, né vers 714 et mort vers 755 enfermé dans l'abbaye saint-Bertin de Saint-Omer, est roi des Francs, de Neustrie, de Bourgogne et d'Austrasie de 743 à 751.
Il est déposé par le maire du palais Pépin III en 751, qui est sacré roi la même année.
Bien que sa filiation ne soit pas connue, il est considéré comme le dernier membre régnant de la dynastie mérovingienne. Filiation Aucun texte contemporain ne donne sa filiation. Cette indigence de sources vient d'une part de ce que le Liber historiæ Francorum s'achève en 725, et d'autre part de ce que la continuation de la Chronique de Frédégaire, écrite par Childebrand, un oncle de Pépin le Bref, passe avec une grande discrétion sur cet événement..
Cette absence de source contemporaine a donné lieu par la suite à maintes discussions... Plusieurs filiations ont été proposées : serait le fils de Thierry IV selon la Chronique des abbés de Fontenelle, premier texte qui fait état de sa filiation, rédigé autour de 830. C'est à Fontenelle, où fut rédigée la chronique, que fut relégué le fils de et son auteur a pu le connaître personnellement, ou du moins approcher des gens qui l'avaient connu. Le renseignement est d'ailleurs confirmé par une généalogie des rois francs du suivie par d'autres textes postérieurs de même nature.. Le nom du fils de , Thierry, confirmerait cette filiation.. Cependant, contrairement à ce qui a pu être soutenu, Thierry IV, né en 713, n'a pu engendrer, à l'âge d'un an, Childéric III né, lui, en 714 ; serait le fils de et le frère de selon Adémar de Chabannes. ; serait le fils de selon Jean Mabillon qui se fonde sur le fait que, dans un de ses diplômes, parle de comme son parens et non son genitor. Cette thèse a été majoritairement reprise... Cependant, aucun texte ne permet de justifier que son père serait . ; serait le fils de selon Jules-Stanislas Doinel qui se fonde sur des diplômes dans lesquels Childéric parle de son sobrinus le roi .. Léon Levillain contesta vigoureusement cette thèse au motif que sobrinus ne signifiait pas nécessairement cousin germain et que, les diplômes invoqués étant des reprises d'un acte de , c'est à ce roi qu'il conviendrait d'attribuer la parenté invoquée avec .
Biographie vignette|gauche|
Après la mort de , en 737, le maire du palais austrasien Charles Martel se refuse à installer un hypothétique descendant de sur le trône et le laisse vacant. Pendant les sept années d'interrègne, tous les documents officiels sont datés de l'année 737.
Charles Martel a sans doute l'intention de faire traîner les choses le plus longtemps possible jusqu'à ce qu'il se sente suffisamment fort pour franchir le pas et se proclamer roi, mais il meurt en 741 avant d'accomplir ce dessein.
Ses deux fils, Pépin et Carloman en sont réduits à proclamer un nouveau roi en la personne de , qu'ils trouvent dans un couvent, sans doute Sithiu. (actuellement Saint-Omer), où certains historiens supposent que Charles l'aurait relégué.
Childéric est donc placé sur le trône entre le 15 février et mars 743 par Pépin le Bref, sans doute pour plaire à l'aristocratie partisane de l'ancienne dynastie franque, car le clergé et plusieurs peuples, qu'il tient en soumission, mettent en cause sa légitimité.
Carloman entre dans les ordres en 747. En 751, Pépin se sent assez fort pour se faire élire roi des Francs. Il envoie alors une délégation franque auprès du pape Zacharie, pour lui demander l'autorisation de prendre la couronne à la place de Childéric. Le pape Zacharie autorise la déposition de Childéric en mars 751. vignette| En novembre 751, Pépin dépose donc , puis se fait sacrer roi à Soissons par l'archevêque Boniface de Mayence.
Childéric est quant à lui tonsuré et enfermé dans l'abbaye de Saint-Bertin à Saint-Omer entre le et le .. meurt vers 755. Il est inhumé dans le cloître de l'abbaye, mais les fouilles réalisées au n'ont pas permis d'identifier sa sépulture.
D'une épouse dont on ignore le nom, a un fils nommé Thierry, enfermé encore enfant au monastère de Fontenelle en 753 où l'on perd sa trace ; du fait de son jeune âge, on le fait clerc et non moine..
Sources vignette|Représentation imaginaire de par Émile Signol (, huile sur toile, collection du château de Versailles). Vie du duc Pépin l'Ancien (vers 760) :
Annales d'Éginhard (vers 802) :
Vie de Charles le Grand d'Éginhard (vers 830) :
Notes et références
Articles connexes Faux Mérovingiens Hypothèses généalogiques sur les Mérovingiens Généalogie des Mérovingiens Souverains français enterrés hors de Saint-Denis
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