Beta Scorpii (en abrégé β Sco), en français , dans la Désignation de Bayer est une étoile multiple située dans la constellation du Scorpion, nommée Acrab ou Graffias.

Contrairement à ce que semble indiquer sa désignation β Acrab n'est pas la seconde étoile la plus brillante de sa constellation, mais la sixième, sa désignation β Sco étant probablement due à la place d'avant-plan qu'elle occupe à la Tête du Scorpion.

Nomenclature Acrab est le nom propre approuvé pour désigner spécifiquement β1 Sco, soit l'étoile principale du système, par l’Union astronomique internationale (UAI)..

Cette appellation vient du nom de la constellation en arabe, soit العقرب al-ᶜaqrab, introduit par Giuseppe Piazzi (1814)Giuseppe Piazzi, Præcipuarum stellarum inerrantium positiones mediæ ineunte sæculo XIX : ex observationibus habitis in specola Panormitana ab anno 1792 ad annum 1813, éd. Panermi : ex regia typ. militari, 1814, 106., à partir de la traduction du یجِ سلطانی Zīğ-i Sulṭānī ou « Tables sultaniennes » d’Uluġ Bēg (1437) par Thomas Hyde (1665).Voir Roland Laffitte, Héritages arabes. Des noms arabes pour les étoiles, Paris : Geuthner, 2005, 121..

Beta Scorpii possède d'autres noms:

Le plus connu est Graffias, accusatif latinisé du grec Γραψαῖος, signifiant « Pinces » et utilisé dans les traductions médiévales du Τετράβιβλος) (Quatre livres) de PtoléméePaul Kunitzsch & Tim Smart, A Dictionary of Modern Star Names, Cambridge (Ma) : Sky & Telescope, 1986, 52-53.. Il est affecté de façon arbitraire à ξ Sco dans l’Uranometria de Johann Bayer (1603)Johann Bayer, Uranometria, omnium asterismorum continens schemata, nova methodo delineata…, Augusta Vindelicorum : C. Mangus, 1603, fol. 29r., passe ensuite sur β Sco avec (1835)Elijah Hinsdale Burritt, The Geography of Heavens, éd. New York: Mason Brothers, 1860, 101., et se diffuse enfin, par le truchement de Richard Allen (1899)Richard Hinkley Allen, Star-names and their meaning, New York & al., G. E. Stechert, 1899, réed. st. Star Names, Their Lore an Meaning, New-York: Dover Publications, 1963, 367., dans les catalogues des .

Un nom moins connu est Iklil-al-Jebhah, introduit par (1893)John Ellard Gore, An Astronomical Glossary, London: Crosby Lockwood & son, 1893, accessible sur Archive.org, 53., et relevé par Richard Allen (1899)Richard Hinkley Allen, Star-names..., op. cit., 367.. Il vient de l’arabe إكليل الجبة Iklīl al-Ğabha à partir de la traduction du یجِ سلطانی Zīğ-i Sulṭānī ou « Tables sultaniennes » d’Uluġ Bēg (1437) par Thomas Hyde (1665)Thomas Hyde, Tabulae..., op. cit., 40..

Notons que الإكليل al-Iklīl, « la Couronne », est le nom classique, dans les calendriers arabes traditionnels, du groupe βδπ Sco, attesté dans poésie antéislamique et correspondant à des manāzil al-qamar ou « stations lunaires ». Son nom est passé sous la forme Alachid dès les premières listes latines de stations autour de l’an mil..

Dans l’astronomie mésopotamienne, β et δ Sco forment vers 600 av. é.c mul.SAG GÍR.TAB, soit « la Tête du Scorpion »..

Propriétés Acrab est située très près de l'écliptique, il arrive donc parfois qu'elle soit occultée par la Lune, et même, phénomène encore plus rare, par l'une des planètes du système solaire. Une partie de ce qu'on l'on sait d'Acrab provient d'ailleurs de la dernière de ces occultations, le , lorsque le satellite de Jupiter Io occulta β.

Acrab apparaît dans un petit télescope comme une étoile binaire dont les deux composantes, notées β et β Scorpii, sont des étoiles naines de type spectral B. Elles sont séparées de 13,6 secondes d'arc et elles orbitent l'une autour de l'autre en approximativement . Elles forment les branches principales d'un système hiérarchique qui est composé de six étoiles en orbite.

β Scorpii, la plus brillante de la paire, comprend deux sous-composantes, désignées β Scorpii A et β Scorpii B, qui orbitent l'une autour de l'autre à une séparation angulaire de d'arc et avec une période orbitale de . β Scorpii A est elle-même une binaire spectroscopique, son spectre indiquant la présence d'une autre étoile. Ses deux composantes sont désignées β Scorpii Aa et β Scorpii Ab. Elles sont séparées de 1,42 milliseconde d'arc (soit , une distance inférieure à celle entre Mercure et le Soleil) et présentent une période orbitale de .

β Scorpii possède également deux sous composantes, qui sont β Scorpii C et β Scorpii E, et qui sont distantes de d'arc. Leur période orbitale est de . β Scorpii E est à son tour une binaire spectroscopique, dont les composantes, désignées β Scorpii Ea et β Scorpii Eb, orbitent l'une autour de l'autre avec une période de .

β Scorpii D est l'étoile de septième magnitude HD 144273, distante de d'arc. C'est un compagnon purement optique qui n'est pas lié au système. Certains auteurs ont également pu faire référence à la composante Ab comme D.

Il a été proposé l'existence d'un autre compagnon à β Scorpii B, alors désigné β Scorpii G, afin de prendre en compte la masse qu'il manque au système et qui avait été déduite à partir de sa magnitude absolue, mais son existence n'a jamais pu être confirmée. β Scorpii F est quant à lui un compagnon théorisé pour la composante E.

Notes et références

Liens externes

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