Théophile Mbemba (1917 - 1971) est un prêtre catholique congolais, qui fut archevêque de Brazzaville, en république du Congo de 1964 à 1971.

Biographie

Jeunesse et formation

Théophile Mbemba est né dans le village de Mpiaka (Bivouavouala) près de Mfilou, le , dans une fratrie de 9 enfants, de Joseph Bounkazi, et de Marie Malounga. Il reçoit le baptême le à la mission Saint Théophile de Kindamba.

En 1927, le jeune Théophile revient dans la région brazzaviloise, avec son aîné maître d’école, pour suivre les classes de l’école Jeanne d’Arc, attenante à la cathédrale du Sacré-Cœur de Brazzaville. Puis il demande à devenir prêtre. Il est admis au petit séminaire en 1930, en même temps que 9 autres promotionnaires, parmi lesquels seuls 2 sont parvenus au sacerdoce : lui et Fulbert Youlou.

En 1934, il se rend à Akono au Cameroun pour poursuivre ses études secondaires. De 1936 à 1945, il est à Libreville au Séminaire Saint–Jean pour les études théologiques qu’il parachève à Brazzaville.

Prêtre

Le , il est ordonné prêtre par Michel Bernard, vicaire apostolique de Brazzaville, en même temps que les abbés Fulbert Youlou, Louis Loubassou, Benoît Gassongo et Raphaël Dangui.

De 1948 à 1949, il est professeur au Petit séminaire de Mbamou. Ensuite, de 1947 à 1949, il est vicaire à Saint Joseph de Linzolo, puis à la mission de Voka où il demeure jusqu’en 1956. En 1956, Monseigneur Michel Bernard lui confie la charge de curé de la principale paroisse de Bacongo, Notre-Dame-du-Rosaire, aidé par deux missionnaires français, les pères Rameau et Le Badezet.

En 1958, il est nommé curé-doyen du territoire de la sous-préfecture de Brazzaville. En 1960, il est vicaire général, responsable de la Fraternité de l’union « Jésus Caritas » du diocèse de Brazzaville, qui regroupe un certain nombre de prêtres s’inspirant de la spiritualité de Charles de Foucauld.

Évêque Le , le souverain pontife Jean XXIII, le nomme coadjuteur de Michel Bernard, archevêque de Brazzaville, avec le titre d’évêque de Tubia. C'est le premier évêque congolais. Le , Théophile Mbemba quitte sa paroisse Notre-Dame-du-Rosaire pour s'installer à la cathédrale.

Le , le jour de la fête de Notre-Dame-de-Lourdes, dans l'enceinte du stade Félix Éboué, Théophile Mbemba reçoit la consécration épiscopale par Monseigneur Michel Bernard, assisté de Thomas Mongo, évêque de Douala et de , évêque de Matadi.

Nommé archevêque de Brazzaville, le , il est intronisé le , par Monseigneur Belloti, délégué apostolique.

Sa devise d’évêque est : Esto mater propitia .

Le , à l’aube, vers l’heure des messes matinales, Théophile Mbemba meurt dans la paix et la discrétion.

Références

Liens externes

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