Le terme afro-mexicain (espagnol : afromexicano) est utilisé pour identifier les Mexicains de descendance africaine subsaharienne, aussi appelés Afro-descendants (espagol : afrodescendientes). Il existe de grandes communautés afro-mexicaines établies dans les zones côtières et aux bords des rivières dans les États de Guerrero, Oaxaca, Michoacán et Veracruz. À partir de 2015, l'INEGI a décidé de compter les Mexicains noirs par suite d'une forte pression qu'ont exercée les activistes et intellectuels, en faisant valoir que les Afro-mexicains ne s'identifient pas avec les groupes indigènes ni les métis (espagnol : mestizos) au regard de la race ni dans les particularités culturelles.
La méthodologie utilisée est issue d'une question de l'enquête de recensement de 2015 (EIC 2015) pour identifier la population de afro-descendants à partir de l'auto-reconnaissance. Les migrants originaires ont été forcés de basculer vers la culture dominante en qualité d'esclaves, originaires de la Gambie, du Sénégal, de la Guinée, du , de la Guinée-Équatoriale, de l'Angola et du Mozambique.
Au Mexique, les colonies les plus connues d'afro-descendants se situent principalement dans les régions de Río Papaloapan à Papaloapan dans l'État de Oaxaca (Acatlán, Cosolapa, Tuxtepec et Loma Bonita), Acapulco, la Costa Chica de l'État de Guerrero et Oaxaca, dans la région l'État de Veracruz (Yanga, San Juan de la Punta, La Antigua, Rodríguez Clara, Hueyapan de Ocampo, Tierra Blanca et Cosamaloapan), la Costa Grande de Guerrero, la région du Tierra Caliente en Michoacán, en les hauts et istmo-costa du Chiapas, ainsi que dans la commune de Múzquiz dans l'État de CoahuilaFlores Dávila, 2006..
Actuellement, le Mexique compte presque 1.4 million d'afro-descendants. Les États avec la plus importante proportion d'afrodescendants sont : Guerrero (6.5%), Oaxaca (4.9%) et Veracruz (3.3%).
L'estimation des spécialistes sur la taille de la population afro-mexicaine dans la Costa Chica est de 15000 à 50000 dans l'État de Guerrero et quelque 35000 dans l'État de OaxacaVaughn y Vinson, 2004..
Dans le nord de Oaxaca, la négritude s'est concrétisé en les appelés "jarochos", rendant difficile pour le comptage en vertu des politiques de désintégration identitaire promues par les gouvernements locaux. Ces politiques encourage à que beaucoup d'individus ne s'identifient pas avec leur origine ethnique et culturelle lointain et non plus avec leur origine immédiate.
Terminologie vignette|280x280px|Sculpture d'Yanga dans la ville de Yanga dans l'État de Veracruz que porte son nom.
Les Afro-Mexicains sont appelés : afromixtecos, afromestizos, afromexicanos, negros, morenos, costeños ou cuculustes. Il n'y a pas de consensus sur le choix du terme. Chaque auteur les nomme du mieux qui lui sembleTatiana Méndez, 2009, Escuela de Trabajo Social UNAM.. Par exemple, le terme afromestizo est le plus utilisé dans les essais anthropologiques traditionnels, lequel a été diffusé principalement par Gonzalo Aguirre Beltrán et autres chercheurs de son époque. Dans les publications les plus récentes, quelques chercheurs, la plupart mexicains, ont continué à utiliser ce terme. Des chercheurs étrangers, comme Ben Vinson, III et Bobby Vaughn, ont utilisé le terme d'afromexicanos, comme on utilise de terme de'afro-américains. L'ONU a utilisé le terme afro-mixteco, puisque les études les plus citées se rapportent au métissage de personnes noires avec des indigènes mixtecos. Juan Ortiz Escamilla explique de quelle façon le terme noir a bâti, tout au long d'un processus historique, la dénomination Jarocho qui est le terme sous lequel s'identifient les habitants afrodescenants des bords de la rivière Papaloapan au Oaxaca et au VeracruzLas compañías milicianas de Veracruz. Del "negro" al "jarocho": la construcción histórica de una identidad. Revista Ulúa, Número 8. julio-diciembre de 2006.IIHS-UV . Marco Polo Hernández Cuevas identifie un ethos jarocho, mot qui a évolué du mot jaro, utilisé pour désigner les cochons en Al-Ándalus; en Nouvelle-Espagne le terme jarocho a été utilisé pour faire référence à une personne peu raffinée et avec des habitudes insolentes, puis pour faire référence aux personnes "natives" de Veracruz, spécialement aux noirs et afro-descendants de la région.
