vignette| Un chaton Ragdoll
Un chaton est un chat juvénile. Après la naissance, les chatons dépendent totalement de leur mère pour survivre, incapables de se nourrir et se déplacer seuls. Ils n'ouvrent normalement les yeux qu'après sept à dix jours. Après environ deux semaines, les chatons se développent rapidement et commencent à explorer les alentours de leur lieu de naissance. Après trois à quatre semaines supplémentaires, ils commencent à manger des aliments solides et leurs dents définitives entament leur croissance. Les chatons domestiques sont des animaux très sociaux et apprécient généralement la compagnie humaine.
Développement vignette| Un chaton ouvrant les yeux pour la première fois vignette| Deux chatons de la même portée à
Bien que le chiffre puisse varier de un à dix, une portée féline est généralement constituée de deux à cinq chatons nés après une gestation de 64 à , d'une durée moyenne de . Les chatons naissent dans un sac appelé amnios, qui est sectionné puis ingéré par la chatte.
Pendant les premières semaines, les chatons ne peuvent ni uriner ni déféquer sans être stimulés par leur mère. Ils ne peuvent pas non plus réguler leur température corporelle durant les trois premières semaines, donc les chatons exposés à des températures inférieures à peuvent mourir d'hypothermie si leur mère ne les garde pas au chaud. Le lait maternel est très important pour la nutrition et la bonne croissance des chatons. Ce lait prodigue des anticorps aux chatons, ce qui les protège des maladies infectieuses. Les nouveau-nés sont incapables de produire de l'urine concentrée et ont donc un besoin très élevé en liquide. Les chatons ouvrent les yeux environ sept à dix jours après la naissance. Au début, la rétine est peu développée et la vision est mauvaise. Ils sont capables de voir aussi bien que les chats adultes lorsqu'ils atteignent l'âge de dix semaines.
Les chatons se développent très rapidement entre leur deuxième semaine et leur septième semaine environ. Leur coordination et leur force s'améliorent. Les chatons jouent à se battre avec leurs frères et sœurs et commencent à explorer le monde en dehors du nid ou de la tanière. Ils apprennent à se laver et à laver les autres et s'adonnent à des jeux de chasse et de traque, en qualité de prédateurs innés. Ces compétences innées sont stimulées et développées par la mère des chatons ou d'autres chats adultes, qui apportent des proies vivantes au nid. Plus tard, les chats adultes font des démonstrations de techniques de chasse que les chatons peuvent imiter. Lorsqu'ils atteignent l'âge de trois à quatre semaines, les chatons sont progressivement sevrés et commencent à manger de la nourriture solide, le sevrage étant généralement terminé en six à huit semaines. Ils commencent généralement à perdre leurs dents de lait vers l'âge de trois mois et atteignent le nombre complet de dents d'adulte à neuf mois. Les chatons consomment principalement de la nourriture solide après le sevrage, mais continuent généralement à téter de temps en temps jusqu'à ce qu'ils soient séparés de leur mère. Certaines chattes dispersent leurs chatons dès l'âge de trois mois, tandis que d'autres continuent de s'occuper d'eux jusqu'à ce qu'ils approchent de la maturité sexuelle.
Le sexe des chatons est généralement facile à déterminer à la naissance. De six à huit semaines, cela est plus difficile à cause de la croissance de leur fourrure dans la région génitale. Le méat urétral du mâle est rond, tandis que celui de la femelle est en forme de fente. Une autre différence importante à relever est la distance entre l'anus et le méat urétral, qui est plus grande chez les mâles que chez les femelles.
Les chatons sont des animaux très sociaux et passent la plupart de leurs heures d'éveil à interagir avec les animaux qui les entourent et à jouer seuls. Le jeu avec d'autres chatons atteint son apogée durant le troisième ou quatrième mois après la naissance, mais ce n'est que plus tard que se développent jeux de chasse et de traque en solitaire, à environ cinq mois.
Les chatons sont vulnérables car ils aiment trouver des endroits sombres pour se cacher, entraînant parfois des conséquences fatales s'ils ne sont pas surveillés attentivement. Les chats ont l'habitude de se réfugier sous ou à l'intérieur des voitures ou au-dessus des pneus par temps orageux ou lors de basses températures. Cela entraîne souvent des fractures, des brûlures, des coups de chaleur, un endommagement des organes internes ou la mortDaphne Sashin, Five Risky Hiding Places For Cats. WebMD, September 14, 2010..
Les chatons domestiques sont généralement envoyés dans de nouveaux foyers lorsqu'ils atteignent six à huit semaines, mais il a été suggéré que rester avec leur mère et leurs compagnons de portée de six à douze semaines était important pour leur développement social et comportemental. Habituellement, les éleveurs et les foyers d'accueil / de sauvetage ne vendront ni n'adopteront un chaton de moins de douze semaines. Dans de nombreuses juridictions, il est illégal de donner des chatons de moins de huit semaines. Les chatons atteignent généralement la maturité sexuelle vers l'âge de sept mois. Un chat atteint l'âge adulte au bout d'environ un an.
