Le krach de la bourse de Paris de 1882 est un krach des marchés financiers en France. Avec la crise bancaire qui le provoqua, il produisit la plus grave et longue crise économique qu’ait connu la France au cours du .. Le krach est dû à l'effondrement de l'Union générale, l'une des principales banques françaises, en janvier. Environ un quart des courtiers en bourse étaient au bord de la faillite. La fermeture de la bourse fut empêchée grâce à un prêt de la Banque de France à la Compagnie des agents de change qui a permis à celle-ci de disposer de suffisamment de liquidités pour maintenir le fonctionnement du marché.

Raisons vignette|Paul Eugène Bontoux, dirigeant de l’Union générale au moment de sa chute. Le cours de l’action de l’Union générale est passé 500 francs lors de sa création en 1878 à le 15 décembre 1881.. Les investisseurs, voyant l'essor du marché, se sont engagés. Les spéculateurs ont renouvelé leurs contrats à terme dans l'espoir d'une hausse continue des prix..

Au fur et à mesure de la croissance du cours, les taux d'intérêt ont commencé à augmenter et les prêteurs ont commencé à exiger une prime. Les investisseurs, ne voulant pas payer cette prime, ne contractèrent plus aucun emprunt à des taux d'intérêt élevés. De ce fait, lourdement déficitaire et sans trésorerie, la banque fut rapidement surévaluée sur les marchés, et s'est effondrée. Des éléments très similaires à ceux qui ont déterminé le krach de 1929 s’étant produits, le cours de l'Union générale a commencé à chuter. La banque n'a pas remboursé tous ses fonds, et a fourni des rapports publics falsifiés, de façon que le cours ne s'effondre pas totalement. Entre le et le , le prix comptant de l’action est passé de à .

Après le krach Le krach de 1882 a entraîné une récession qui a duré jusqu'à la fin des années 1880. Immédiatement après celui-ci, le fondateur de la banque, Paul Eugène Bontoux, a attribué sa chute au complotisme de la « finance juive » et de son alliée « la franc-maçonnerie gouvernementale », dont l’objectif aurait été de détruire les banques soutenant des programmes politiques conservateurs et catholiques, antienne reprise par le Moniteur de Lyon évoquant un et un .

Il est aujourd'hui admis qu'il n'y a pas eu de complot en vue de la destruction de la banque, mais on ignore toujours pourquoi son effondrement a été si dévastateur.

Lors du krach, 14 des 60 courtiers en valeurs semblaient être en situation de péril imminent, et 7 d'entre eux étaient complètement en faillite..

Anecdotes

C'est après ce krach que le peintre Paul Gauguin, qui travaillait alors comme courtier en valeurs, décida de se consacrer à temps plein à la peinture.

Le roman d'Emile Zola L'argent est largement inspiré de cet épisode.

Ce krash faillit ruiner le marchand d'art Paul Durand-Ruel, et a rendu la situation financière de Camile Pissarro de plus en plus désastreuse en 1884Notice Christie's 2014.

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Références

Bibliographie Jean Bouvier, Le Krach de l'Union Générale (1878-1885), Presses universitaires de France, 1960 Pierre-Cyrille Hautcoeur et Angelo Riva, "The Paris financial market in the nineteenth century: complementarities and competition in microstructures", Economic History Review, 2012 Edouard Richard, L'argent de Zola et le krach de l'Union Générale, Droz, Genève 2018, 2 tomes. (t.1, 1184 p.version papier, le second tome, 1388 p. en version PDF sur le site de l'éditeur). .

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