est un jeu vidéo d'action-aventure en vue à la première personne de la série , développé par Retro Studios en collaboration avec Nintendo et édité par ce dernier sur en en Amérique du Nord, en au Japon, puis en en Europe. Premier jeu de la tétralogie débutant la série , il suit Super et marque un tournant dans la série, étant le premier jeu en trois dimensions.
prend place dans l'univers fictif de , dont les évènements se déroulent entre le jeu original et : . La planète Tallon , qui a précédemment accueilli la race des Chozos, a été infectée par le phazon amené par une météorite. Plus tard, les Pirates de l'espace colonisent la planète et tentent de maîtriser la puissance du minerai, en vain. Samus Aran intercepte un message de détresse qui l'oblige à explorer la planète afin de récupérer ses équipements et dans le but d'éradiquer les menaces que sont les Pirates de l'espace, les métroïdes et divers monstres mutés au phazon.
reprend le même que les précédents épisodes de la série principale, transposé dans un univers en trois dimensions. Il repose sur le déblocage progressif des équipements, des armes et des zones, ce qui permet au joueur d'avancer de plus en plus profondément dans les lignes adverses tout en affrontant des ennemis de plus en plus puissants. Alliant une vue à la première personne, un personnage dirigé avec un seul stick et une visée automatique, il mélange des phases de jeu d'action et des phases d'exploration. De plus, certaines séquences se jouent en boule dans une vue à la troisième personne et parfois en deux dimensions, le s'apparentant alors à du jeu de labyrinthe ou à du jeu d'infiltration.
Le développement de revêt un caractère exceptionnel car il est la première collaboration majeure de Nintendo avec une entreprise externe. Retro Studios, affiliée à Nintendo, et dont les équipes subissent une ambiance paranoïaque peu propice à la qualité, commence dès 1999 à développer quatre jeux pour . Cependant, Nintendo s'aperçoit lors d'une visite dans les locaux qu'aucun des jeux présentés ne fonctionne. Nintendo confie cependant à Retro Studios le développement d'une suite à . À partir de ce moment-là, Nintendo reprend les rênes, puis dirige les opérations depuis le Japon. Si le travail artistique et la programmation sont exécutés par Retro Studios, le développement global est totalement sous contrôle de Nintendo. Shigeru Miyamoto est très impliqué dans le projet et Kensuke Tanabe influe fortement sur le développement, Yoshio Sakamoto ne contrôlant que la cohérence de la création avec la série déjà en place. Retro Studios s'inspire directement de , en reprenant quasiment tous ses éléments, mais quelques nouveautés apparaissent. intègre un nouveau système de viseurs, qui devient un élément clef du , et qui permet de scanner des éléments du jeu et ainsi en apprendre plus sur le contexte historique du jeu, d'adopter une vision infrarouge ou radioscopique. Il propose également une nouvelle phase de jeu qui consiste à retrouver douze artéfacts disséminés dans le monde ouvert. La bande son est quant à elle réalisée par Nintendo, notamment Kenji Yamamoto.
est unanimement acclamé par la presse comme par les fans lors de sa sortie et reçoit des critiques dithyrambiques. Il reste l'un des jeux vidéo les mieux notés. C'est également un succès commercial avec plus de deux millions d'exemplaires vendus dans le monde, ce qui en fait une des meilleures ventes de jeu Nintendo sur la console . La transposition de la franchise en trois dimensions, des graphismes superbes fourmillants d'effets visuels, de lumière et de textures détaillées pourtant sans et le respect des marqueurs de la série, tout comme l'équilibre entre l'action et la recherche sont autant de points positifs soulevés pas les journalistes spécialisés. Il reçoit toutefois quelques critiques négatives partagées, lui reprochant l'obligation de repasser dans des lieux déjà visités, ainsi qu'une bande son inégale. Le jeu reçoit de nombreuses distinctions de la part de la presse spécialisée et plusieurs récompenses dont le lors de l' de 2002 et l' du lors du de 2003.
