Domenico Zampieri, dit le Dominiquin, en Italie, né le à Bologne, mort le à Naples, est un peintre baroque italien. Partisan du classicisme dans ses peintures, où le dessin appris auprès de Lodovico Carracci prend un rôle prépondérant, il tend à réaliser des compositions de simplicité et de clarté narrative, transfigurées dans un idéal de beauté classique.
Avec les Carracci, Guido Reni, Francesco Albani, Giovanni Lanfranco et Le Guerchin, il est l'un des plus grands peintres baroques d'origine émilienne, particulièrement actif à Rome et, dans la dernière partie de sa vie, à Naples.
Biographie
Jeunesse et formation à Bologne (1594-1601)
Débuts dans l'atelier de Calvaert Le Dominiquin nait à Bologne le , fils de Valeria et Zampiero de' Zampieri (dialectal pour « Giampiero Giampieri ») et est baptisé 8 jours plus tard. Son père est un cordonnier assez riche. Les premiers biographes du Domeniquin, Carlo Cesare Malvasia et Giovanni Battista Passeri, rapportent qu'il a une sœur nommée Gentile et un frère Gabriele ; un frère Sebastiano est également documenté.
Il se consacre d'abord aux études humanistes, à la grammaire et à la rhétorique, mais il montre immédiatement de tels intérêts artistiques que son père lui permet de suivre un apprentissage avec son frère aîné - qui abandonne bientôt la peinture pour retourner travailler auprès de son père - dans l'atelier bolonais de Denis Calvaert, avec qui il ne se sent pas particulièrement à l'aise. Ses camarades sont Guido Reni et Francesco Albani. Il noue une amitié fraternelle avec ce dernier, dont il partage l'orientation classiciste.
Le surnom serait du à sa petite taille ou qu'il fasse référence à sa naïveté ou à sa timidité morbide.
Académie des Carracci vignette|Déposition au tombeau, vers 1600, église San Colombano, Bologne. En 1595, le colérique Calvaert le surprend en train de copier des estampes d'Agostino Carracci et l'expulse de l'atelier. Domenichino rejoint l'Académie bolonaise des Incamminati. En l'absence d'Annibale Carracci, qui travaille alors à Rome sur le chantier de construction du palais Farnèse, il est accueilli par son frère Agostino et son cousin Lodovico. Il se forme auprès d'eux à Bologne.., en particulier auprès de Lodovico.
Dès le début, il se distingue par son caractère timide et réservé et par son travail lent et soigné. Sa formation comprend la copie de reliefs et de statues antiques, ainsi que des grands classiques de la Renaissance, comme L'Extase de sainte Cécile de Raphaël.
Au cours de sa formation à Bologne, Domenichino ne reçoit aucune commande indépendante, mais, comme il se fait habituellement pour les étudiants de l'Académie, il est parmi les collaborateurs des œuvres commandées aux maîtres. C'est le cas des décorations de l'oratoire San Colombano entre 1598 et 1600, pour lesquelles il figure dans l'entourage de Lodovico Carracci, avec Reni et Albani, créant la scène de la Déposition au tombeau ; cette hypothèse est cependant exclusivement le résultat d'investigations stylistiques ultérieures, puisque le seul peintre digne d'être mentionné parmi le groupe de collaborateurs de Carracci est Francesco Albani.
Le biographe bolonais Carlo Cesare Malvasia affirme que « seul Guido [Reni] était mis au-dessus de tous les autres, Guido seul était proclamé et bien traité, tandis que [Domenichino], au contraire, n'était pas reconnu ou constamment maltraité dans les honoraires qu'il recevait, de sorte qu'il restait sans commandes et refusé. Il était donc obligé d'aller quémander du travail, avec beaucoup d'efforts, par des intermédiaires et à n'importe quel prix... il en avait été de même pour la Flagellation de saint André, qui avait été peinte pour cent cinquante écus, alors que dans le cas de l' Adoration de la Croix sur le mur opposé, quatre cents écus avaient été versés à Guido. »
Lors de voyages à Parme, Modène et Reggio, il découvre également les œuvres du Corrège et Parmigianino, qui vont avoir une influence durable sur lui. Selon Passeri et Giovanni Pietro Bellori, il se rend également à Mantoue et Venise pour apprendre les nuances et les perspectives de la peinture locale.
