L'Offrande grecque (titre original : ) est un roman policier historique de Philip Kerr paru en anglais en 2018 et en français en 2019.
Le titre original (Greeks Bearing Gifts) est une allusion à une phrase de Virgile devenue proverbiale : Timeo Danaos et dona ferentes.
Résumé Munich, 1957. Bernie Gunther a désormais une nouvelle identité, Christof Ganz, sous laquelle il exerce l'emploi de veilleur de nuit à la morgue de l'hôpital de SchwabingGilles Heuré, « L'Offrande grecque, Philip Kerr », Télérama, 19 août 2021, lire en ligne.. Reconnu par un policier corrompu, l'inspecteur Schramma, Bernie est contraint de lui prêter main-forte dans une opération d'extorsion de fonds aux vastes implications politiques. En cette année 1957, l'heure est en effet à la construction de la Communauté économique européenne et l'Europe de l'Est a tout intérêt à compromettre certains de ses artisans tels que Walter Hallstein ou même Konrad Adenauer.
Sur les conseils d'une relation d'avant-guerre, l'avocat Max Merten, Bernie quitte son emploi afin de mettre son expérience d'ancien policier au service de la compagnie d'assurancesMunich ReMacha Séry, « L'Offrande grecque de Philip Kerr : Bernie Gunther traque les nazis en Grèce », Le Monde, 14 novembre 2019, lire en ligne.. Sa première mission est un succès : Bernie détecte une fraude à l'assurance vie orchestrée par une femme qui a fait assassiner son mari par son amant, lui-même cadre chez Munich Re.
Le président de Munich Re, (exact homonyme du médecin neuropathologiste), se montre satisfait. Il décide d'envoyer Bernie enquêter à Athènes, où un bateau, le Doris, a coulé en mer Égée dans des circonstances mystérieuses. Ce bateau appartenait à un certain Siegfried Witzel, un Allemand spécialisé dans la plongée sous-marine. Le Doris étant assuré par Munich Re, Alzheimer soupçonne une escroquerie.
À Athènes, Bernie est secondé par Achilles Garlopis, un Grec qui se signale par le nombre impressionnant de cousins qui ne demandent qu'à lui rendre service. Bernie installe ses quartiers à l'hôtel Mega, à proximité du luxueux hôtel Grande-Bretagne. Peu après, au bar du Grande-Bretagne, il est abordé par un Allemand qui se dit représentant en cigarettes.
Il a tout juste le temps de rencontrer Siegfried Witzel que ce dernier est assassiné. Comme c'est Bernie, accompagné de son assistant Garlopis, qui a découvert le corps, la police grecque, dirigée par le lieutenant Leventis, soupçonne les deux hommes. Leventis les laisse toutefois en liberté à condition que Bernie l'aide à élucider ce meurtre.
Lorsque Bernie s'aperçoit que le bateau de Witzel, le Doris, a jadis appartenu à un Juif grec déporté à Auschwitz, il comprend d'une part que le naufrage n'était pas un accident et d'autre part que le meurtre de Witzel est lié à la tragédie qui a eu lieu une quinzaine d'années plus tôt : la déportation des 60 000 Juifs de Salonique dans les camps de concentration nazisThierry Gandillot, « L'Offrande grecque, Philip Kerr : Label hellène », Les Échos, 10 décembre 2019, lire en ligne.. Il comprend également que l'un des responsables de la Shoah en Grèce, Alois Brunner, n'est autre que l'Allemand du bar du Grande-Bretagne, et que celui-ci l'a suivi pour retrouver la trace de Witzel. En même temps, il découvre le rôle de l'avocat Max Merten dans la tragédie de Salonique et, plus tard, dans une affaire où Merten a tenté d'escroquer la Glyptothèque de Munich. Le but de Brunner, de Merten et de leurs complices était de mettre la main sur l'or que les nazis ont dérobé à la communauté juive de Salonique et qui, selon eux, se trouve en mer Égée, là où le Doris essayait de le localiser. Mais encore faut-il prendre en compte la Realpolitik que mène la République fédérale d'Allemagne en 1957, notamment envers son propre passé.
Aidé dans ses recherches par Elli, une jeune avocate grecque dont il tombe amoureux, Bernie doit finalement renoncer à elle. C'est en acceptant d'enquêter pour le compte du Mossad sur l'ancien nazi Hans Globke que Bernie espère trouver sa rédemption.
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Notes et références
Voir aussi Articles connexes Histoire des Juifs à Salonique Rafle de la place Eleftherías en 1942 Alois Brunner Max Merten
Liens externes Thierry Gandillot, « L'Offrande grecque, Philip Kerr : Label hellène », Les Échos, 10 décembre 2019, lire en ligne Gilles Heuré, « L'Offrande grecque, Philip Kerr », Télérama, 19 août 2021, lire en ligne Macha Séry, « L'Offrande grecque de Philip Kerr : Bernie Gunther traque les nazis en Grèce », Le Monde, 14 novembre 2019, lire en ligne
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