vignette|Un groupe de personnes d'affaires dans les années 1980.
Une personnalité du monde des affairesTerme épicène depuis la ., un homme d'affairesL'expression est fréquemment employée pour désigner les personnes de ce milieu, hommes ou femmes, en raison de la prépondérance d'hommes dans ce milieu. ou une femme d'affaires est une personne qui a créé une ou plusieurs sociétés commerciales, ou qui les administre, profitant des revenus qu'elles produisent. Il peut aussi s'agir d'un investisseur prenant et revendant d'importantes participations dans des sociétés (généralement cotées en bourse) ou, de manière plus large, d'une personne réalisant ou supervisant des affaires commerciales pour le compte d'autres personnes.
Un entrepreneur est une personne qui crée une entreprise ou qui entreprend une activité professionnelle.
Aspects anthropologiques et historiques De manière générale et historiquement l'homme d'affaires est presque toujours associé à l'argent, au commerce et à certaines responsabilités J.R. Lucas, The responsibilities of a businessman, 1998., sociales notamment H.R. Bowen, Social responsibilities of the businessman, University of Iowa Press, 2013..
Politiquement parlant, il est généralement associé aux milieux dits libérauxF. Roy, Progrès, harmonie, liberté : le libéralisme des milieux d'affaires francophones de Montréal au tournant du siècle, Montreal, Boréal, 1988.. Il existe des exceptions avec des hommes d'affaires de gauche dont quelques patrons, par exemple créateurs de phalanstères. Il occupe généralement une place particulière dans la hiérarchie sociale.
Certains historiens ou biographes emploient ce qualificatif anachronique pour décrire des personnages du passé, au moins jusqu'au , a avec par exemple Jacob Fugger qualifié de grand homme d'affaires du début du par Schick en 1957L.L. Schick, Un grand homme d'affaires au début du : Jacob Fugger, , SEVPEN, 1957.. L'expression est métaphoriquement utilisée pour un passé encore plus lointain (Antiquité) pour le grec Zenon par exempleW. Clarysse et K. Vandorpe, Zenon, un homme d'affaires grec à l'ombre des pyramides , Leuven University Press, 1995. ou pour l'élite des riches romains qui ont financé l'expansion de l'empire, souvent en retirant un important profitNicolas Tran, « Les hommes d'affaires romains et l'expansion de l'Empire (70 av. J.-C.–73 apr. J.-C.) », in Pallas : Revue d'études antiques , 2014, .Nicolas Tran, « Les acteurs romains du commerce au long cours : une élite négociante ? Quelques réflexions liminaires », Cahiers Mondes anciens : Marchands romains au long cours, 2015, ..
Une nouvelle génération d'hommes d'affaires naît avec la révolution industrielle permise par l'exploitation de ressources énergétiques fossiles (charbon puis pétrole et gaz naturel) et le statut de l'homme d'affaires évolue, ainsi a-t-on vu avec le développement de l'agriculture industrielle et de l'élevage industriel apparaître des S.E. Bell, A. Hullinger, et L. Brislen, « Manipulated Masculinities: Agribusiness, Deskilling, and the Rise of the Businessman‐Farmer in the United States », Rural Sociology , 2015, ..
Dans les grandes villes et notamment dans les grandes capitales apparaissent des quartiers d'affaires, souvent autour d'une bourse (par exemple Wall Street à New York ou la City de Londres) et qui sont aussi les quartiers des sièges de grandes banques ou institutions financières.
Hommes et femmes d'affaires bénéficient de divers privilèges dans certains transports, hôtels, restaurants et institutions, avec par exemple une classe affaires dans la plupart des avions de ligneO. Mongin, « Position : Quand la France des affaires prend l'air », Esprit , 2014, . (quand ils n'utilisent pas de jets privés) et le tourisme d'affaires ou des conseils ciblés en matière d'optimisation fiscale.
Typologies vignette|redresse|Jeff Bezos, ancien président-directeur général de l'entreprise Amazon.
