vignette|Logo du jeu
Abalone , est un jeu de stratégie combinatoire abstrait où s’affrontent deux joueurs. Le jeu, d'origine française, a remporté le Gobelet d’Or au Concours de créateurs de jeux de Boulogne-Billancourt en 1988 sous le nom de Sumito. Dès l’année suivante, le jeu fut édité et s'est vendu à 4,5 millions d'exemplaires, dans plus de 30 pays ; actuellement, le jeu a été vendu à plus de 10 millions d'exemplaires.
Abalone S.A. commercialise le jeu d’Abalone jusqu'en 2010, où elle est rachetée par Asmodée ÉditionsASMODÉE rachète ABALONE et reçoit les plus prestigieuses distinctions européennes pour ses jeux de société.
Règles du jeu
Principes globaux Un joueur joue avec des billes blanches, l’autre avec des billes noires. Le but du jeu est d’être le premier à faire sortir 6 billes adverses du plan de jeu en les poussant avec ses propres billes dans une zone autour du plateau.
Matériel et mise en place Le tablier de jeu est un hexagone percé de 61 cercles supportant les billes. Les 61 cercles sont entourés d'une rigole. Le tablier est parfois appelé hexagone ou plateau. Chaque joueur dispose de 14 billes disposées sur qui sont placées au départ selon la position indiquée dans les règles (sur 3 rangées).
Déroulement de la partie Le joueur possédant les billes noires commence.
À tour de rôle les joueurs déplacent 1, 2 ou 3 billes d’un mouvement vers des cases voisines. Le déplacement peut se faire en ligne ou latéralement.
Pour pouvoir pousser les billes de son adversaire, le joueur doit se trouver en position de sumito, c’est-à-dire en supériorité numérique. Une ligne de 3 billes ou plus ne peut jamais être poussée par l’adversaire. Les sumitos possibles sont donc : le 3 contre 2, le 3 contre 1, le 2 contre 1.
Fin de la partie Dès que la sixième bille d’un joueur est éjectée du tablier de jeu, son adversaire a gagné.
Notation vignette|droite|240 px|X : g5, Y : c2, Z : h9
Pour noter les coups, on utilise les lettres a à i pour les lignes horizontales et les nombres 1 à 9 pour les diagonales nord-ouest/sud-est.
Pour noter les coups, les systèmes suivants sont les plus employés.
Aba-Pro La notation Aba-Pro distingue les deux types de mouvement : un mouvement en ligne se codifie en écrivant les cases de départ et d’arrivée de la bille d’extrémité qui pousse les suivantes ; un mouvement latéral (en flèche) se codifie en écrivant les cases de départ des deux extrémités de la rangée, suivies de la position finale de la première de ces billes (il existe donc deux façons de codifier un mouvement latéral).
Nacre En notation NacrePeer Sommerlund, 2003, un mouvement (qu’il soit en ligne ou en flèche) se codifie en écrivant la case de départ d’une des billes de la couleur du joueur déplacées et la case d’arrivée d’une autre de celles-ci. Afin d’assurer l’unicité de cette notation, on ajoute la condition que les deux cases notées doivent être séparées d’une distance égale au nombre de billes de la couleur du joueur déplacées.
La version étendue de ce système considère les billes déplacées indépendamment de leur couleur. Le résultat ne change donc que s’il y a une poussée. Lors d’une éjection, la dernière bille sort du tablier, et il faut donc des coordonnées supplémentaires pour désigner sa case d’arrivée (avec par ex. les « lettres » 0 et j, et les nombres 0 et 10). L’intérêt de ce système est sa réversibilité : il permet de savoir, étant donné une position de jeu et la notation du dernier coup, quelles billes viennent d’être déplacées (ce n’est pas le cas d’Aba-Pro et Nacre) ; on peut ainsi déduire toute une partie de la position finale et de la liste des coups, même si on ne connaît pas la position de départ.
