Minéralurgie est un terme créé à la fin du sur le modèle du mot métallurgie par Hassenfratz pour désigner l'ensemble des opérations de préparation mécanique des minerais. Au , on parlait aussi d'enrichissement des minerais pour désigner cette succession d'opérations qui permet de passer du minerai brut au minerai marchand.

La minéralurgie est l'ensemble des procédés de traitement des matières premières minérales ayant pour objectif d'en extraire des produits valorisables économiquement. Elle s'opère en tenant compte des contraintes économiques et environnementales propres au site d'exploitation., , Elle constitue l'étape préparatoire en amont de la métallurgie.

La minéralurgie consiste en un ensemble de procédés de traitement de minerai. Il peut s'agir de techniques mécaniques, thermiques, chimiques, biologiques, etc. On parle alors de mécanominéralurgie, hydrominéralurgie, pyrominéralurgie et biominéralurgieMinéralurgie, Dictionnaire Larousse, https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/min%C3%A9ralurgie/51578.

Un procédé minéralurgique comporte grossièrement deux étapes successives (il est en réalité la plupart du temps beaucoup plus complexe) :

la préparation mécanique (fragmentation), composée d'un concassage éventuellement suivi d'un broyage ; ces opérations peuvent s'effectuer en plusieurs étapes, avec des criblages intermédiaires visant selon le cas à éliminer une partie (stérile) du minerai ou à recycler vers l'amont les plus grosses particules ;

la séparation proprement dite des phases minérales intéressantes et de la gangue (ou stérile) ; on peut utiliser des méthodes purement physiques (magnétiques, gravimétriques (table vibrante, séparateur spirale, , etc.), optiques, électrostatiques, etc.), physico-chimiques (flottation, lixiviation, etc.), biochimiques (action de bactéries), ou chimique (grillage, solubilité, etc.).

Le concentré obtenu fait souvent l'objet d'un conditionnement final avant d'être envoyé vers la métallurgie : séchage (voire calcination), bouletage, mélange, etc.

Biominéralurgie La biominéralurgie fait intervenir dans les processus de préparation des minerais, des micro-organismes qui sont étudiés par la géomicrobiologie.

Références

Voir aussi Métallurgie

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