Frédéric Covili, né le à Moûtiers, est un skieur alpin français actif de 1993 à 2010. Star des Championnats du monde junior de 1994 où il remporte deux titres en slalom et combiné ainsi qu'une médaille de bronze en super G, . Au cours de sa carrière, il remporte notamment une médaille de bronze aux Championnats du monde 2001 en slalom géant. Véritable spécialiste du slalom géant, Covili fait ses débuts en Coupe du monde lors de la saison 1996 et monte sur son premier podium lors de sa victoire au slalom géant de Sölden en . C'est en slalom géant qu'il monte sur ses huit podiums dont deux victoires ainsi que le petit globe de cristal de la discipline en 2002 (devenant le troisième français à gagner le classement de Coupe du Monde de slalom géant après Jean-Claude Killy en 1967 et 1968 suivi de Patrick Russel en 1971).
Biographie
Les débuts Double champion du monde junior à Lake Placid en combiné et slalom lors de la saison 1994, Fréderic Covili commence sa carrière en Coupe du monde la saison suivante lors du slalom de Beaver Creek qu'il termine à la qui laisse envisager une progression rapide du jeune skieur de 20 ans vers le très haut niveau. La réalité sera toute autre car s'ensuit une série de contre-performances l'obligeant à retourner faire ses gammes en Coupe d'Europe. Relativement performant dans l'échelon inférieur, il n'arrive pas à franchir le cap en Coupe du monde ne marquant des points seulement à deux reprises dans la période entre 1996 à 1999 ( du géant d'Adelboden en 1997 et du géant de Yongpyong en 1998).
La montée en puissance Le véritable virage dans la carrière de Covili s'opère au printemps 1999, lorsque Jean-Pierre Mollié et le très réputé entraîneur italien Severino Bottero deviennent les nouveaux entraineurs des géantistes français.
En 1999-2000, les premiers effets des nouvelles méthodes d'entrainement se font sentir et le groupe France emmené par des skieurs comme Joël Chenal (futur vainqueur d'Alta Badia et du classement du géant), Raphaël Burtin, Vincent Millet ou encore Christophe Saioni monte vite en puissance. Bien qu'en retrait par rapport au cités, Covili améliore néanmoins ses performances terminant quatre géants sur sept dans les points ( à Tignes, à Beaver Creek et à Saalbach et Kranjska Gora).
Médaille aux Championnats du monde 2001
En vue de la saison 2000-2001, Covili, alors âgé de 25 ans et rangé dans la catégorie des éternels espoirs du ski, décide de changer de matériel (pour Salomon) ainsi que de modifier son approche de la course. Cette saison de la dernière chance débute sur les mêmes bases que la précédente ( à Sölden et à Park City). C'est prés d'un mois plus tard que le véritable déclic de la carrière du français va se produire lors de deux géants organisés à Val d'Isère au terme desquels il terminera (à seulement 15 centièmes de la ) et . S'enchainent trois autres géants qu'il finira dans les points ( à Bormio et Adelboden et surtout aux Arcs). Grâce à ses performances et une belle au classement du géant, le skieur des Menuires prend confiance et obtient haut la main sa sélection pour les Championnats du monde 2001 de Sankt Anton en géant. Excellent de la première manche non loin du podium, Covili réalise l'exploit en remontant à la du podium derrière le Suisse Michael von Grünigen et le Norvégien Kjetil-André Aamodt et en devançant l'Autrichien Hermann Maier de seulement un centième de seconde. Il conclut sa saison par un abandon à Shigakogen et une belle lors du géant des finales à Åre lui permettant de finir du classement final du géant.