La version PlayStrategy (utilisée sur le site éponyme) reprend la version étendue, mais évite les coordonnées additionnelles en utilisant la case de départ de la bille éjectée au lieu de sa case d’arrivée ; un symbole d’éjection sépare les deux cases notées, afin de conserver la réversibilité.
i @ · · · O i — @ · · O h @ · · · O · h — @ · · @ · g @ · · · @ · · g — @ · · @ · · f · · · · @ · · · f · · · · @ · · · e · · · · @ · @ @ · -> e · @ @ · / · — @ @ d @ @ · · · · · · 9 d / / · · · · O · 9 c · · @ · · O · 8 c · · / · · @ · 8 b · @ · · @ · 7 b · @ · · @ · 7 a O · · @ · 6 a @ · · / · 6 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5
Aba-Pro e7e8 a4b5 e5f6 c3b2 d1d2e2 g3i5g4 Nacre e7e9 a4c6 e5h8 c3a1 d1e3 g3i6 Nacre étendue e7e9 a4d7 e5j10 c300 d1e3 g3i6 PlayStrategy e7e9 a4d7 e5×i9 c3×a1 d1e3 g3i6
Variantes du jeu Abalone permet un grand nombre de variantes, que ce soit au niveau de la position de départ, des règles de déplacement et de poussée, ainsi que du but à atteindre.
De nombreuses positions de départ sont documentées, dont certaines, comme la Marguerite belgeLa Marguerite belge est la position de départ officielle des Olympiades des jeux de l’esprit., scindent les billes de chaque joueur en plusieurs groupes afin de dynamiser le jeu.
Le jeu peut être adapté pour plus de joueurs (3 à 6), en utilisant moins de billes chacun, les joueurs pouvant être regroupés par équipes.
Certaines variantes comprennent des billes passives d’une troisième couleur : par exemple, Le Pilier reprend la position classique avec une bille inamovible au centre ; la plupart des positions de départ peuvent être adaptées. D’autres variantes font de l’éjection de la bille centrale le but de la partie.
Certaines variantes ajoutent une seconde couche de billes.
Grand Abalone est une variante qui nécessite un plateau plus grand (6 cases de côté) et davantage de billes (21 par joueur), dans laquelle les joueurs disposent de deux coups par tour (sauf pour le tout premier tour, afin de limiter l’avantage du premier joueur). Les joueurs peuvent également déplacer 4 de leurs billes au lieu de 3 (permettant des sumitos 4-3, 4-2 et 4-1), et 10 éjections sont nécessaires pour gagner, au lieu de 6.
Difficulté du jeu
Si les règles d’Abalone sont extrêmement simples, y jouer à un haut niveau est difficile, car : Abalone fait appel à des calculs de combinaisons tactiques (prévoir des coups à l’avance) ; Abalone fait appel à l’intelligence spatiale (il y a 3 directions de mouvement à Abalone, donc 6 sens de déplacement) ; si l’éjection des billes est le but du jeu, créer des combinaisons pour éjecter des billes immédiatement est le réflexe du débutant ; les joueurs experts intègrent un sens positionnel aigu qui importe tout autant que le nombre de billes éjectées par l’adversaire.
Abalone en compétition Contrôle de temps Lorsque deux joueurs s’affrontent ils peuvent jouer sans contrôle de temps de jeu ou en fixant une limite au temps de jeu.
Habituellement, à Abalone, les joueurs chevronnés utilisant un contrôle de temps allouent un temps global à la partie pour chaque joueur et bien souvent un bonus de temps additionnel au joueur effectuant l’éjection d’une bille et ce pour chaque bille. Ce temps est le plus souvent de l’ordre de 5 à 10 % du temps total alloué.
Le temps alloué pour toute la partie à chaque joueur est de moins de 15 minutes pour les parties dites rapides, et plus de 15 pour les autres.
Dans le cas d’une partie rapide, on parle de partie en , tout comme aux échecs.
Il est également assez fréquent (surtout en ligne) de limiter le temps de réflexion de chaque coup.
