Lee Powell (né Lee Berrian Powell, Long Beach, Californie, - Tinian, ) est un acteur américain connu pour avoir joué des rôles principaux dans plusieurs serials et westerns de série B. Il fut le premier acteur à interpréter The Lone Ranger en film. Durant la Seconde Guerre mondiale, il s'enrôle dans le Corps des Marines des États-Unis et participe aux combats sur plusieurs îles du Pacifique, où il meurt.
Biographie Lee Powell étudie à l'Université du Montana avec comme intérêts principaux les arts dramatiques, le football et les sports sur piste d'athlétisme. Après divers travaux, il tente sa chance à Hollywood.
Carrière d'acteur Après avoir joué son premier rôle, non crédité, dans Sous deux drapeaux (1936), Powell gagne la célébrité en jouant le rôle d'un suspect qui s'avère être le Lone Ranger et l'un des Fighting Devil Dogs dans des serials de 1938. Il est le premier acteur à interpréter le Lone Ranger dans un film. En 1939, une suite au serial Les Justiciers du Far-West est engagée. En raison du succès du personnage, Powell demande une augmentation de son salaire à Republic Pictures mais en l'absence d'accord commun, le studio offre le rôle à Robert Livingston qui reprend le rôle du Lone Ranger dans The Lone Ranger Rides Again.
En plus de jouer dans des films pour Republic Pictures, Powell apparaît également dans le serial d'Universal Pictures Flash Gordon Conquers the Universe, dans un western de la Grand National Pictures et dans six westerns de la série Frontier Marshals, dans lesquels chacun des trois protagonistes (les autres étant et ) joue un homme de loi portant leur propre nom pour Producers Releasing Corporation.
Entre deux films, Powell travaille aussi au cirque Barnett Brothers, reprenant son rôle du Lone Ranger, jusqu'à ce qu'un litige sur les droits d'auteur du personnage le pousse à modifier sa représentation puis à stopper à la suite d'un deuxième jugement. Il y rencontre et épouse Norma Rogers, une écuyère de cirque qui monte à cru et fille du propriétaire du cirque.
Carrière militaire Powell s'engage dans le Corps des Marines le , servant dans le Bataillon du génie, le Régiment des Marines de la Division des Marines. Atteignant le grade de sergent, Powell se bat activement lors de la bataille de Tarawa et la bataille de Saipan. vignette|320x320px|Extrait du Muster Roll du Bataillon du Regiment des Marines indiquant la mort de Lee Powell, juillet 1944. Il aurait été tué au combat, mais selon une source, il serait décédé des suites d'un empoisonnement à Tinian alors qu'il célébrait la victoire. Il aurait consommé un mélange d'alcool qui a également aveuglé temporairement un autre Marine. Selon une autre source, Fred Goerner, un correspondant de CBS qui réalisait des recherches pour son livre « The Search for Amelia Earhart »Notes personnelles de Fred Goerner, Goerner Collection, National Museum of the Pacific War, Fredericksburg, TX (1966), a eu une discussion avec un ancien Marine qui a participé aux batailles de Saipan et Tinian (juin/). Ce Marine a indiqué à Goerner que Lee Powell est mort après avoir bu du saké empoisonné. Le mensuel de son unité, le Bataillon du des Marines, note que le , Powell « décède des suites d'une intoxication à l'alcool, et non dans l'exercice de ses fonctions, ni par sa propre faute ».
Enterré initialement à Tinian, les restes de Powell ont été transférés au National Memorial Cemetery of the Pacific à Honolulu.
Filmographie 1936 : Sous deux drapeaux (Under Two Flags) de Frank Lloyd : non crédité 1937 : de Charles Barton 1937 : Le Dernier Gangster (The Last Gangster) de Edward Ludwig : non crédité 1938 : Les Justiciers du Far-West (The Lone Ranger) de William Witney et John English : Allen King (Lone Ranger) 1938 : de William Witney et John English : Lieutenant Tom Grayson 1938 : de Joseph Kane : Ranger Earp 1939 : de Sam Newfield : Stormy 1940 : Flash Gordon à la conquête de l'univers (Flash Gordon Conquers the Universe) de Ford Beebe et Ray Taylor : Capitaine Roka 1941 : de Sam Newfield : Curley Robbins 1941 : de Lambert Hillyer : Fuller, le collecteur de taxes 1942 : Texas Man Hunt de Sam Newfield : Marshal Lee Clark 1942 : de Sam Newfield : Marshal Lee Powell 1942 : de D. Ross Lederman : non crédité 1942 : de Sam Newfield : Marshal Lee Powell 1942 : de Sam Newfield : Marshal Lee Powell 1942 : de Raymond L. Schrock : non crédité 1942 : de Sam Newfield : Marshal Lee Powell 1942 : de Sam Newfield : Marshal Lee Powell 1944 : Les Aventures de Mark Twain (The Adventures of Mark Twain) de Irving Rapper : non crédité, un cowboy (dernier rôle)
Notes et références
Liens externes
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