Santé Les chatons domestiques vivant dans des sociétés développées sont généralement vaccinés contre les maladies courantes entre deux et trois mois. La vaccination combinée habituelle protège contre la rhinotrachéite virale féline (coryza du chat), le calicivirus félin et la panleucopénie féline (typhus félin). Cette inoculation de vaccins est habituellement administrée à huit, douze et seize semaines, et une inoculation contre la rage peut être administrée à seize semaines. Les chatons sont généralement stérilisés ou castrés à l'âge de sept mois, mais peuvent être stérilisés dès l'âge de sept semaines (s'ils sont assez grands), en particulier dans les refuges animaliers. Une telle stérilisation précoce ne semble pas avoir de risques à long terme pour la santé des chats et peut même s'avérer bénéfique chez les mâles. Les chatons sont généralement vermifugés contre les vers ronds à partir de quatre semaines.
Nutrition vignette| Chaton âgé d'un mois Les félins sont des carnivores et se sont adaptés aux régimes alimentaires à base d'animaux et à une faible absorption de glucides. Les chatons sont en pleine phase de croissance et ont des besoins énergétiques et protéiques élevésSheridan, L. (2014). Kitten Nutrition. Veterinary Nursing Journal, 27(6), 232-241.. Lors de l'alimentation d'un chaton, il est souvent recommandé d'utiliser des ingrédients hautement digestibles et divers constituants pour permettre le développement d'un adulte en bonne santé. En Amérique du Nord, les régimes alimentaires certifiés par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) sont acceptés comme une nutrition adéquate, donc les régimes pour chaton devraient être approuvés par l'AAFCO pour assurer une supplémentation complète. Les constituants clés du régime présentent une teneur élevée en graisses pour répondre aux besoins caloriques de la croissance, une teneur élevée en protéines pour répondre aux besoins du développement musculaire ainsi qu'une supplémentation en certains nutriments tels que l'acide docosahexaénoïque favorisant le développement du cerveau et l'optimisation de la cognition.
Nutrition avant le sevrage
Établir l'immunité vignette| Une portée de chatons tétant leur mère Une partie du système immunitaire du chaton est le système immunitaire des muqueuses, qui se trouve dans le système gastro-intestinal. Le système immunitaire des muqueuses est en grande partie responsable de la coordination des réponses immunitaires appropriées en tolérant les antigènes inoffensifs et en attaquant les agents pathogènes étrangersKabat, A. M., Pott, J., & Maloy, K. J. (2016). The mucosal immune system and its regulation by autophagy. Frontiers in immunology, 7.. Afin d'optimiser la santé du chaton et d'augmenter ses chances de survie, il est important d'optimiser le lien entre le tissu lymphoïde intestinal et le microbiote de l'appareil digestif. Santé et longévité durables peuvent être obtenues en partie grâce à une nutrition adéquateCase, L. P., Daristotle, L., Hayek, M. G., Raasch, M. F. (2011) Nutritional care of neonatal puppied and kittens. Canine and Feline Nutrition, 21, 209-219. et à l'établissement d'un intestin sain dès la naissance grâce à l'utilisation du colostrumChastant‐Maillard, S., Aggouni, C., Albaret, A., Fournier, A., & Mila, H. (2017). Canine and feline colostrum. Reproduction in Domestic Animals, 52(S2), 148-152..
Dans les 2 premiers jours suivant la naissance, les chatons acquièrent un système immunitaire inné grâce au lait de leur mère. Le lait dans les premiers jours de la parturition est appelé colostrum et contient des concentrations élevées d'immunoglobulines (anticorps). Celles-ci comprennent l' immunoglobuline A et l' immunoglobuline G qui traversent la barrière intestinale du nouveau-né. Les immunoglobulines et les facteurs de croissance trouvés dans le colostrum commencent à développer et à renforcer le système immunitaire faible de la progénitureGreco, D. S. (2014). Pediatric Nutrition. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 44(2), 265-273.. Les chatons sont capables de mâcher de la nourriture solide environ 5 à après la naissance, et il est recommandé que 30 % de leur alimentation soit constituée d'aliments solides à ce momentLittle, S. (2013) Successful management of orphaned kittens. Journal of Feline Medicine and Surgery, 15, 201-210.. Le chaton consomme le lait maternel jusqu'à l'âge de huit semaines environ, lorsque le sevrage est terminé et qu'un régime alimentaire solide devient sa principale source de nourriture.
Nutrition après le sevrage
Graisse Jusqu'à environ un an, le chaton connaît une phase de croissance durant laquelle les besoins énergétiques sont extrêmement importants. Les nutritionnistes pour animaux de compagnie suggèrent souvent qu'une nourriture pour chats commerciale conçue spécifiquement pour les chatons devrait être offerte à partir de d'âge. La graisse a une valeur calorique plus élevée que les glucides et les protéines, fournissant The heats of combustion for glucose, sucrose, and starch are 15.57, 16.48 and /g respectively, or 3.72, 3.94 and 4.18 kcal/g.. Le chaton en croissance a besoin d'acide arachidonique et linoléique qui peut être fourni en acides gras oméga-3 . L'acide docosahexaénoïque (DHA) est un autre nutriment essentiel qui peut être fourni par l'acide gras oméga 3. L'ajout de DHA à l'alimentation favorise le développement cognitif, cérébral et visuel des chatons.
Protéine Les chats sont naturellement carnivores et ont besoin de grandes quantités de protéines dans leur alimentation. Les chatons sont en pleine croissance et ont besoin de grandes quantités de protéines fournissant des acides aminés, essentiels à la croissance des tissus et des muscles. Il est recommandé que les chatons bénéficient d'une alimentation contenant environ 30 % de protéines sur une base de matière sèche pour permettre une bonne croissanceRogers, Q. R., & Morris, J. G. (1979). Essentiality of amino acids for the growing kitten. The Journal of nutrition, 109(4), 718-723..