vignette|229x229px|Nerf de bœuf, façonné en matraque.|alt=Le nerf de bœuf est une matraque ou cravache légèrement flexible, faite à base d'un ligament cervical de bœuf séché et durci.
Étymologie L'expression est composée de nerf et de bœuf. À l'origine, lorsque le mot nerf apparaît au , il désignait de façon beaucoup moins spécialisée un ligament, un tendon ou une fibre quelconque.
Description Long de trente à cinquante centimètres et d’un diamètre variant d’un demi à un centimètre, le nerf de bœuf est composé de nerfs et de tendons grossièrement tressés puis séchés. Une fois secs, ils forment une matraque jaunâtre très dure, mais qui conserve une certaine élasticité.
Utilisation vignette|Camp de concentration de Dachau : Prügelbock, utilisé par les SS pour le châtiment au nerf de bœuf.
Dans les colonies antillaises, les châtiments corporels infligés aux esclaves étaient administrés à coup de nerf de bœuf, appelés localement « rigoise ».
Les éleveurs, les bouchers, les abatteurs ou les maquignons, qui allaient ou revenaient d’une transaction commerciale les poches pleines d'espèces, le tenaient en main pour parer à toute agression.
Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut employée par les SS dans les camps de concentration. Le prisonnier était attaché sur un Prügelbock, chevalet de bastonnade présent dans tous les camps nazis.
Le nerf de bœuf fut notamment employé par les forces de l’ordre françaises durant la guerre d’Algérie en complément des pratiques de torture exercées sur des membres du FLN.
Anecdote linguistique Le dictionnaire de l'Académie Française, à partir de sa première édition de 1694, donne comme définition « le membre génital du bœuf, arraché et desseiché [...] », puis en 1838, « tendon de la jambe et du calcanéum [...] » et en enfin en 1932-1935, « partie épaisse du ligament cervical [...] ». Tous les dictionnaires du copient cette dernière définition jusqu'à ce que les lexicographes de chez Hachette reprennent la définition de 1694 en imaginant que l'on avait caché la vérité par pudeur.
Voir aussi
Articles connexes Gourdin Fouet Chicotte
Notes et références
Catégorie:Bâton Catégorie:Arme blanche Catégorie:Produit d'élevage