, 1983) Carpentertypus durhami (Carpenter, 1960) Sous-famille Meganeurinae (Handlirsch, 1906) Meganeura (Brongniart, 1885) Meganeura monyi (Brongniart, 1884) Meganeuropsis (Carpenter, 1939) Meganeuropsis americana (Carpenter, 1947) Meganeuropsis permiana (Carpenter, 1939) Meganeurula (Handlirsch, 1906) Meganeurula selysii (Brongniart, 1894) Oligotypus (Carpenter, 1931) Oligotypus huangheensis (Prokop , 2008) Oligotypus makowskii (Carpenter and Richardson, 1971) Oligotypus tillyardi (Carpenter, 1931) Oligotypus tuscaloosae (Beckemeyer and Engel, 2011) Sous-famille Piesbergtupinae (Zessin, 2006) Piesbergtupus (Zessin, 2006) Piesbergtupus hielscheri (Zessin, 2006) Sous-famille Tupinae (Handlirsch, 1919) Arctotypus (Martynov, 1932) Arctotypus carbonicus (Hong, 1985) Arctotypus diluculum (Whalley, 1980) Arctotypus fortis (Zalessky, 1950) Arctotypus gallicus (Nel , 2009) Arctotypus giganteus (Nel , 2009) Arctotypus intermedius (Nel , 2009) Arctotypus merifonsensis (Nel , 2009) Arctotypus sinuatus (Martynov, 1932) Arctotypus sylvaensis (Martynov, 1940) Bohemiatupus (Prokop and Nel, 2010) Bohemiatupus elegans (Prokop and Nel, 2010) Boltonites (Handlirsch 1919) Boltonites radstockensis (Bolton, 1914) Curvitupus (Nel , 2009) Curvitupus ariegensis (Nel , 2009) Curvitupus elongatus (Zalessky, 1950) Curvitupus magnificus (Zalessky, 1950) Curvitupus verneti (Laurentiaux-Vieira and Laurentiaux,, 1963) Ephemerites (Geinitz, 1865) Ephemerites rueckerti (Geinitz, 1865) Gilsonia (Meunier, 1909) Gilsonia titana (Meunier, 1909) Meganeurina (Handlirsch, 1919) Meganeurina confusa (Handlirsch, 1919) Meganeurites (Handlirsch, 1919) Meganeurites gracilipes (Handlirsch, 1919) Megatypus (Tillyard, 1925) Megatypus ingentissimus (Tillyard, 1925) Megatypus parvus (Engel, 1998) Megatypus schucherti (Tillyard, 1925) Megatypus vetustus (Carpenter, 1933) Nannotupus (Nel , 2009) Nannotupus pumilio (Nel , 2009) Permotupus (Nel , 2009) Permotupus minor (Nel , 2009) Permotupus ollieorum (Nel , 2009) Petrotypus (Zalessky, 1950) Petrotypus multivenosus (Zalessky, 1950) Stephanotypus (Zessin, 1983) Stephanotypus schneideri (Zessin, 1983) Tupus (Sellards, 1906) Tupus gallicus (Nel , 2009) Tupus gilmorei (Carpenter, 1927) Tupus gracilis (Carpenter, 1947) Tupus orientalis (Zhang , 2012) Tupus permianus (Sellards, 1906) Tupus whitei (Carpenter, 1928) Taxons n'étant pas encore intégrés à une sous-famille Gallotupus (Nel , 2008) Gallotupus oudardi (Nel , 2008) Shenzhousia (Zhang and Hong, 2006) Shenzhousia qilianshanensis (Zhang and Hong, 2006) Shenzhousia readi (Carpenter, 1933) Namurotypidae (Bechly, 1996) Namurotypus (Brauckmann and Zessin, 1989) Namurotypus sippeli (Brauckmann and Zessin, 1989) Paralogidae, (Handlirsch, 1906) Paralogus (Scudder, 1893) Paralogus aeschnoides (Scudder, 1893) Paralogus hispanicus (Nel , 2009) Truemania (Bolton, 1934) Truemania multiplicata (Bolton, 1922)
Voir aussi Paléontologie des Odonatoptera Liens externes
Systématique phylogénétique des Odonates Bibliographie Carpenter, F. M. 1992. Superclass Hexapoda. Volume 3 of Part R, Arthropoda 4; Treatise on Invertebrate Paleontology, Boulder, Colorado, Geological Society of America.
Tasch, Paul, 1973, 1980 Paleobiology of the Invertebrates, John Wiley and Sons, p. 617 André Nel, Günther Fleck, Romain Garrouste, Georges Gand, Jean Lapeyrie, Seth M Bybee, and Jakub Prokop (2009): Revision of Permo-Carboniferous griffenflies (Insecta: Odonatoptera: Meganisoptera) based upon new species and redescription of selected poorly known taxa from Eurasia. Palaeontographica Abteilung A, 289(4-6): 89–121. Publication originale
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
† Catégorie:Ordre d'arthropodes préhistoriques (nom scientifique) † Catégorie:Insecte fossile (nom scientifique) Catégorie:Insecte du Carbonifère Catégorie:Insecte du Permien Catégorie:Taxon fossile décrit en 1932 Catégorie:Insecte décrit en 1932