Un chant de Noël (également appelé simplement un noël, avec une minuscule) est un chant, chrétien ou profane, traditionnellement interprété lors de la fête de Noël. On parle aussi de chanson de Noël, notamment pour les créations contemporaines.
Tradition D'après la tradition catholique, les premiers chants de Noël furent chantés par les anges au-dessus de la crèche pour fêter la naissance de l’enfant Jésus. Historiquement, les premiers chants de Noël étaient des chants joyeux évoquant la Nativité, parfois même des chants rythmés ou des dansesLe mot anglais Carol (chant de Noël), du vieux français, caroler (danser, faire une ronde) en garde la trace.. Dès le Moyen Âge on joue des « mystères de la Nativité », forme de théâtre populaire où sont mises en scène les chapitres du Nouveau Testament relatifs à la naissance de Jésus. Ces saynètes sont accompagnées de chants spécifiques, les chants de Noël. Elles évolueront vers une forme appelée « pastorale », qui se concentre sur l'annonce faite aux bergers. Très en vogue à la Cour du roi de France au , les pastorales sont encore populaires dans certaines régions, notamment en Provence. Dans de nombreuses paroisses catholiques, le soir de Noël ou quelques jours avant, les enfants jouent des passages de la Nativité, accompagnés par des chants de Noël. Cette tradition est appelée Carol Service dans les pays de langue anglaise. C'est par ces traditions que sont parvenus les nombreux chants mettant en scène l'annonce faite par les anges aux bergers.
Le plus ancien chant de Noël français ayant subsisté jusqu’à aujourd'hui est le cantique Entre le bœuf et l’âne gris ; il remonte au début du .
Dans les pays anglo-saxons, on chante des Christmas carols, en Wallonie des heyes, en Espagne des villancicos, en Biélorussie, en Russie et en Ukraine des koliadki aux portes des maisons, en Roumanie des colinde, en Pologne des kolęda, en Bulgarie des koleda, en Italie des canti Natalizi ou des pastorali, en Allemagne des Weihnachtslieder, aux Pays-Bas méridionaux du des cantiones natalitiæ.
En Europe du Nord, centrale et de l'Est, il est de tradition que des chanteurs à l'étoile aillent de maison en maison chanter des noëls, où ils sont récompensés par un peu d'argent, quelques cakes ou une boisson appropriée. L’argent collecté est normalement reversé à une œuvre de bienfaisance.
Dans les pays où elle est implantée, l’Armée du salut organise des collectes publiques sur les trottoirs à Noël, au son d'ensembles de cuivres (brass bands) jouant des noëls.
Dans les Antilles, en période de Noël, les familles et les amis se réunissent pour un chanté Nwel, réunion où l'on interprète des chants de Noël très rythmés. Ces chants ont pour l'essentiel été importés par les missionnaires d'Europe mais les rythmes, et parfois les paroles, ont été adaptés au goût local.
Principaux chants de Noël En France, parmi les compositeurs ou collecteurs de noëls les plus connus, on peut noter : Nicolas Martin () Nicolas Saboly () Antoine Peyrol () Simon-Joseph Pellegrin ()
Chants chrétiens (cantiques)
Entre le bœuf et l'âne gris Douce nuit, sainte nuit (Stille Nacht, heilige Nacht) Il est né le divin enfant La Marche des rois Les Anges dans nos campagnes Minuit, chrétiens Noël nouvelet Venez divin Messie Peuple fidèle (Adeste fideles) Dans une étable obscure C'est le jour de la Noël Bergers l’enfant sommeille Noël de la paix (Ô divin enfançon) Quelle est cette odeur agréable ? Joseph est bien marié Çà, bergers, assemblons-nous
Chants profanes Parmi ces chants, on peut distinguer les chants d'inspiration chrétienne évoquant la naissance de Jésus-Christ, et les chants sans référence à la Nativité.
Chants évoquant la Nativité
Bambins et Gamines ou Venez mes enfants (Ihr Kinderlein kommet) D’où viens-tu bergère ? Un flambeau, Jeannette, Isabelle. Noël des voisins. La Plus Belle Nuit du monde, paroles françaises sur l'air américain Battle hymn of the Republic (« Glory Glory Alleluia »). Trois anges sont venus ce soir, paroles et musique d'Augusta Holmès (1845-1903).
