L'Assassinat de l'évêque de Liège est un tableau réalisé par le peintre romantique français Eugène Delacroix en 1828 ou 1829. Cette huile sur toile représente une scène de Quentin Durward, roman historique de Walter Scott. Exposée au Salon parisien de 1831, elle est aujourd'hui conservée au musée du Louvre, à Paris.
Création
Delacroix voyage en Angleterre de mai à , deux ans après la parution de Quentin Durward. Il se passionne alors pour la littérature britannique, en particulier pour Shakespeare et Walter Scott. Quentin Durward lui inspire plusieurs œuvres« Eugène Delacroix », sur lanouvelleathenes.fr (consulté le 25 juillet 2016). dont deux esquisses conservées : Le Sanglier des Ardennes, encre sur papier représentant le personnage de Guillaume de La Marck, (vers 1827-1829), Paris, coll. particulière. Quentin Durward et le Balafré, esquisse (vers 1828-1829), musée des beaux-arts de Caen.
L'Assassinat de l'évêque de Liège, une huile sur toile« L'Assassinat de l'évêque de Liège », sur museeduluxembourg.fr, 2016 (consulté le 25 juillet 2016)., (1829), Paris, musée du Louvre« Eugène Delacroix », sur cartelfr.louvre.fr (consulté le 25 juillet 2016)., est commandée par le duc d'Orléans, futur roi Louis-Philippe, qui en devient le propriétaire. Elle reste un certain temps exposée chez l'éditeur et marchand d'art Henri GaugainLinda Whiteley, « Art et commerce d'art en France avant l'époque impressionniste » in: Romantisme, 1983, . L'argent. avant d'être présentée au Salon de 1831Gustave Planche, Salon de 1831, sur gallica.bnf.fr, Paris, Pinard, 1831, 114-116..
Description La scène, tirée du chapitre XXII de Quentin Durward, représente l'assassinat de Louis de Bourbon, prince-évêque de Liège, par les hommes du chef de guerre Guillaume de La Marck, le , pendant les guerres de Liège au siècle. Alors que La Marck festoie dans la grande salle du palais épiscopal, l'évêque, amené captif, est menacé et injurié par les soldats et les rebelles liégeois : il rejette les propositions de La Marck et montre un maintien avant d'être abattu par le boucher Nikkel, complice de La Marck.
La grande salle s'inspire de celles du palais de justice de Rouen et de Westminster Hall à LondresBarthélémy Jobert, Delacroix, Princeton University Press, 1997, .. Delacroix a composé son tableau en clair-obscur : la nappe blanche du banquet forme une tache éblouissante dans la demi-obscurité de la salle. Delacroix a dû reprendre son œuvre plusieurs fois pour arriver à ce contraste saisissant. Dans sa correspondance, il se montre inquiet : cette composition sera son Austerlitz ou son Waterloo. Il ne l'achève qu'une fois sûr d'avoir atteint son René Huyghe, Delacroix ou le combat solitaire, Hachette, 1964, ..
Place dans l'œuvre de Delacroix Le peintre s'inscrit dans la révolution romantique marquée par une prédilection pour les scènes ténébreuses et violentes, comme celles qu'il avait peintes dans La Mort de Sardanapale et L'Exécution du doge Marino Faliero. Il compose L'Assassinat de l'évêque de Liège dans la même période que Boissy d’Anglas tenant tête à l’émeute, qui montre pareillement une scène de violence révolutionnaire, et La Bataille de Nancy, également inspirée des guerres de la fin du Moyen Âge. Ces trois œuvres utilisent le clair-obscur. Boissy d'Anglas, comme L'Assassinat de l'évêque de Liège, dépeint une scène d'émeute dans une grande salle obscure dont le centre est occupé par une tache lumineuse, ici le drapeau tricolore brandi par les émeutiers.
Accueil Pour Étienne-Jean Delécluze,
Théophile Gautier s'enthousiasme : ce tableau,
Au contraire, la critique classique se déchaîne contre cette œuvre trop novatrice : Eugène Delacroix à l'Exposition du Boulevard des Italiens, Paris, 1864, p.7.
Cette œuvre est considérée aujourd'hui
Expositions
Salon parisien de 1831, Paris, 1831.
Notes et références
Liens externes
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