Comme c'est le cas d'abord pour Guido Reni puis pour Francesco Albani, Domenichino quitte l'Académie pour rejoindre Annibale Carracci à Rome, probablement au printemps 1602, après avoir vu des dessins d'après les fresques de Raphaël au Vatican, un tournant décisif dans sa carrière.
Succès à Rome (1601-1618)
Auprès d'Annibale Carracci vignette|La Jeune Fille et la Licorne, vers 1602, détail du cycle des Amours des Dieux du Palais Farnèse, Rome. À Rome, Le Dominiquin vit dans le rione de Monti au couvent de Santa Prassede, avec Guido Reni et son ami Francesco Albani (parti seulement six mois plus tôt). Il étudie les œuvres de Raphaël et collabore avec Annibale Carracci, dont il reste l'élève jusqu'à sa mort en 1609, à l'époque peut-être le peintre le plus apprécié travaillant dans la cité papale. Il devient bientôt son élève préféré, un motif de jalousie pour les autres employés, qui crée une rivalité de toute une vie, notamment avec Giovanni Lanfranco.
Il contribue à la réalisation des nombreuses commandes dont le maître est investi à cette époque : selon Passeri, il semble qu'il collabore aux lunettes avec La Fuite en Égypte pour le cardinal Pietro Aldobrandini (Galerie Doria-Pamphilj, Rome), où il est parmi les assistants d'Albani, à qui la commande est tacitement sous-traitée.
Il travaille pour les Farnèse, participant aux travaux destinés à achever la décoration de la galerie du palais du campo de' Fiori (1604-1605), peignant La Jeune fille et la licorne (1604-1605) pour la série des Amours des Dieux, et trois scènes tirées des Métamorphoses d'Ovide, dont la Mort d'Adonis, dans la loggia du jardin (plus tard supprimées et maintenant à l'intérieur du palais), et réalisant quelques interventions mineures dans le cycle pour la chapelle Herrera. Toutes ces œuvres se distinguent par leurs paysages poétiques, qui constitueront plus tard une partie importante de la production du Dominiquin. Le peintre y termine son apprentissage à l'école d'Annibale Carracci, le maître appréciant particulièrement le travail réalisé par son assistant.
Relation avec Giovanni Battista Agucchi et premières commandes indépendantes vignette|redresse|Paysage avec Abraham et Isaac, 1602, musée d'Art Kimbell, Fort Worth. Dès ses débuts, Le Dominiquin se distingue par son amour pour Raphael et pour l'Antiquité. Il exécute à Rome sa première œuvre, Adonis tué par un sanglier. Les premières œuvres du Dominiquin, qui lui sont commandées personnellement et non créées par d'autres destinataires, sont achetées par le cardinal Pietro Aldobrandini, cardinal-neveu du pape en exercice, , dans le tout premier inventaire duquel se trouvent principalement des œuvres de l'école émilienne, surtout d'Annibale Carracci, de Lodovico et de leurs élèves, Francesco Albani, Guido Reni, Giovanni Battista Viola et le Dominiquin. Parmi les premières œuvres qui apparaissent dans la collection Aldobrandini, arrivées par l'intermédiaire de son secrétaire Giovanni Battista Agucchi, futur protecteur du peintre, figurent le Saint Jérôme dans le désert aujourd'hui à la National Gallery de Londres et le petit cuivre avec Abraham et Isaac au musée d'Art Kimbell de Fort Worth, dans lequel l'art du Dominiquin en tant que peintre paysagiste est déjà visible.