La Provence et le comté de Nice ont fourni quelques-uns de ces noëls : La cambo me fai mau (La jambe me fait mal). Guihaume, Tòni, Pèire (Guillaume, Antoine, Pierre), air attribué à Nicolas Saboly dont Frédéric Mistral s’est directement inspiré pour composer l’hymne provençal La Coupo Santo (La Coupe sainte)Paroles, accès au fichier Midi et partition Nouvé dòu pastre (Noël du berger) composé par Louis GenariParoles, accès au fichier Midi et partition L'Ouferta de Calèna (L’Offrande de Noël), composition Georges DelrieuParoles, accès au fichier Midi et partition Pastre dei mountagno (Berger des montagnes).
Chants traditionnels profanes
Au royaume du bonhomme hiver (Winter Wonderland) Bonhomme Hiver Le Petit Renne au nez rouge (Rudolph the red-nosed reindeer) Mon beau sapin (O Tannenbaum) Noël blanc (White Christmas) Promenade en traîneau (Sleigh Ride) Vive le vent (Jingle Bells) J'ai vu Maman embrasser le Père Noël (I saw Mommy kissing Santa Claus)
Chansons contemporaines
All I Want for Christmas Is You (1994), Mariah Carey Oh Santa! (2010), Mariah Carey Bons baisers de Fort-de-France (1984), La Compagnie créole C'est Noël (1956), Fernandel, Georges Guétary, Tino Rossi December Will Be Magic Again (1980), Kate Bush. Do They Know It's Christmas? (1984), Band Aid Driving Home for Christmas (1988), Chris Rea Happy Xmas (War Is Over) (1971), John Lennon Joyeux Noël , Barbara Joyeux Noël et Noël à la maison, Jean-Louis Murat La Fille du Père Noël, Jacques Dutronc Last Christmas (1984), Wham! (George Michael) Le Père Noël et la petite fille, Georges Brassens Le Père Noël noir, Renaud Le Petit Noël (1934), Chanson pour Noël (1953), Le Noël des enfants noirs (1956), La Plus Belle Nuit (1961), Charles Trenet Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! (1946), divers chanteurs au fil des années dont Frank Sinatra en 1950 Lettre à papa Noël, François Hadji-Lazaro Medley Noël : Joe Dassin avec le groupe Il était une fois Medley Noël : Joe Dassin, Carlos, Dave, Jeanne Manson Merry Christmas Everyone (1985), Shakin' Stevens Mistletoe, Justin Bieber (2011) Mon plus beau Noël, Johnny Hallyday Noël à Paris, Charles Aznavour Noël avant terme, Pierre Perret Noël des enfants qui n'ont plus de maison (1916), Claude Debussy Noël ensemble, Ensemble contre le sida Noël interdit, Johnny Hallyday Noël que du bonheur (2005), Ilona Mitrecey Petit Garçon (Old Toy Trains) Petit Papa Noël (1946), Tino Rossi Sehnsucht nach Weihnachten, Wolkenblau, composé par C. Bereiter / JM Muller Thank God It's Christmas (1984), Queen (Freddie Mercury) We Need a Little Christmas (1966), composé par Jerry Herman Wonderful Christmas Time (Paul McCartney & The Wings)
Traductions Voici des titres de noëls traduits de toutes sortes (traditionnelles et modernes, religieuses et profanes). Figurent en caractères gras les titres originaux. Les « traductions » sont rarement littérales. Il existe bien sûr des traductions dans d'autres langues.
