L'antigénicité est la capacité d'une structure chimique (antigène ou haptène) à se lier spécifiquement à certains éléments du système immunitaire adaptatif : récepteurs des cellules T, récepteurs des cellules B ou anticorps. L'antigénicité était généralement utilisée par le passé pour désigner ce qu'on appelle à présent l'immunogénicité, et les deux termes sont encore souvent utilisés l'un pour l'autre. Cependant, l'immunogénicité stricto sensu fait référence à la capacité d'un antigène à induire une réponse immunitaire adaptative. Ainsi, un antigène peut se lier spécifiquement à un récepteur de cellules T ou B, mais ne pas induire de réponse immunitaire adaptative. Si l'antigène induit une réponse, il s'agit d'un immunogène.
Notes et références
Julius M. Cruse et Robert E. Lewis, Atlas of Immunology, CRC Press, Boca Raton, 1988. .
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