Koutaïssi (en []) est la troisième plus grande ville de Géorgie (après Tbilissi et Batoumi), le centre administratif de la région de l'Iméréthie. Elle est traversée par le fleuve Rioni. C'est une ville depuis 1811 mais avant cette date Koutaïssi était déjà importante et a été plusieurs fois capitale quand Tbilissi était occupée par des forces étrangères. Koutaïssi est aussi connue pour ses églises et autres édifices culturels.
Étymologie et symboles
Le nom de Koutaïssi dérive du mot géorgien signifiant « pierre », renvoyant à la rive droite pierreuse du Rioni.
Histoire
Antiquité Dans l'Antiquité, Koutaïssi aurait porté le nom d'Aléa. Les traces archéologiques font remonter sa fondation à il y a plus de , au début du développement de la civilisation colchide. Les auteurs grecs de l'Antiquité la citent comme capitale du prospère pays du roi Éétès. C'est par ailleurs là qu'Apollonios de Rhodes fait venir ses Argonautes pour s'emparer de la Toison d'or.
Toutefois, peu de choses sont connues sur l'antique Koutaïs en dehors des mythes grecs. En effet, durant cette période, Vani, située plus au sud, est bien plus renommée. Après la disparition de la Colchide à la suite des attaques répétitives de l'Ourartou, Koutaïs est remplacée comme centre religieux et culturel de la Géorgie occidentale par Poti, au bord de la mer Noire, et devient une simple petite ville. Intégrée au royaume d'Ibérie au , Koutaïs est par la suite conquise par les Romains de Pompée le Grand en -65.
Administrativement, la ville fait alors partie de la province romaine de Colchide. Sous le règne d'Hadrien (117-138), les tribus géorgiennes locales, tout en conservant un statut de vassalité envers Rome et envers l'Ibérie voisine forment le royaume de Lazique. Koutaïs est alors intégrée à ce royaume mais n'en est pas la capitale.
Moyen Âge La ville, désormais connue sous le nom de Koutaïssi, continue à se dégrader au début du . En 541, les Perses, qui occupaient déjà la Géorgie orientale et Tbilissi, s'avancent à l'ouest et commencent à annexer la Lazique, au détriment de l'Empire romain d'Orient. Bientôt, Koutaïssi fut prise par les Perses qui fortifièrent l'ancienne citadelle en 550. Le conflit se termine avec une victoire byzantine qui rend la Lazique à Constantinople, et Koutaïssi en profite pour se développer.
En 978, Koutaïssi devient la capitale du royaume unifié de Géorgie, jusqu'en 1122, puis est remplacée dans ce rôle par Tbilissi.
Époque moderne Du à 1810, elle est capitale du Royaume géorgien d'Iméréthie.
Empire russe En 1810, le royaume d'Iméréthie est annexé par le tsar russe Alexandre . Initialement intégrée dans l’Empire russe au gouvernement de Géorgie-Iméréthie, Koutaïssi devient en 1846 la capitale du nouveau gouvernement de Koutaïssi, qui existera jusqu’en 1918.
En 1850, le journaliste français Adolphe Joanne écrit à propos de la ville : Adolphe Joanne, Voyage en Orient, volume 1, Delevingue et Callewaert, Ixelles Lez Bruxelles 1850, pp. 186-187 (lire en ligne)..
Guerre civile russe Après la campagne du Caucase et la révolution russe de 1917, Koutaïssi subit les violences de la guerre civile russe et de l'expédition allemande dans le Caucase, tandis que se met en place la République démocratique fédérative de Transcaucasie qui se scinde en trois nations transcaucasiennes (Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan, les 26 et ), toutes combattues et conquises par l'Armée rouge bolchévique qui inaugure la domination soviétique dans le Caucase.
Période soviétique Koutaïssi est incluse dans la République socialiste fédérative soviétique de Transcaucasie, et sévèrement épurée par la police politique Tchéka, devenue Guépéou. En 1936, Joseph Staline dissout la fédération soviétique de Transcaucasie et Koutaïssi se retrouve dans la République socialiste soviétique de Géorgie. Pendant la longue période soviétique (70 ans), la population de la ville, après avoir fortement diminué dans les années 1920 en raison des déportations, se stabilise puis augmente progressivement dans les années 1960 avec l'industrialisation, d'autant qu'avec la déstalinisation, les déportés survivants sont autorisés à revenir. thumb|Centre de Koutaïssi.