allemandanglaisfrançaislatinStille NachtSilent nightDouce nuit, sainte nuitLe divin enfantO TannenbaumExiste en trois versions populaires. On retiendra celle d’Ernst Anschütz. La première version porte le titre de ACH Tannenbaum, ce qui a le même sens que O Tannenbaum.O Christmas treeMon beau sapin Ô mon sapinVersion fidèlement traduite des paroles originales mais non officielle.Ihr Kinderlein kommetOn pourra également trouver Ihr Kinderlein kommt (sans le e à kommet). La lettre e actuellement superflue est néanmoins prononcée dans le chant.O come, little childrenBambins et gamines Venez mes enfantsIn dulci jubiloVersion allemande-latine : Nun singet und seit froh. Il y existe plusieurs versions portant le même titre, notamment celle de Johann Sebastian Bach, dont une version uniquement en langue allemande. Nun singet und seit frohVersion uniquement en langue allemande, mais souvent aussi intitulée In dulci jubilo. En effet, il ne s'agit que de la deuxième phrase de la version allemande-latine, qui devient première dans cette version uniquement en allemand (mais les deux positions, les deux premières phrases, prennent la même intonation). On pourra également trouver Nun singt und seit froh (sans le e à singet). La lettre e actuellement superflue est néanmoins prononcée dans le chant.In dulci jubiloVersion anglaise-latine : Let us our homage show. Good christian men rejoiceIn dulci jubiloVersion française-latine : In dulci jubilo/Chantez un chant nouveau/Car le roi du monde dort/In præsepio/Brillant comme une étoile/Mater in gremio/Alpha est et O.La moitié du texte est en latin dans les deux versions.Es ist ein Ros’ entsprungenLo, how a rose e’er bloomingDans une étable obscureLa version française ne s’est pas inspirée de celle d’origine (allemande).O du fröhlicheO how joyfullyÔ nuit bienveillanteO SanctissimaIl s’agit là d’une prière. La chanson allemande s’est inspirée de celle-ci. Mais la traduction de la prière latine est très différente de la traduction de la chanson allemande.O Jesulein süßO Little One SweetQuelle paisible nuitEin kleiner weißer SchneemannJingle BellsVive le ventWhat child is this ?Sur l’air de Greensleeves, dont une légende populaire prétend que cette musique aurait été composée par Henri VIII d'Angleterre lui-même.Quel est l’enfant Bébé DieuWeiße WeihnachtWhite ChristmasNoël blancRudolph das kleine RentierRudolph the red-nosed reindeerLe petit renne au nez rougeEngel haben Himmelslieder Engel lassen laut erschallen Engel auf den Feldern singenAngels we have heard on highLes anges dans nos campagnesLe refrain latin est le même dans les trois versions.Herbei, o ihr Gläubigen Nun freut euch, ihr ChristenO come, all ye faithfulPeuple fidèleAdeste Fideles
Il y existe nombre d’adaptations non officielles et méconnues, comme Sweet bells pour Süßer die Glocken nie klingen.
Chants de Noël du monde
Parmi les liens, ceux figurant en bleu clair dirigent vers des articles en langues étrangères. À noter que certains de ces chants n'ont pas été conçus comme chant de Noël mais qu'ils sont aujourd'hui connus comme tels.
Chansons d’origines allemande et autrichienne titretraductiontitre françaisauteurs et datesIn dulci jubiloEn une douce joieHeinrich Seuse vers 1328Nun singetund seid frohÀ présent chantezet soyez heureuxHeinrich Seuse vers 1328 La traduction complète a été publiée en 1646.Es ist ein Ros’entsprungenIl est germé une roseLe « il » est impersonnifié, à l'instar de « il était une fois ». Comprendre « Une rose a germé ».Dans une étableobscureimpression de la partition du texte en 1599 Michael Praetorius en 1609, seconde stropheO TannenbaumÔ sapinMon beau sapinMelchior Franck (1580-1639) Joachim August Zarnack (1777-1827) Ernst Anschütz (1780-1861)O du fröhlicheÔ joyeux, ô toi bienheureuxÔ le merveilleuxGottfried von Herder (1744-1803), musique (1788) Johannes Daniel Falk (1768-1826), texte (1816) Heinrich Holzschuher (1798-1847), texte (1816)Ihr Kinderlein kommetVous petits enfants venezBambins et gaminesChristoph von Schmid (1768-1854)Stille Nacht, heilige NachtSilencieuse nuit, sainte nuitDouce nuit, sainte nuitFranz Xaver Gruber (1787-1863)Alle Jahre wiederTous les ans à nouveauJohann Wilhelm Hey (1789-1854), texte (1837) Ernst Anschütz (1780-1861), musique (1837)Süßer die Glockennie klingenPlus joliment les clochesjamais ne tintentFriedrich Wilhelm Kritzinger (1816-1890),d’après une chanson allemande de 1808Kling, GlöckchenSonne, clochetteKarl Enslin (1819-1875), texte Benedikt Widmann (1820-1910), musiqueLeise rieselt der SchneeCalmement la neige tombeEduard Ebel (1839-1905)Fröhliche WeihnachtüberallJoyeux NoëlpartoutL’air est anglais et date du .