Le Fleetwings (désignation constructeur : Fleetwings était une cible volante radiocommandée, développée pendant les années 1940 pour les (USAAF) par la société américaine ..

Conception et développement Initialement conçu en tant qu'avion-cible télécommandé, un premier prototype du fut commandé en 1941, mais la commande fut annulée.. Toutefois, un exemplaire de la version modifiée fut construit la même année, dans la nouvelle usine de la société, à Keystone Field, en Pennsylvanie .. L'avion était un monoplan monomoteur en contreplaqué, propulsé par un moteur à pistons développant une puissance de (). Il était doté d'un train d'atterrissage tricycle fixe, de deux dérives verticales et pouvait recevoir un cockpit ouvert, pour les vols avec pilote. Cet exemplaire fut suivi de huit appareils d'essais et d'évaluations , livrés à l'USAAF. L' pouvait recevoir une bombe de comme charge utile à la place du pilote et de son cockpit.

En , deux furent transformés en bombes volantes, l'idée du moment étant qu'il était plus facile de convertir un avion déjà existant que d'en concevoir un en partant de zéro. Ils furent équipés d'une caméra de télévision et d'une bombe qui était installée à la place du pilote, un capot doté d'une antenne radio prenant alors la place de la verrière sur le fuselage de l'appareil. Afin que l'hélice ne perturbe pas l'image transmise par la caméra, cette dernière et son système de transmission furent installés sous l'aile droite de l'avion. Un contrepoids était fixé sous l'aile gauche pour conserver un équilibre correct de l'appareil.

Le , deux des huit prototypes livrés à l'USAAF furent équipés d'une bombe réelle et télécommandés par un opérateur en vol afin de percuter et détruire deux cibles, une simulant un engagement aérien et l'autre simulant une attaque au sol conventionnelle. Le premier appareil s'écrasa à environ six mètres de la cible terrestre, tandis que le deuxième détruisit un avion-cible en vol. Pendant la préparation de ces deux essais, les avaient effectué près de dix heures de vol télécommandé, au cours desquelles la qualité de l'image retransmise à l'avion-mère avait été jugée plutôt bonne, celle-ci permettant à l'opérateur de guider l'avion jusqu'à environ derrière sa cible avant de déclencher à distance son explosion.

Une autre commande, concernant la production de de la version de série , fut également annulée. L'expérience accumulée pendant les essais furt toutefois utile pour la conception des « drones d'assaut » radiocommandés BQ-1 et BQ-2.

Versions : Désignation du prototype, non construit ; : Prototype modifié, produit à un exemplaire ; : Version d'essais et d'évaluations, produite à huit exemplaires ; : Version de production, dont furent commandés mais aucun ne fut construit.

Spécifications techniques ()

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Fleetwings BQ-1 Fleetwings BQ-2 Interstate TDR Fairchild BQ-3

Bibliographie

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Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion monomoteur Catégorie:Avion des années 1940 Catégorie:Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Avion militaire construit aux États-Unis Catégorie:Drone des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion à ailes basses Catégorie:Avion à double empennage