connaît deux suites directes, 2: , sorti en sur , et 3: , sorti en sur la Wii. Le jeu ressort en sur Wii au Japon dans la gamme appelée Nouvelle Façon de jouer ! avec des graphismes améliorés au niveau des capacités de la Wii et les contrôles sont adaptés à la Wiimote et au Nunchuk. Il est republié en version améliorée dans la compilation en 2009 en Amérique du Nord et en Europe. Une version remastérisée est proposée en 2023 sur Nintendo Switch. Plusieurs jeux dérivés sortent, notamment sur la console portable Nintendo DS. , une adaptation en jeu vidéo de flipper sort en 2005. sort en 2006. sort à partir d' sur Nintendo 3DS. Lors de l'E3 2017, un nouvel épisode est annoncé dans la série , intitulé 4.
Trame
Univers et contexte est le premier volet de la trilogie débutant la série , dont les évènements se déroulent entre le jeu original et : . Il accorde une plus grande importance à l'intrigue que les jeux précédents de la série. Un viseur d'analyse inclus dans l'équipement de Samus Aran permet notamment de scanner la plupart des objets, d'apprendre le contexte historique et de bénéficier d'informations sur l'environnement, le peuple Chozo ou les Pirates de l'espace.
Les Chozos sont des créatures très spirituelles, dotées d'une technologie très avancée et ressemblant à des oiseaux, qui a pu progresser grâce à de nombreuses découvertes technologiques et scientifiques. Ils ont largement partagé leurs connaissances dans l'univers, transmettant leur savoir à divers peuples primitifs. Cependant, alors que leur civilisation atteint l'apogée technologique, ils sentent leur spiritualité leur échapper et entrevoient la future prédominance du mal et le déclin de leur race. Horrifiés par un éventuel état de violence généralisé, les Chozos s'installent sur Tallon , une planète dénuée de toute technologie, en respect et en symbiose avec la faune et la flore locales. Cependant, après une longue période de prospérité, une météorite frappe la planète et la contamine avec une substance appelée phazon qui détruit la quasi-totalité de la vie, provoquant d'atroces mutations aux êtres vivants les plus résistants. Les Chozos tentent en vain de maîtriser les pouvoirs destructeurs du phazon grâce à leur savoir et leur technologie. Mais la seule solution qu'ils trouvent est de construire un temple au-dessus du cratère d'impact, suffisamment puissant pour contenir les effets du phazon. Persuadés qu'un sauveur viendra un jour, ils quittent Tallon pour une destination inconnue, ne laissant derrière eux que des écrits relatant leur existence.
Par la suite, les Pirates de l'espace, des nomades intersidéraux, une espèce très avancée technologiquement, s'emparent des créatures nommées métroïdes, que la Fédération galactique a découvert sur la planète SR388. Ils se rendent rapidement compte que ces créatures représentent un potentiel militaire important et une ressource énergétique infinie. Dans le but de les étudier, ils colonisent Zèbes, la planète voisine, et y construisent une base souterraine, détruisant toute vie indigène, notamment les Chozos.
Tandis que les Pirates de l'espace se lancent dans des recherches sur les métroïdes, les Chozos prennent en charge l'éducation de Samus Aran, une jeune fille devenue orpheline après une attaque de la planète K-2L. Ils lui apprennent le combat et créent son costume de puissance, ce qui lui permet de déjouer les plans des assassins de sa famille, détruire les installations sur la planète Zèbes et éliminer deux de leurs éléments les plus importants, les puissants Kraid et Ridley. Toutefois, les Pirates de l'espace rassemblent les survivants reconstitués en deux corps, dont un est envoyé sur Zèbes pour reconstruire les infrastructures et ressusciter Mother Brain, Ridley et Kraid. L'autre partie de l'escadron, qui a pour charge de trouver une planète regorgeant de ressources énergétiques abondantes et puissantes, découvre Tallon et y installe des laboratoires et équipements. Les Pirates de l'espace extraient le phazon malgré le temple Chozo, réalisent alors des expériences et s'aperçoivent rapidement des effets mutagènes du minerai. Alors que les mines s'enfoncent profondément dans les sous-sols de la planète, le phazon est acheminé dans la région glaciale de Phendrana où les deux laboratoires principaux se situent. Au moment où les Pirates de l'espace mènent des expériences sur le phazon en apesanteur, Samus Aran les détecte et explore Tallon afin d'exterminer toute menace.