Période post-soviétique Après la dislocation de l'URSS, les industries soviétiques se révèlent obsolètes et peu productives : elles ferment et, au , la population diminue à nouveau car de nombreux habitants quittent la ville pour chercher du travail ailleurs. Le petit commerce prévaut pour la majorité de la population. thumb|Centre de Koutaïssi : la fontaine mise en place en 2011 évoque des divinités de la mythologie géorgienne. En 2012, le Parlement de Géorgie a été transféré de Tbilissi à Koutaïssi, mais la résidence du président et le siège de la Cour suprême du pays sont restés à Tbilissi, la capitale officielle. Le Parlement est revenu à Tbilissi en janvier 2019..
Population Évolution démographique
Selon l'Office national des statistiques de Géorgie, la population de la ville était estimée à au , elle est estimée à personnes au Office national des statistiques de Géorgie : « Population », consulté le 22 novembre 2016..
+ Année Géorgiens Juifs Arméniens Russes Autres Total Réf. 1886 15 200 67.1% 2 788 12.3% 2 320 10.2% 1 526 6.7% 22 643. 1897 22 017 67.8% 3 419 10.5% 1 264 3.9% 3 684 11.3% 32 476.. 1916 33 843 58.2% 10 479 18.0% 1 845 3.2% 10 975 18.9% 1 009 1.7% 58 151. 1926 39 871 82.7% 4 738 9.8% 830 1.7% 890 1.8% 48 196. 1939 59 612 76.9% 6 986 4.7% 977 1.3% 8 753 11.3% 77 515 . 1959 96 614 75.4% 581 0.5% 1 614 1.3% 16 213 12.6% 128 203 . 1970 160 937. 1979 194 297. 1989 234 870. 2002 181 465 97.6% 613 0.3% 2 223 1.2% 1 664 0.9% 185 965. 2014 146 153 99.00% 60 0.04% 127 0.09% 533 0.36% 762 0.52% 147 635 . 2020 157 153 97,08% 68 0,04% 582 0,09 % 1 533 0,36 % 170 635 Sources...
Composition ethnique +Composition ethnique selon le recensement de 2020 Groupe ethnique Population Pourcentage Géorgiens 157 153 97,08 % Russes 1533 0,36 % Ukrainiens, Biélorusses 551 0,10 % Arméniens 582 0,09 % Roms 101 0,07 % Assyriens 85 0,05 % Grecs 76 0,04 % Juifs 68 0,04 % Azéris 60 0,04 % Ossètes 58 0,03 % Polonais 22 0,01 % Abkhazes 13 0,01 % Autres 251 0,17 % Total 170 635 100,00 % Sources...
Transports
Terrestres vignette|L'autoroute S1 à Koutaïssi. Koutaïssi est traversée par l'autoroute S1 qui commence à Tbilissi et se termine à Sénaki et est connectée par cette même autoroute à l'E60.
Des microbus circulent dans toute la ville, ainsi que vers l'aéroport international de Koutaïssi.
Il y a des liaisons avec d'autres villes de Géorgie, principalement vers Tbilissi et Batoumi.
Aériens
Koutaïssi était desservie par un aéroport international pendant l'ère soviétique. L'aéroport, fermé à l'indépendance, a rouvert le 27 septembre 2012. La cérémonie d'ouverture s'est faite en présence de Mikheil Saakachvili, président de la Géorgie, Viktor Orban, premier ministre hongrois et Jozsef Varadi, chef exécutif de Wizz Air.
Ferroviaires Koutaïssi se trouve sur deux lignes ferroviaires, toutes deux bifurquant de la , la et la . Sur la ligne Rioni-Tkibouli se trouve la gare de Kutaisi Chavchavadsis Kutscha ou « Koutaïssi 1 ». La gare « Koutaïssi 2 » se trouve sur la ligne Brozeula-Tskhaltoubo..
Le trafic de passagers est en grande partie assuré par la gare de Koutaïssi 1. Seul le trajet vers Tskhaltoubo est desservi par des trains locaux depuis Koutaïssi 2, et deux trains partent de là jusqu'à Kutaisi 1..
Géographie Topographie et situation vignette|droite|Le Rioni à Koutaïssi. thumb|Koutaïssi, une ville qui se voudrait européenne. Koutaïssi est située sur les deux rives du fleuve Rioni à une altitude comprise entre 125 et . Koutaïssi est cernée à l'est et au nord-est par les contreforts d'Iméréthie, au nord par la chaîne montagneuse Samgurali, enfin au sud et à l'ouest par la plaine de Colchide.
