Éléonore le Despenser (vers 1319 – avant le ) est une religieuse anglaise du .
Biographie Née aux alentours de 1319, Éléonore le Despenser est probablement le septième enfant d'Hugues le Despenser, baron le Despenser, et d'Éléonore de Clare, dame de Glamorgan et nièce du roi . Elle se trouve ainsi être une arrière-petite-fille du roi . Au moment de sa naissance, le père d'Éléonore est le favori du roi et dispose d'une immense influence à la cour, qui le fait pourtant entrer en conflit avec Isabelle de France, l'épouse d'Édouard, et le reste du baronnage anglais. Éléonore est élevée pendant son enfance auprès de ses cousines Aliénor de Woodstock et Jeanne de la Tour, les deux filles d'. Avant , elle est fiancée au jeune Lawrence Hastings, qui sera plus tard titré comte de Pembroke.
Le , quelques jours après l'arrestation d' par les soldats d'Isabelle, Hugues le Despenser est exécuté pour haute trahison sur ordre de la reine, tandis qu'Éléonore de Clare est enfermée à la Tour de Londres avec certains de ses fils. Puis, le , Éléonore le Despenser est cloîtrée au prieuré de Sempringham, dans le Lincolnshire, sur ordre d'Isabelle : « De même [à savoir qu'elle soit admise et voilée sans délai, qu'elle demeure pour toujours sous l'ordre et l'habit régulier de cette maison et qu'elle fasse profession aussi vite que possible dans les mêmes conditions] pour le prieur et le couvent de Sempryngham, pour Éléonore, fille dudit Hugues [le Despenser]. Ordre de faire admettre et voiler dans [ladite maison] Éléonore [...] et de [la] faire professer aussi rapidement que possible. » Un ordre similaire concerne sa sœur Margaret, envoyée au couvent de Watton, dans le Yorkshire. Seules deux filles d'Hugues le Despenser échappent à ce sort : Isabelle, déjà mariée à Richard FitzAlan, et Élisabeth, en raison de son très jeune âge.
L'émission d'un tel ordre de la part d'Isabelle survient alors que le sort d' est encore incertain. L'historienne Frances Underhill pense que cet ordre a été donné afin d'empêcher les filles d'Hugues le Despenser et d'Éléonore de Clare de transmettre la fortune de leurs parents, mais étant donné que le couple a alors quatre fils, leurs chances d'hériter quoi que ce soit sont alors très réduites. De plus, la totalité des titres et possessions d'Hugues a été confisquée à sa mort. En réalité, il apparaît plus probable qu'une telle décision reflète la vindicte de la reine Isabelle envers la famille le Despenser. Éléonore le Despenser passe ainsi le reste de son existence recluse à Sempringham et reçoit en 1337 du roi un revenu annuel de 20 livres. Le , un document royal précise que sa sœur aînée Jeanne est récemment décédée. Mais comme il est prouvé que Jeanne n'est morte qu'en 1384, il semble qu'il y a eu confusion entre les deux sœurs et qu'Éléonore est morte avant le .
Ascendance
Références
Bibliographie
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