Vainqueur du petit globe du slalom géant
Extrêmement motivé en année olympique, le français aborde la saison 2001-2002 de façon remarquable en remportant sa première victoire en Coupe du monde lors du géant d'ouverture disputé dans le glacier de Sölden au cours duquel il devance Stefan Eberharter et Michael von Grünigen. Il confirme un mois plus tard en terminant second du géant de Val d'Isère devancé par le fougueux Américain Bode Miller mais surtout la semaine suivante en remportant sa deuxième victoire en Coupe du monde lors du géant d'Alta Badia organisé sur la mythique Gran Risa, géant dans lequel il résiste au retour de Michael von Grünigen et du surprenant Finlandais Sami Uotila et fait craquer le dernier partant jouissant pourtant d'une grosse avance Bode Miller. Un peu moins en vue lors des deux géants suivants disputés à Kranjska Gora dans lesquels il limite les dégâts ( et ), il renoue avec le podium dans la Mecque du géant à Adelboden dans lequel il termine second loin derrière l'intouchable Suisse Didier Cuche. C'est en position de leader incontesté de la Coupe du monde de géant que Covili aborde les Jeux olympiques d'hiver de 2002 disputés à Salt Lake City. Le jour de la course Covili touché au moral par l'hospitalisation d'urgence la veille de son jeune frère souffrant de myopathie ne rentrera jamais dans sa course et terminera à plus de deux secondes du vainqueur Autrichien Stefan Eberharter d'un géant olympique qui suscitait tant d'espoirs pour lui. Laissant cet échec derrière lui, Covili conclut sa superbe saison par une lors des finales d'Altenmarkt-Zauchensee lui permettant de remporter le globe de cristal du géant devant les Autrichiens Benjamin Raich et Stefan Eberharter, cela 31 ans après Patrick Russell le dernier français à l'avoir gagné.
Covili ouvre remarquablement la saison 2002-2003 sur la lancée de la précédente saison grâce à une seconde place lors du géant d'ouverture à Sölden devancé par le local Stefan Eberharter. S'ensuivent deux mois plutôt mitigés marqués par de belles places d'honneur ( à Park City, à Val d'Isère et à Adelboden) mais aussi de gros échecs (abandon à Alta Badia et à Kranjska Gora) qui lui font aborder avec un léger doute les Championnats du monde 2003 de Saint Moritz où il fait néanmoins office de favori en géant. Mais il y finit à la loin derrière le vainqueur Bode Miller. Il conclut sa saison par une seconde place sur le géant coréen de Yongpyong derrière Michael von Grünigen et une modeste lors des finales disputées à Lillehammer pour finir du classement de la spécialité loin derrière Michael von Grünigen.
Grave blessure
En 2003-2004, Covili, bien que perturbé par les départs des entraineurs lui ayant permis d'atteindre le sommet de sa discipline, réalise un excellent début de saison marqué par deux podiums ( à Sölden accompagné de son compatriote Joël Chenal derrière Bode Miller et à Alta Badia derrière Kalle Palander et Davide Simoncelli) ainsi qu'une à Park City lui permettant d'occuper la deuxième place du classement du géant à la veille du deuxième géant d'Alta Badia. Malheureusement après un excellent intermédiaire, Covili part en vissage sur une courbe plutôt facile et chute lourdement sur la piste de ses exploits antérieurs. Le bilan est lourd puisque sa saison s'arrête là avec une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche.
Retour impossible et fin de carrière dans l'anonymat
Après une longue rééducation, Covili effectue son retour à la compétition pour la saison 2004-2005. Bien que qualifié régulièrement en seconde manche le début de saison s'avère des plus compliqués ( à Sölden, à Beaver Creek, à Val d'Isère, à Alta Badia et à Flachau). La saison tourne à nouveau court pour Covili qui se blesse à nouveau la veille du géant des Championnats du monde 2005 de Bormio. Cette fois-ci c'est le ligament croisé du genou droit qui est touché.
Covili peine à retrouver ses marques pour la saison 2005-2006. Ses multiples opérations ont largement fragilisé ses ligaments et Covili ne possède plus les mêmes qualités d'explosivité et de réactivité. Il ne se qualifie quasiment plus en seconde manche ( à Beaver Creek et à Yongpyong). La saison tourne même au calvaire avec le décès tragique deux jours avant le géant d'Adelboden de son entraineur italien et très proche ami Severino Bottero qui l'avait aidé dans le passé à se reconstruire.