Si un joueur dépasse le temps qui lui est imparti, il a perdu la partie.
Certains joueurs jouent également par correspondance, à raison d’un coup par jour ou par semaine.
Classement des joueurs Le classement des joueurs s’effectue par la mesure de force au regard des adversaires qu’ils rencontrent. Le mode de classement utilisé est de type classement ELO.
Les Olympiades des jeux de l’esprit Chaque année sont organisées les Olympiades des jeux de l’esprit (Mind Sports Olympiad). Depuis 1997, une compétition est consacrée à Abalone.
Les vainqueurs successifs de cette compétition sont les suivants :
1997 : Marc TastetMarc Tastet a également été champion du monde d'Othello. 1998 : Vojtěch Hrabal 1999 : Gert Schnider 2000 : Gert Schnider 2001 : Thomas Fenner 2002 : Jan Šťastna 2003 : Stéphane NicoletStéphane Nicolet a également été vice-champion du monde d'Othello. 2004 : Alex Borello 2005 : David M. Pearce 2006 : Jan Šťastna 2007 : Vincent Frochot 2008 : Jan Šťastna 2009 : David M. Pearce 2010 : Vincent Frochot 2011 : Vincent Frochot 2012 : David M. Pearce 2013 : David M. Pearce 2014 : Nicolas Fiorini 2015 : Vincent Frochot 2016 : Vincent Frochot 2017 : Vincent Frochot 2018 : Vincent Frochot 2019 : Vincent Frochot 2020 : Alex Borello 2021 : Alex Borello 2022 : Vincent Frochot 2023 : Vincent Frochot 2024 : Kang Kyungmin 2025 : David M. Pearce 2026 : Vincent Frochot
Gert Schnider et Thomas Fenner ont participé à l’évaluation et la mise au point d’Aba-Pro. Marc Tastet a été champion du monde d’Othello et Stéphane Nicolet et Jan Šťastna sont aussi champions de la même discipline, Jan Šťastna étant aussi l’un des responsables de la fédération tchèque d’Othello.
Programmation du jeu d’Abalone Créer un programme qui joue à Abalone présente un certain nombre de difficultés : il n’existe quasiment aucune information théorique sur le jeu ; les joueurs forts sont rares ; le nombre de coups possibles, dans une position donnée, peut atteindre 150, et vaut en moyenne aux alentours de 60 ; c’est supérieur au facteur de branchement des échecs (35). Sans atteindre la complexité combinatoire du jeu de go ou du jeu d’échecs, ces valeurs sont largement suffisantes pour mettre à mal les algorithmes de force brute ;
le fait que le but du jeu soit progressif (éjection bille après bille) rend difficile la définition d’une fonction d’évaluation continue dans la mise en œuvre de l’algorithme alpha-bêta, les programmes pouvant « hésiter » entre l’éjection d’une bille et un avantage positionnel, ou avoir tendance, comme les débutants, à éjecter des billes le plus tôt possible dans la partie.
Récompenses
Gobelet d'or au concours des créateurs de jeux de Boulogne-Billancourt en 1988 (sous son premier nom Sumito). Super As d'or du festival international du jeu de Cannes 1989. Mensa Mind Game de New York 1990. As d'or de la décennie en 1998.
Adaptations en jeux vidéo
Sur PC en 2003
Abalone est un jeu vidéo développé et édité par GOTO.Games, sorti en 2003 en France sur PC.
Il s'agit d'une adaptation vidéoludique du jeu de société. Il en reprend les mêmes concepts et règles.
Sur smartphones et tablettes en 2013
Abalone est un jeu vidéo développé par sppa4apps et édité par Bulkypix, sorti en 2013 en France sur iPhone, iPad et Android.
Il s'agit également d'une adaptation vidéoludique du jeu de société. Il en reprend les mêmes concepts et règles.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Le livre d’Abalone, 1996, Pascal Reysset, Michel Lalet et Laurent Lévi, Borneman,
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