Le Christ à la colonne de la collection Hazlitt de Londres, la Susanne de la collection Pamphilj (aujourd’hui à la Galerie homonyme de Rome, que cependant la critique moderne tend à considérer comme une œuvre autographe d’Annibale), la Pietà de Brocklesby Park en Grande-Bretagne et le Portrait de jeune homme du musée de Darmstadt, considéré dans le passé comme un autoportrait bien que ne correspond pas aux traits somatiques de l’artiste décrits dans les sources littéraires, peut-être le portrait d’Antonio Carracci, fils d’Augustin, datent de la même période. Alors que les deux premières témoignent de l’expression des sentiments proche du style des carracci, et donc de l’évolution stylistique que le peintre met en œuvre, les deux dernières ainsi que les premières de l’inventaire Aldobrandini témoignent d’une influence encore liée aux tendances bolognaises. En 1605, il réalise la Sainte Agnès (aujourd’hui à la Galerie nationale du palais Barberini) sur le modèle de La Jeune fille et la licorne du palais Farnese.
À partir 1604, le Dominiquin vit chez le secrétaire du cardinal Aldobrandini, Giovanni Battista Agucchi, son ami et soutien le plus important, avec qui il était déjà entré en contact lors de l'entrée de ses premières œuvres dans la collection Aldobrandini et pour qui il a peint la Libération de Saint Pierre pour la basilique Saint-Pierre-aux-Liens, une opportunité pour devenir son ami et protégé, dont les réflexions sur l'art sont une contribution essentielle à la doctrine de l'idéalisme classique et avec lequel il se mesure également sur le plan de la spéculation théorique.
vignette|redresse|Monument funéraire de Girolamo Agucchi, 1605-1606, basilique Saint-Pierre-aux-Liens, Rome. Leur relation est particulièrement profitable pour tous deux : si le Dominiquin reçoit diverses commandes par l'intercession d'Agucchi, il contribue par le développement de ses études à la formulation du Traité de peinture (1609-1612) que le diplomate est en train d'écrire. Agucchi a une profonde admiration pour le Dominiquin, qui le suivra tout au long de sa vie, car il voit en lui l'expression de sa pensée sur l'esthétique, où la beauté n'est pas le résultat d'une simple peinture d'après nature, mais plutôt de l'imitation de l'idéal.
Le retable de saint Pierre reçoit également les éloges du frère d'Agucchi, le cardinal Girolamo, grâce auquel le Dominiquin obtient la commande des trois fresques de l'église Sant'Onofrio al Gianicolo (1604-1605) et en 1605, celle de son propre portrait (maintenant à la Galerie des Offices). L'année suivante, à la demande de Giovanni Battista, il conçoit et dessine également le monument funéraire (1605-1606) de la basilique Saint-Pierre-aux-Liens pour le cardinal, qui constitue la première œuvre d'architecture et sculpture de l'artiste, sur le tympan de laquelle il crée également le petit tondo avec le Portrait de Girolamo Agucchi, et pour laquelle il aurait même créé de ses propres mains au moins un des bucranes du sarcophage.
Un Portrait de Giovanni Battista Agucchi à la Galerie des Offices de Florence est également attribué au Dominiquin .
Les chefs-d'œuvre (1608-1618)
Fresques vignette|redresse|Flagellation de saint André, 1608, église San Gregorio al Celio. La protection du cadinal Giovanni Battista Agucchi permet au Dominiquin de bénéficier d'une considération méritée sur la scène romaine et par conséquent de nombreuses commandes, notamment de grands cycles de fresques, qui seront sa particularité artistique.
Il collabore avec Francesco Albani aux décorations du palais Mattei di Giove à Rome, en réalisant une fresque représentant Rachel au puits.
Grâce à la médiation d'Annibale Carrache, il reçoit en 1608 la commande du cardinal Édouard Farnèse pour décorer la chapelle des Saints Fondateurs de l'abbaye de San Nilo à Grottaferrata, au sud de Rome. Dans ses fresques strictement réalistes, il s'inspire des Chambres de Raphaël au palais du Vatican. Il a alors son dernier contact avec Annibale Carracci, qui fournit deux dessins pour deux évangélistes des écoinçons avant sa mort en 1609. Cette œuvre constitue le tremplin définitif du Dominiquin sur la scène nationale, le plaçant parmi les plus grands peintres de l'époque Elle lui permet également de clarifier les inclinations stylistiques au cœur de son art déjà perceptibles dans des œuvres antérieures : l'attention portée au monde antique et à l'architecture classique.