Selon les contextes, les personnes, les pays, les religions J.W. Clark, Religion and the moral standards of American businessmen, South-western Pub. Co., 1966. et les époques, le personnage de l'homme d'affaires a de nombreuses facettes. Il est plutôt industriel ou plutôt financier, et par exemple présenté comme : Grand bourgeois, rentierJ. Favier, Les affaires du bourgeois, , Texto, 2015, ., membre d'une élite... ou au contraire self-made men (autodidactes du monde des affaires), éventuellement visionnaire ou chanceux qui, selon le mythe du rêve américain serait devenu riche en bâtissant sa réussite professionnelle sans capitaux propres initiaux, et parfois sans aucune qualification scolaire ; il peut aussi être issu d'une grande école de commerce. Une version plus récente est celle du jeune ; habillé d'une certaine manière, fumant le cigare, pratiquant le golf, buvant du cognacGirard E (2016) Le cognac: entre identité nationale et produit de la mondialisation. Cybergeo: European Journal of Geography., propriétaire de grosses voitures, avec chauffeur éventuellement, se déplaçant avec une serviette en cuir puis un attaché-case, etc. avec des attributs variant selon les époques et son âge ; audacieux, prêt à prendre des risques, voyageur voire aventurier (depuis l'Antiquité et notamment à la Renaissance où l'Occident se lance à la conquête des richesses du monde en Inde ou dans les Amériques notamment)A. Orlandi, « Les précurseurs des voyageurs et représentants de commerce parmi les hommes d'affaires toscans de la Renaissance (fin -début siècle) », in Entreprises et histoire , 2012, .. Il peut dans ce cas être associé aux contextes de colonisation ou d'appropriation de biens miniers, fonciers plus ou moins lointainsÉ. Le Roy, « Les appropriations de terres à grande échelle et les politiques foncières au regard de la mondialisation d'un droit en crise », in Droit et société , 2015, .. Les actions de ces hommes d'affaires ont des conséquences géopolitiques ; paternaliste, et parfois généreux mécèneA. Ferrigno, Le mécénat d'Agostino Chigi : Un homme d'affaires dans la Rome du début du siècle, dissertation de doctorat, Aix-Marseille), 2013. ou amateur d'art éclairé (depuis le Moyen ÂgeJ. Favier, « Le marché de l'art », in Le Bourgeois de Paris au Moyen Âge, , éditions Tallandier, , 2015 , ., voire l'Antiquité). Au début du , Wilkie (1930) puis Berle et Means (1932) cherchent à sensibiliser les hommes d'affaires quant à la responsabilité sociale de leurs actes et de ceux de leurs entreprises, mais la notion de responsabilité sociale (« Social Responsabilities of Businessman ») n'est clairement conceptualisée qu'en 1953 (par Bowen) suivie dans les années 1990 d'une variante élargie : la responsabilité sociale et environnementale (RSE)Eric Allix-Desfautaux et Luyindula G. Davy Makany, « Développement durable et gestion d'une entreprise : croisements fertiles », in Management & Avenir , 2015, , . ; modèle social, notamment selon le concept de « chevalerie économique » développé par Alfred Marshall qui espérait une moralisation du capitalisme, concept analysé par R. Martinoia en 2012R. Martinoia, « Les hommes d'affaires, chevaliers de l'idéal social : Alfred Marshall et la moralisation du capitalisme », in Cahiers d'économie politique/Papers in Political Economy , 2012, . ; pourvoyeur de ressources pour sa famille étendue, une communauté proche, éventuellement en situation de diasporaS. Hanafi, Entre deux mondes : les hommes d'affaires palestiniens de la diaspora et la construction de l'entité palestinienne, CEDEJ-Égypte/Soudan, 2013., investisseurRomain Calvary, « Les investissements saoudiens dans la Corne de l'Afrique : l'exemple de Mohamed Al Amoudi, homme d'affaires saoudien en Éthiopie », in Confluences Méditerranée , 2014, , ; oligarque (en Russie et dans les ex-pays de l'Est) ; proche du pouvoir politique ou religieux ou d'une grande administration, selon l'époque et le lieu, ce qui pose la question des enjeux du pantouflage et des