Winifred Wagner, née Winifred Williams (devenue plus tard Winifred Klindworth par adoption) le à Hastings (Grande-Bretagne) et morte le à Überlingen (Allemagne), est la belle-fille de Richard Wagner. Elle fut notamment directrice du festival de Bayreuth et amie personnelle d'Adolf Hitler.

Biographie Enfance et études Winifred Williams naît le à Hastings (Grande-Bretagne). Son père, John Williams, est un journaliste gallois et sa mère, Emily Florence Karop, une actrice. Elle perd ses parents avant l'âge de deux ans et est éduquée dans différents orphelinats, après avoir été élevée tour à tour par sa grand-mère en Grande-Bretagne et par des cousins éloignés en Allemagne.

À l'âge de neuf ans, à la suite d'une maladie, elle est adoptée par une lointaine cousine de sa mère, Henrietta Karop, et son mari Karl Klindworth, un musicien ami de Richard Wagner. Ils habitent Oranienbourg puis la banlieue de Berlin. La désormais Winifred Klindworth étudie à partir de 1913 au lycée de l'école navale d'Augusta.

Mariage vignette|gauche|Winifred Wagner assise au sol en compagnie de ses enfants et de son époux Siegfried, en décembre 1922. Elle rencontre Siegfried Wagner, fils de Richard Wagner au festival de Bayreuth, à l'été 1914, alors que son père adoptif l'y emmène pour assister aux répétitions générales. Il a 45 ans, elle en a 17. Elle fait aussi connaissance avec sa mère Cosima Wagner (ancienne directrice du festival), et déclare à son propos : La Famille Wagner et Bayreuth, 1876-1976, Éditions du Chêne, Paris, 1976..

Le couple se marie un an plus tard, le . De leur union naîtront quatre enfants : Wieland (1917-1966), Friedelind (1918-1991), Wolfgang (1919-2010) et Verena (1920-2019)Friedelinde Wagner, Nuit sur Bayreuth, Mémoire Du Livre, Paris, 2001, .

Adhésion au régime national-socialiste et amitié avec Adolf Hitler thumb|right|200px|La villa Wahnfried, maison de Winifred et Siegried Wagner. En 1929, Winifred Wagner adhère au Parti national-socialiste. En 1923, elle rencontre pour la première fois Adolf Hitler, qui admire la musique de Richard Wagner. Alors que Hitler était en prison à la suite de sa tentative de coup d'État manqué à Munich, elle lui fait parvenir le papier sur lequel il écrit Mein Kampf. À la fin des années 1930, elle est la traductrice personnelle d'Hitler pendant les négociations de traités avec l'Angleterre. Ce dernier est également un hôte fréquent de son ménage, au point que les enfants le connaissaient comme « l'oncle Wolf ».

Directrice du festival de Bayreuth

Après la mort de son époux en 1930, Winifred Wagner dirige le prestigieux festival de Bayreuth, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle ne peut néanmoins conserver le poste de directrice et épouser un autre homme, comme le stipule le testament de Siegfried : certains historiens ont ainsi pu spéculer sur une éventuelle liaison avec Adolf Hitler contre les conséquences de laquelle Siegfried Wagner se serait prémuni en couchant sur papier des dispositions quant à l'accession de son épouse à la tête du festival..

Elle en fait un haut lieu du nazisme culturel, où se produisent des artistes comme Wilhelm Furtwängler, Karl Böhm, Richard Strauss ainsi que le baryton et SS Rudolf Bockelmann, chanteur favori du FührerHerbert Haffner, Furtwängler, Parthas Verlag, Berlin, 2003, , tandis que des musiciens opposés au régime comme Arturo Toscanini cessèrent d'y apparaître. Néanmoins, si l'amitié qui unit la directrice du festival et le chancelier est une évidence et que ce dernier en fait un rendez-vous mondain du régime, le fait que le national-socialisme ait eu une incidence décisive sur la nature du festival est un point plus ambigu. Ainsi, Winifred Wagner déclare : Nouvelle École, , printemps 1979, cité in http://richardwagner.free.fr/winifred.htm.

Ainsi, malgré les amitiés de la directrice, le festival est demeuré artistiquement parlant indépendant, la déclaration de Winifred Wagner se vérifiant d'un point de vue historique et étant corroborée par l'ouvrage Winifred Wagner oder Hitlers Bayreuth de l'historienne allemande Brigitte Hamann. De même l'esprit d'innovation de Winifred en épurant les décors et faisant produire des chefs d'orchestre tels que Richard Strauss, Wilhelm Furtwängler ou Victor de Sabata et des solistes comme Maria Müller, Germaine Lubin, Max Lorenz, Franz Völker ou Rudolf Bockelmann ne peut pas réduire le travail de la directrice à ses seules connivences politiques et amicales.

Après la Seconde Guerre mondiale Lors de l'effondrement du Troisième Reich, le tribunal de dénazification lui interdit de s'occuper du festival de Bayreuth. Elle remet alors la direction de l'événement entre les mains de ses fils Wieland et Wolfgang qui ouvrent en 1951 le « nouveau Bayreuth », inauguré par la Neuvième symphonie de Beethoven, dirigée par Wilhelm Furtwängler et enregistrée par Walter Legge. Cet enregistrement est considéré par toute la critique musicale, d'André Tubeuf à John Ardoin, comme un sommet du genre ; EMI le réédite régulièrement depuis lors.

En 1975-1976, elle est interviewée par le cinéaste Hans-Jürgen Syberberg pour son film Winifred Wagner und die Geschichte des Hauses Wahnfried von 1914-1975 (Winifred Wagner et l'histoire de la maison Wahnfried de 1914 à 1975) et lui tient les propos suivants à propos du Führer : .

Elle déclare aussi, quand son interlocuteur lui demande ce qu'elle ferait si Adolf Hitler était sur le pas de la porte : . Ces déclarations conduisent son fils Wolfgang Wagner à ne pas accepter sa présence au centenaire du festival (1976).

Elle meurt à Überlingen sur les rives du lac de Constance, le , à l'âge de 82 ans.

Notes et références

Articles connexes Condition des femmes sous le Troisième Reich

Liens externes

Winifred Wagner, Adolf Hitler et le Bayreuth national-socialiste

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