Dans la Costa Chica de Guerrero, on appelle souvent les Afro-Mexicains avec les cheveux bouclés ou crépus avec les dénominations cuculuste et puchunco.
Pendant l'époque coloniale, les populations indigènes mixtecas de Oaxaca se référaient à la couleur de la peau des afro-descendants à travers le mot tnoo, ce qui semble se référer à une femme noire : ñaha tnoo.
Histoire thumb|Slaves landed in Mexico by ship's flag from 1450 to 1866.|650x650px|center
Les esclaves africains ont été amenés au Mexique surtout par les marchands d'esclaves portugais et britanniques.
Les premières participation des afro-descendants dans les premières expéditions espagnoles au Mexique en charge d'Hernán Cortés en 1519 était surtout militaire. Puis, lors de la colonisation, les espagnols ont amené des esclaves africains. L'utilisation des esclaves africains dans le Nouveau Monde permettait de compenser la diminution de la population amérindienne, mais aussi par l'impossibilité légale de faire des natifs américains des esclaves et, plus tard, par l'interdiction du Pape contre l'esclavage. Ces circonstances amenées les espagnols — et aux autres colons européens en Amérique — à "importer" des esclaves originaires du Ghana, du Gabon, de la Côte d'Ivoire, du Sénégal, de Gambie, du Nigeria, du et d'Angola.
La diaspora Bien que la grande majorité des migrants aient leurs racines en Afrique, tous n'ont pas fait le voyage directement vers les Amériques, certains ont traversé d'autres parties du monde hispanique de l'époque. Ceux qui venaient d'Afrique appartenaient principalement à des groupes soudanais et bantous.
L'anthropologue pionnier des études ethnohistoriques au Mexique, Gonzalo Aguirre Beltrán, a été l'un des premiers à enquêter sur la provenance des esclaves grâce à différents documents, tels que les lettres d'achat-vente. Au début, les esclaves provenaient des îles du Cap-Vert et les rivières de Guinée, mais elles ont également été capturées plus tard en Angola et aux îles Canaries.
Plus tard, au , des esclaves noirs provenaient de Bran, Biafara et Gelofe et du Cap-Vert. Les esclaves africains au Mexique ont été classés en plusieurs types, selon leur origine et leurs caractéristiques physiques. Ils étaient pour la plupart divisés en deux grands « types » : un premier groupe, les dits "retintos" ou "atezados", regroupait ceux du Soudan et des côtes de Guinée; le deuxième groupe était celui de ceux dits des "amembrillados" ou "amulatados" pour avoir un teint moins foncé que le premierAguirre Beltrán, 1989 .
Esclavage dans la Nouvelle-Espagne Plusieurs groupes africains ont été amenés en Nouvelle-Espagne immédiatement après le début de la conquête en tant qu'esclaves et que, au moins en partie, ils étaient destinés à s'engager dans «le service domestique et en tant qu'hommes de confiance dans les armées»Campos, 1999: 151.. Un exemple clair des Noirs conquérants est Estebanico, un esclave qui a participé à la conquête avec Álvar Núñez Cabeza de Vaca entre 1528 et 1536. Il a été enregistré dans les écrits espagnols que cet homme provoquait une grande peur chez les ennemis autochtones en raison de sa grande taille et de sa musculatureVinson III, 2004 ..
En 1536, il est rapporté qu'un homme noir nommé Juan Garrido était un acheteur d'esclaves sur la Costa Grande de Guerrero, on pense qu'il faisait partie de la conquête de Tenochtitlan avec Cortes.