risques de conflit d'intérêts ; parfois également politiciens. Aux États-Unis notamment S. Gehlbach, K. Sonin, et E. Zhuravskaya, « Businessman candidates », in American Journal of Political Science , 2010, . et dans l'actuelle Russie Andrey Vavilov, The Russian Public Debt and Financial Meltdowns, Palgrave Macmillan, 2014 . ; ayant une certaine vision du monde. Ainsi, selon Normand Turgeon (2014), , conforme à la théorie des affaires et à la plupart des théories économiquesNormand Turgeon, « Place à la théorie des affaires comme guide de gestion stratégique de marché », in Gestion, , , 2014, . ; cherchent à s'assurer un certain pouvoir (ainsi, de grands hommes d'affaires cherchent à prendre le contrôle (par le rachat notamment) de grands médias (journaux, radio, télévision, presse écrite) ; manipulateur, profiteur, spéculateur, prédateur, impliqué dans la construction de trusts ou de cartelsM. Villette et C. Vuillermot, Portrait de l'homme d'affaires en prédateur, Découverte, 2005. comme William Meinhardt avec le cartel Phœbus (« le cartel des lampes ») ; ou Hector Dieudonné et Émile Mayrisch pour l'ISC ou Louis Marlio, dans les domaines de l'aluminium et du génie civil) selon Dominique Barjot et Harm G. SchröterDominique Barjot et Harm G. Schröter, « Pourquoi un numéro spécial sur les cartels ? (Introduction générale) », in Revue économique, Presses de Sciences Po, (6), 2013 , . puis de réseaux de lobbying. Il existe une face encore plus sombre de l'homme d'affaires ; il est alors impliqué dans la corruption et criminel E.H. Sutherland, « Crime and Business », in Terrains & travaux, (1), 2013, ., ou mafieux ou indirectement lié au crime organiséM. Levi, R. Gundur, M. Innes, et P. & Reuter, « Impact économique, financier et social du crime organisé dans l'Union européenne », Sécurité et stratégie, 16(1), 2014, . G. Geis, « Criminal penalties for corporate criminals », in Criminal Law Bulletin, 8(733.20), 1972.. Dans certaines prisons un quartier leur est réservé (comme dans la Maco qui dispose de quatre quartiers : le quartier des hommes adultes, le quartier des femmes, le quartier des mineurs et le (réservé aux détenus politiques et aux hommes d'affairesA. Zida, I. Sangaré, S. Bamba, I. Sombié, L.K. Traoré, S.O. Coulibaly, ... et T.R. Guiguemdé, « Prévalence du parasitisme intestinal en milieu carcéral à Ouagadougou (Burkina Faso) », in Médecine et Santé tropicales, 24(4), 2014, .. Pierre Lascoumes et Carla Nagels (2014) notent qu'après une condamnation pour Pierre Lascoumes et Carla Nagels, Sociologie des élites délinquantes : De la criminalité en col blanc à la corruption politique, Armand Colin, Chapitre 3 :Archéologies des savoirs, 2014 , . ; un personnage parfois discret voire secret pour certains hommes d'affaires, qui peut se protéger derrière des filiales, le secret des affaires, des hommes de paille, etc. dont pour échapper au fisc.
Représentation La caricature le présente souvent très gros, en costume, et fumant le cigare assis derrière un bureau. Le Picsou de Disney en est un représentant (maigre car avare) dans la bande dessinée.
On le retrouve satiriquement ou élogieusement représenté dans le roman Jason Douglas, « A Romance of Business: Genre, Scarcity, and the Businessman in the American Economic Novel », Belphégor : Littérature populaire et culture médiatique, , 2015, . et la littérature de fiction (chez John Steinbeck par exemple J.J.Han et A. Kubota A, Breathing Profits: The Businessman in John Steinbeck's Fiction, 2014.), au théâtre puis dans le dessin animé, au cinéma (Bruce Wayne). Il fait parfois l'objet de documentaires. R. Smith montre en 2013 que les biographies de grands criminels présentent souvent ces derniers comme des entrepreneursR. Smith, « Rescripting criminal identity: a 'close reading' of contemporary biographies of British criminals as entrepreneurship discourse », in Journal of Enterprising Communities: People and Places in the Global Economy, 7 (4), 2013 .
Notes et références
Bibliographie