thumb|upright=1.5|Exemple de plante utile : le tournesol. Les plantes utiles sont toutes les espèces ou variétés de plantes utilisées directement par l'Homme pour de multiples usages : se nourrir, se chauffer, se vêtir, s'abriter et se loger, se meubler, se soigner et se protéger des maladies et des insectes, embellir son cadre de vie, lutter contre l'érosion et favoriser l'assèchement des marais, se maquiller et se parfumer, adorer ses dieux, s'enivrer et se droguer, voire tuer ses semblables.

On estime à environ le nombre d'espèces végétales qui ont été utilisées par l'homme au cours des âges, soit un pourcentage de l'ordre de 13 % des végétaux supérieurs dont le nombre d'espèces est estimé généralement à . La plupart de ces espèces poussent dans les régions tropicales .. Selon les estimations difficiles à effectuer, sur ces de plantes recensées dans le monde, sont actuellement exploitées par l'homme ( entrent dans la composition de médicaments, plus de servent de matériauxTextiles, construction, pâte à papier, etc. et servent comme nourriture humaine) Steven Bachman, State of the World's Plants Report. 2016, Royal Botanic Gardens, Kew, p. 21, 2016 ..

La première forme d'utilisation des plantes était basée sur la cueillette, puis est apparu l'agriculture qui a conduit à la domestication d'un certain nombre d'espèces.

La discipline étudiant les rapports entre l'Homme et les plantes est appelée ethnobotanique.

Modes d'acquisition À l'origine, le premier mode d'acquisition des plantes était la cueillette. De nos jours, les plantes utiles sont pour l'essentiel des plantes cultivées.

Types d'utilisation Les plantes utiles peuvent avoir ces utilités (liste non exhaustive) : Alimentation humaine Alimentation animale Boissons (tisanes, thé, café) Boissons alcoolisées Médicaments Cosmétique et parfums Huiles Drogues Poisons Textiles (tissus, cordes) Papier Vannerie Décoration (jardins, bouquets, paysages) Combustibles (chauffage, carburant) Constructions (planches, poutres, perches...) Fabrications (meubles, outils, armes, instruments de musique...) Résines et gommes Teintures Filtrage et épuration, phytoremédiation, phytoextraction Couverture et enrichissement des sols Lutte contre l'érosion des sols Musique

Parties utilisées Les parties, et les organes, des plantes sont très variées selon les espèces et leurs utilisations. On peut citer : les fruits : (pommes, oranges...), et légumes alimentaires (tomates, citrouille, etc.) ; les graines : céréales, légumineuses, graines oléagineuses, etc. ; les bois : constructions, meubles, chauffage,... chênes, merisier, peuplier-tremble, etc. ; les feuilles : alimentation humaine (salades et légumes-feuilles), alimentation animale (fourrages) ; les tiges : sucre (canne à sucre), usages divers (bambous, etc.) les racines : alimentation humaine et animale (carotte, navet, betterave, etc.) ; les tubercules : alimentation humaine et animale (pomme de terre, topinambour, etc.) ; les fleurs : décorations, bouquets, jardinage, alimentation (rosiers, tulipe, phalaenopsis, chou-fleur, etc.) ; les écorces : cannellier (épice), chêne-liège (liège), etc. ; les fibres : textiles (coton, lin, jute, sisal, etc.) ; les exsudats végétaux : sève ( sirop d'érable), latex : (hévéa), résines (térébenthine) etc. les anthères : (safran),

Citations Une mauvaise herbe est une plante dont on n'a pas encore trouvé les vertus.

Le don d’une plante utile me paraît plus précieux que la découverte d’une mine d’or, et un monument plus durable qu’une pyramide.

Le plus grand service qu'on puisse rendre à un pays est d'ajouter une plante utile à son agriculture, en particulier une céréale à pain.

Palmarès mondial des plantes cultivées

Voir aussi Articles connexes

Bibliographie

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Liens externes Pl@ntUse : Le wiki sur les plantes utiles et les usages des plantes. Plants For A Future Plantes économiques du monde sur GRIN (Germplasm Resources Information Network, USDA) PROTA (Ressources végétales de l'Afrique tropicale), Université de Wageningue. PROSEA (Plant Resources of South East Asia), PROSEA foundation, Bogor, Indonésie. Base de données sur les plantes cultivées du monde, Mansfeld's Encyclopedia of Agricultural and Horticultural Crops, Leibniz Institute of Plant Genetics and Crop Plant Research (IPK) , base de données sur les plantes comestibles, médicinales, etc. qui peuvent être cultivées dans les régions tropicales, comprend 11906 espèces (au ). , base de données sur les plantes comestibles, médicinales, etc. qui peuvent être cultivées dans les régions tempérées, comprend 8457 espèces (au ). . . . .

Notes et références

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