Koutaïssi est entourée de forêts d'arbres à feuilles caduques au nord-est et au nord-ouest. La banlieue peu étendue de la ville offre un visage agricole pour l'essentiel. En raison de ses nombreux parcs au centre-ville et de ses rues bordées d'arbres, Koutaïssi prend une couleur verte au printemps et jaune-rouge en automne. À la fonte des neiges des montagnes voisines le fleuve Rioni gronde et se fait entendre bien au-delà de ses berges.
Climat Salalah connaît un climat subtropical humide (Köppen: Cfa, Trewartha: Cfak). Les étés sont chauds et les hivers frais, avec des précipitations importantes tout au long de l'année. La température annuelle moyenne de la ville est de . Le mois de janvier est le plus froid, avec une moyenne de , tandis que le mois de août est le plus chaud, avec . Les températures extrêmes enregistrées sont de et de . La pluviométrie moyenne est de par an. La ville connaît régulièrement d'importantes chutes de neige en hiver ( par tempête de neige n'est pas rare), le manteau neigeux ne tient cependant généralement pas plus d'une semaine. Koutaïssi connaît également de puissants vents de l'est en été, ceux-ci descendant des montagnes avoisinantes.
Politique Statut actuel Koutaïssi est une ville depuis 1811 et a été la capitale parlementaire de la Géorgie de 2012 à 2019.
Municipalité Le gère la ville aux côtés du maire. La dernière élection du conseil municipal a eu lieu le 2 octobre 2021 et les résultats ont été les suivants.
Parti Candidat principal Votes % +/- Sièges +/- Rêve géorgien Dimitri Mkheidze 25 957 39.21 9.94 18 1 Mouvement national uni Giga Shushania 24 893 37.60 14.23 14 10 Pour la Géorgie Eleonora Archaia 4 440 6.71 Nouveau 2 Nouveau Strategy Aghmashenebeli Koba Guruli 2 168 3.28 0.64 1 1 Lelo Gia Gurgenidze 1 339 2.02 Nouveau 0 Nouveau Parti travailliste Samson Gugava 1 130 1.71 2.05 0 Girchi - Plus de liberté Dachi Dididze 1 073 1.62 Nouveau 0 Nouveau Pour le Peuple Shota Chikovani 820 1.24 Nouveau 0 Nouveau Alliance des patriotes Nona Asatiani 804 1.21 2.68 0 Géorgie européenne David Gogisvanidze 733 1.11 10.82 0 2 Total 68 486 100.0 35 ±10 Participation électorale 153 861 44.53 0.81 Source: არჩევნების შედეგები
Subdivisions administratives
La ville est administrativement divisée en 12 quartiers..
1. Avtokarchana 2. Gamardzjveba 3. Ukimerioni 4. Kalak-Muzeumi 5. Safitsjchia 6. Kachianouri7. Dzelkviani 8. Nikea 9. Vakisoebani 10. Soelchan-Saba 11. Moechnari 12. Goemati
Économie Industrie Ces dernières années, la ville a commencé à attirer davantage d’investissements de diverses sociétés multinationales.
L', fondée en 1945, est située à Kutaïssi.
Il existe deux zones industrielles franches à Kutaisi : la zone industrielle franche de Kutaisi (Kutaisi FIZ) et la zone industrielle franche de Hualing (Hualing FIZ).. Le Kutaisi FIZ a été créé en 2009 à l'initiative de Fresh Electric, un producteur d'appareils électroménagers basé en Égypte.. La Hualing FIZ est en activité depuis 2015 et est spécialisée dans la transformation du bois et de la pierre, la production de meubles et de matelas et la construction métallique. Les deux zones franches industrielles offrent de multiples incitations aux investisseurs, telles que des exonérations fiscales et une réduction des barrières commerciales.
En 2019, le fabricant allemand de panneaux solaires a ouvert une nouvelle ligne de fabrication entièrement automatisée à Koutaïssi. Avec une production totale de 500 MW par an, c'est la plus grande usine de panneaux solaires sous un même toit en Europe.. Au cours de la même année, Chang'an Automobile a annoncé son intention de construire une usine de voitures électriques à Koutaïssi, avec une capacité de production annuelle pouvant atteindre 40 000 véhicules. L'entreprise prévoit d'exporter chaque année environ 20 000 voitures vers l'Union européenne.. L'usine prévoit d'employer environ 3 000 personnes.
Lieux remarquables vignette|Cathédrale de Bagrati.