C'est en 1527 que le premier rapport a été fait à Guerrero sur l'achat par un homme du nom de Francisco Rodríguez d'un adolescent noir de 16 ans nommé Juan José qui a été acheté pour d'or à Zacatula, municipalité de La Unión de Isidoro Montes de Oca. En 1540, Hernán Cortés possédait 60 esclaves noirs et plus tard, il comptait jusqu'à 150 personnes en état d'esclavage. Cette même année, Peter Boyd-Newman dressa une liste des nationalités de 124 Africains vendus à Puebla de 1540 à 1556, ces nationalités étaient biafra, bran (de la région actuelle de Guinée-Bissau), wolof, zape ou çape (de la région de la Sierra Leone), banyun, berbesi (de la région de l'actuel Sénégal), mandingue, de Guinée, de Bolamon, de Gio (de la région du Liberia actuel), de Agbenyau, de Sao Tomé, d'Angola, de Manicongo, de Terra Nova, de Canicu et de Moronda. Boyd-Newman rapporte que, durant ces années, 1000 esclaves vendus à Puebla provenaient de la région de Sénégambie, 4 de la région du Congo, 7 de la région de la Côte de l'Or, de l'actuelle Ghana, et une non identifiée.
En 1524, la construction de l'oratoire franciscain est signalée sur l'île de San Juan de Ulúa par le travail forcé d'esclave provenant de Guinée (nom donné à cette époque aux esclaves de la région du fleuve Sénégal et Sierra Leone). En 1526 une rébellion d'esclaves de l'ethnie Wolof cause de graves dommages à l'île.
Cette première immigration était faible par rapport aux vagues suivantes. La grande majorité des groupes africains est arrivée à partir de 1580, lorsque les Portugais ont repris la traite négrière dans les domaines des Espagnols de Nouvelle-Espagne. Plusieurs d'entre eux ont été nommés contremaîtres, chargés de surveiller le travail effectué par les esclaves, la main-d'œuvre indigène et d'autres Afro-descendants libresAguirre Beltrán, 1989:53.
Même si le port de Veracruz était la seule entrée légale dans la vice-royauté de Nouvelle-Espagne pour l'entrée d'esclaves venant d'Afrique, il est mentionné en 1600 qu'Acapulco était une entrée informelle d'esclaves, cette même année 200 esclaves noirs y étaient entrés et en 1743, il y avait 578 familles de mulâtres libres à Acapulco.
À la fin du et au début du , l'importance des villes minières telles que Taxco, Guerrero a entraîné le transport forcé de nombreux esclaves noirs vers cette ville, où pendant cette période la composition de la population était à 70% afro-descendante, mais le dépeuplement de la communauté noire à Taxco a été dû aux tentatives du vice-roi de s'emparer des esclaves qui "n'avaient pas de maître" dans cette ville, de sorte que beaucoup d'entre eux se sont échappés devenant noires libres ( Marrons) à la Costa Chica de Guerrero et à Oaxaca. Au , la plupart des esclaves africains venaient du Congo et d'Angola, ainsi la plupart parlaient le bantous.
La participation des Afro-descendants dans la milice de Novohispana était élevée, souvent plus nombreux que les non-Noirs; à Acapulco, 72 Afro-descendants sont arrivés dans les milices, 473 à Tlapa, 852 à Iguala, 420 à Ometepec.
Entre 1595 et 1640, de différentes régions d'Afrique ont été emmenées en esclavage en Nouvelle-Espagne, les deux tiers étant des hommes et un tiers des femmes. Selon Patrick Carroll, en moyenne 2000 esclaves africains ont été emmenés dans la région de la vallée du Mexique au cours de ces mêmes années.
Peter Gerhard décrit la population de Veracruz en 1599-1600 comme étant à prédominance noire. Diaz de la Calle dénombre environ 5000 Noirs et Afro-descendants à Veracruz au , alors que la population indigène avait été décimée.
Démographie dans la vice-royauté vignette|282x282px|Représentation des « races » au Mexique. Selon Latorre, cité par Aguirre Beltrán dans son étude ethnohistorique, il y avait au total en 1570, dont à Mexico. D'autres chiffres donnés par Gonzalo Aguirre Beltrán assurent qu'ils étaient en 1646 dans tout le pays et d'entre eux se trouvaient à Mexico. Le nombre d'esclaves s'est multiplié rapidement.
Au moment de l'indépendance, le pays comptait environ 6 millions d'habitants, bien qu'il ait été réduit à 5 millions après les guerres d'indépendance (1808-1822). La population se composait alors d'un million de blancs, 1,3 million de métis, zambos et mulâtres (castes typiques de la Nouvelle-Espagne) et 3,6 millions d'autochtones.