Scénario Samus Aran intercepte un signal de détresse envoyé par la frégate Orphéon en orbite autour de Tallon , appartenant aux Pirates de l'espace. L'équipage a été décimé par leurs propres sujets d'expériences génétiques. Au cœur du navire, Samus élimine tous ses ennemis, mais l'un d'entre eux tombe dans le réacteur du vaisseau, ce qui active le mécanisme d'auto-destruction. Au cours de son évasion de la frégate en perdition, une surtension électrique provoque une explosion qui cause la perte de la quasi-totalité de ses équipements et de son armement, notamment le lance-missiles et la boule (qui lui permet de se transformer en sphère et rouler sur le sol, ou se faufiler dans d'étroits passages). De retour à son vaisseau, Samus aperçoit Meta Ridley s'envoler, puis part à sa poursuite sur Tallon .
Samus atterrit tout d'abord sur Tallon à la surface de la planète, dans une forêt tropicale, puis après une brève période d'exploration, elle découvre les ruines Chozo, vestiges de cette civilisation. Poussant un peu plus loin ses recherches, elle apprend que la planète a été frappée il y a très longtemps par une météorite qui portait le phazon, mais aussi la créature appelée le Ver par les Chozos . Le temple Chozo construit sur le cratère d'impact pour contenir les effets du phazon et retenir le Ver, est scellé avec douze artefacts. Samus explore les ruines Chozo et obtient le costume Varia, qui lui permet de visiter les cavernes magmatique du Magmoor, qui relient les zones de la planète ensemble, et utilisées par les Pirates de l'espace comme source d'énergie géothermique. Par la suite, Samus traverse les monts enneigés de Phendrana, où elle trouve des ruines Chozo et des laboratoires de recherche sur les métroïdes appartenant aux Pirates de l'espace. Elle obtient le costume de gravité, puis explore l'épave de l'Orphéon, et s'infiltre dans les mines de phazon et le complexe de recherches, qui constituent le centre des opérations des Pirates de l'espace sur Tallon . Samus affronte de nombreux pirates de l'espace et obtient le costume phazon après sa victoire sur le Pirate Oméga.
Samus Aran parvient à réunir les douze artefacts et les récits Chozos ainsi que les rapports des Pirates de l'espace, qui lui dévoilent l'histoire de la planète et de sa colonisation par les deux races. Samus replace les artéfacts, combat Meta Ridley, puis arrive jusqu'au cratère d'impact où elle affronte Metroid Prime, le Ver, source du phazon. Après sa défaite, tout le minerai disparaît de la planète. Samus s'enfuit et évite l'effondrement du cratère en quittant Tallon dans son vaisseau.
Épilogue upright=1.10|vignette|Comme dans la plupart des jeux de la série , le joueur bénéficie d'une fin différente en fonction du pourcentage avec lequel il termine le jeu. sur présente le deuxième épisode, en dévoilant une petite partie de Samus Sombre, si le joueur termine le jeu à 100%.|alt= avec un disque de inséré. Samus vainc Metroid Prime. Cependant, avant de disparaître, il absorbe le phazon du costume de Samus, ce qui lui permet de survivre. Il devient Samus Sombre, le de Samus, l'un des antagonistes de 2: et le principal de 3: .