La saison 2006-2007 reste de la même veine que la précédente. Aucune qualification jusqu'à Kranjska Gora qui constitue une éclaircie pour le Français terminant en dominant la seconde manche.
En 2007-2008, Covili réalise une saison contrastée entre résultats de qualité malgré des gros dossards et déceptions majeures. Une bonne fin de saison ( à Alta Badia, à Adelboden et à Kranjska Gora) lui fait reprendre un léger espoir en vue d'une qualification la saison prochaine pour les Championnats du monde de ski alpin 2009 disputés à domicile sur la Face de Bellevarde de Val d'Isère.
Espoir qui sera vain pour le français qui en 2008-2009 n'accroche qu'une seule qualification en seconde manche en début de saison à Val d'Isère pour sortir très vite du second tracé. Non qualifié pour les championnats du monde, il met un terme à sa saison et rentre dans une longue période de réflexion quant à la suite à donner à sa carrière. Tout cela en étant bien conscient qu'à maintenant 34 ans, la fin de cycle est proche.
Malgré sa participation régulière aux stages et regroupements de l'équipe de France de géant à l'intersaison en vue de la saison 2009-2010, Frédéric Covili décide en accord avec les entraineurs de mettre un terme à sa carrière riche de 8 podiums dont 2 victoires en coupe du monde, le globe du géant remporté en 2002 et une médaille de bronze mondiale acquise en 2001
Palmarès
Jeux olympiques
Frederic Covili participe à ses seuls jeux olympiques en 2002. Parmi les favoris du géant dont il domine le début de saison. Mais tiraillé par des soucis personnels il terminera à la d'une course dominée par Stefan Eberharter.
Épreuve / Édition Descente Super G Géant Slalom Combiné JO 2002 Salt Lake City — — — — Légende : — : Frédéric Covili n'a pas participé à cette épreuve
Championnats du monde
Frederic Covili a participé à deux championnats du monde uniquement engagé en géant lors de ces deux échéances. En 2001 à Sankt Anton, le Français crée la surprise obtenant la médaille de bronze derrière Michael von Grünigen et Kjetil Andre Aamodt. Durant ce géant il se permet de devancer de 1 centième de seconde Hermann Maier
Parmi les principaux favoris 2 ans plus tard à Saint-Moritz, Covili déçoit en prenant une modeste loin des meilleurs.
Épreuve / Édition Descente Super G Géant Slalom Combiné Mondiaux 2001 Sankt-Anton — — — — Mondiaux 2003 Saint-Moritz — — — — Légende : : troisième place, médaille de bronze — : Frédéric Covili n'a pas participé à cette épreuve
Coupe du monde Meilleur classement au général : en 2002. 1 petit globe de cristal : Vainqueur du classement du slalom géant en 2002. 8 podiums dont 2 victoires.
Différents classements en coupe du monde
Saison / ÉpreuveGénéral Descente Super GGéant Slalom Combiné Class. Points Class. Points Class. Points Class. Points Class. Points Class. Points1996 29 - - - - - - 29 - -1997 9 - - - - 98 - - - -1998 3 - - - - 3 - - - -1999 - - - - - - - - - - - -2000 30 - - - - 30 - - - -2001 188 - - - - 179 - - 92002 471 - - - - 471 - - - -2003 296 - - - - 296 - - - -2004 190 - - - - 190 - - - -2005 67 - - - - 67 - - - -2006 13 - - - - 13 - - - -2007 11 - - - - 11 - - - -2008 44 - - - - 44 - - - -
Détail des victoires
Saison / Épreuve Descente Super G Géant Slalom Combiné Total2001-02 Sölden Alta Badia 2 Total 0 0 2 0 0 2
Championnats du monde junior
Épreuve / Édition Descente Super G Géant Slalom Combiné Mondiaux 1993 Colere - - - Mondiaux 1994 Lake Placid
Championnats de France
Double Champion de France de Slalom Géant en 2002 et 2003 3ème aux championnats de France de Slalom Géant en 1998 et 2001
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Liens externes
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