Walter « Johnny D. » McMillian (né le et mort le ) http://www.tributes.com/obituary/show/Walter-Mcmillan-96453899 était un ouvrier afro-américain du bois à pâte de Monroeville, en Alabama, déclaré coupable de meurtre et condamné à mort. Sa condamnation a été obtenue à tort, sur la base de la coercition de la police et de faux témoignage lors du procès de 1988. Le juge a annulé la peine d'emprisonnement à vie du jury en utilisant une pratique unique et controversée de l'Alabama, appelée « annulation du juge », en imposant une peine capitale.
De 1990 à 1993, la cour d'appel en matière criminelle de l'Alabama a rejeté quatre recours. En 1993, alors que McMillian est resté six ans dans le quartier des condamnés à mort d'Alabama, la Cour d'appel pénale réforme la décision du tribunal inférieur et exprime qu'il a été condamné à tort https://www.law.umich.edu/special/exoneration/Pages/casedetail.aspx?caseid=3461.
L'affaire controversée a attiré l'attention du pays à partir de l'automne 1992, lorsqu'elle a été présentée dans l'émission 60 Minutes de CBS News. Deux livres ont été écrits sur l'affaire, dont l'un a été adapté au cinéma.
Contexte Walter McMillian vivait dans une colonie noire près de Monroeville où « il a grandi en cueillant du coton ». The Guardian a décrit le comté de Monroe comme . Walter a acheté du matériel d'exploitation forestière et de papeterie et est devenu un homme d'affaires au « succès modéré ». Il a été décrit par The New Yorker comme . Il était marié à Minnie McMillian depuis vingt-cinq ans et ils ont eu neuf enfants. Il a occupé deux emplois et n'avait pas de casier judiciaire, seulement une accusation de délit découlant d'une bagarre dans un bar.
Il était connu dans la communauté parce qu'il entretenait une liaison avec une femme blanche, Karen Kelly et qu'un de ses fils avait épousé une femme blanche. McMillian et l'avocat, qu'il avait en 1987, J. L. Chestnut ont soutenu : . Dans un entretien avec lui lorsqu'il était en prison en 1993, McMillian a déclaré : .
Meurtre de Ronda Morrison Ronda Morrisson, employée de teinturerie, âgée de 18 ans, a été tuée au Jackson Cleaners le à Monroeville, en Alabama https://law.justia.com/cases/alabama/court-of-appeals-criminal/1993/616-so-2d-933-0.html https://www.newyorker.com/magazine/2014/11/17/double-jeopardy-3. Elle a reçu plusieurs tirs d'armes à feu à de multiples reprises dans le dos. Au moment du meurtre, Walter McMillian mangeait du poisson frit, chez-lui, avec des douzaines de témoins, dont un policier https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1995/10/10/a-matter-of-death-and-life/b7af4803-56aa-4f0f-addd-e048a76a3d19/ https://archive.org/details/circumstantialev00earl_0.
Arrestation de McMillian par le shérif Tom Tate McMillian, qui n'avait aucun casier judiciaire https://www.nytimes.com/2017/12/14/us/ana-franklin-alabama-sheriff.html, s'est fait arrêter en par Tom Tate, nouvellement élu shérif et qui était sous la pression de trouver un suspect. Le New York Times décrit la situation comme . Il a été immédiatement envoyé à la , à Atmore, qui est habituellement réservée pour les meurtriers reconnus coupables attendant leur exécution https://www.nytimes.com/1993/03/03/us/alabama-releases-man-held-on-death-row-for-six-years.html. Il y est resté pendant quinze mois jusqu'à son procès. Après son arrestation, McMillian a tenté d'expliquer au shérif Tate qu'il se trouvait chez lui avec sa famille et ses amis, le au matin. Tate lui a répondu :
Le , Walter McMillian et Ralph Bernard Myers, un criminel de carrière https://eji.org/walter-mcmillian, ont été conjointement accusés. McMillian a été mis en accusation pour meurtre qualifié, car il a été commis dans un vol qualifié de premier degré. Myers a plaidé coupable en tant que complice dans le meurtre et a été condamné à une peine de 30 ans de prison mais le jury a recommandé une peine de prison à vie.
En 1993, deuxième procès gagné par son avocat Bryan Stevenson et fut libéré. Retourné chez lui jusqu'à son décès en 2013 suite à une démence précoceSelon le film La voie de la Justice..
Adaptation cinématographique En 2019, l'affaire est adaptée au cinéma avec le film La Voie de la justice () réalisé par Destin Daniel Cretton, d'après le livre de Stevenson, (2014). Jamie Foxx y interprète le rôle de McMillian et Michael B. Jordan celui de Bryan Stevenson..
Notes et références
Lien externe Equal Justice Initiative - Walter McMillian
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