La guerre d'Espagne (également désignée sous le nom de guerre civile espagnolePar métonymie avec la révolution sociale d'extrême-gauche de 1936 qui s'est concrétisée pendant cette période par des collectivisations et des expériences d'organisation sociale jusqu'alors inédites en Espagne, l'expression de « révolution espagnole » a été employée par certains historiens d'extrême gauche comme Gaston Leval dans Espagne libertaire, 36-39 : l'œuvre constructive de la Révolution espagnole ou encore Pierre Broué dans La révolution espagnole : (1936-1939) : Journée d'études du 18 mai 1969.) est un conflit qui, du au , opposa en Espagne d'une part le camp des républicains, orienté à gauche et à l'extrême gauche, composé de loyalistes à l'égard du gouvernement légalement établi de la République, de socialistes, de communistes, de marxistes et d'anarchistes, soutenu par l'URSS (alors dirigée par Staline), et d'autre part les nationalistes, les militaires putschistes orientés à droite et à l'extrême droite, menés par le général Franco et soutenus par l'Allemagne nazie, par le Portugal du dictateur Salazar et par l'Italie fasciste.
Cette guerre se termina par la victoire des militaires nationalistes, qui établirent ensuite une dictature connue sous le nom d'« État espagnol » durant , dirigé par Franco portant le titre de Caudillo, jusqu'à la transition démocratique qui n’intervint qu’à la suite de la mort de Franco le .
Cette guerre civile fut la conséquence, à long terme, des malaises sociaux, des inégalités sociales, culturelles et politiques qui accablaient l'Espagne depuis plusieurs générations. La proclamation de la République en 1931 n’avait pas diminué les tensions entre Espagnols ; ce régime, contesté sur sa droite et sur sa gauche, n'avait pas eu le temps de s'installer et deux grandes peurs, celle d'une révolution bolchevique et celle du fascisme, ne firent que se développer. En 1934, la gauche s’était révoltée en réaction à l'entrée au gouvernement de la Confédération espagnole des droites autonomes victorieuse des élections de 1933 ; la répression par la République de la révolution asturienne avait fait des milliers de morts. Le gouvernement issu de la victoire électorale du Frente Popular avait provoqué une résurgence de troubles civils et de violences politiques au printemps 1936. L'assassinat de José Calvo Sotelo, chef d'un parti de droite, fut un point de bascule. Il provoqua le ralliement des hésitants de droite à l'idée qu’un soulèvement était légitime ; notamment, Franco lui-même se décida alors et déclencha l’insurrection à partir du Maroc espagnol.
Préparé de longue date, le soulèvement militaire et civil du camp nationaliste éclata le , mais sa mise en échec partielle déboucha sur une guerre imprévue. Longue et meurtrière, elle dura jusqu'à fin .
Entre-temps chaque camp imposa dans les territoires qu'il contrôlait ses orientations politiques, écrasant son opposition par une violence meurtrière. En zone nationaliste, l'ordre traditionnel fut rétabli ; dans certains territoires sous contrôle républicain, une révolution sociale aboutit à la collectivisation des terres et à l'auto-gestion des usines, et expérimenta différentes sortes d'organisations en faveur des travailleurs, de type socialiste (soutenues notamment par des anarchistes de la CNT.), surtout en Andalousie et en Catalogne.
Ce conflit, qui mobilisa les opinions et les États européens, peut apparaître comme une préparation et un prélude à la Seconde Guerre mondiale. Il permit de jauger les rapports de force européens (attentisme des démocraties française et britannique, engagement de l'Italie fasciste et de l'Allemagne nazie, tout comme de l'Union soviétique. Ce conflit eut un retentissement médiatique et culturel très important et donna notamment lieu à des œuvres telles que L'Espoir d'André Malraux, Hommage à la Catalogne de George Orwell, Pour qui sonne le glas d'Ernest Hemingway ou encore le tableau Guernica de Pablo Picasso et La Forge, trilogie autobiographique d'Arturo Barea.
Contexte politique Proclamation de la Seconde République
vignette|upright=0.6|left| en compagnie de Miguel Primo de Rivera, en mars 1930. page=7|vignette|gauche|upright=0.6|Constitution de 1931.
En 1931, après la dictature de Primo de Rivera, la situation politique espagnole est catastrophique. L'ordre constitutionnel issu de la constitution de 1876 et la monarchie sont discrédités, la Grande Dépression n'arrange rien et les tentatives du pouvoir (la « dictamolle » de Dámaso Berenguer) pour obtenir un compromis suffisamment accepté, échouent. Les partisans de la république se sont renforcés et ont signé l'accord de Saint-Sébastien en .
Dámaso Berenguer démissionne en , remplacé par Juan Bautista Aznar dont le premier acte est de fixer un calendrier pour les élections : les municipales le 12 avril 1931 et celle du parlement pour les (chambre basse) et (sénat) qui auraient une valeur constituante, ouvrant la porte à la révision en profondeur de la structure de l’État et à la réduction des prérogatives du roi. La préoccupation principale est alors d’obtenir des élections représentatives avec une participation significative, afin de conférer sa légitimité au futur régime..
La question de la forme politique de l'État, que le gouvernement aurait voulu trancher en juin, est sous-jacente dès les élections municipales. Elles apparaissent comme la défaite du régime monarchiste, spécialement à Madrid où, dès le lendemain, les socialistes et les républicains décrètent l'expulsion de la monarchie le puis proclament la Seconde République espagnole le . Ils forment aussitôt un gouvernement provisoire, présidé par Niceto Alcalá-Zamora. Les élections de juin sont maintenues, avec un caractère constituant réaffirmé et décalées au 28 du mois.
La proclamation de la république du et l'instauration d'un nouveau gouvernement auto-proclamé ne sont pas conformes à la Constitution de 1876, alors théoriquement en vigueur, mais elles sont conformes à l'état des forces politiques du moment et se passent en douceur. Qu'il soit qualifié de coup d'État ou de révolution, l'événement se retrouve validé a posteriori : , qui avait déjà envisagé l'exil, quitte l'Espagne pour Paris, reconnaissant ainsi la fin de la monarchie ; les élections générales espagnoles de 1931 voient la défaite définitive des monarchistes, quasiment balayés, et la victoire des partis au gouvernement provisoire, qui obtiennent neuf sièges sur dix.
L'assemblée qui sort de ces élections est dominée par la gauche. Elle adopte le la Constitución de la República española de la Seconde République. Cette constitution, inspirée de celle de la république de Weimar, déclare que « L’Espagne est une république de travailleurs de toutes sortes ». Pour la première fois de son histoire, l'Espagne n'a pas de religion officielle.
Débuts de la République (1931-1933) Sous la présidence de Niceto Alcalá-Zamora, les deux premiers gouvernements, dirigés successivement par Manuel Azaña puis Alejandro Lerroux, bénéficient de la participation du PSOE, représenté par trois ministres : Indalecio Prieto (Finances), Francisco Largo Caballero (Travail), Fernando de los Ríos (Justice) ; ils mènent une politique de réformes sociales, notamment par une loi de réforme agraire, appliquée cependant de façon assez modérée ; le gouvernement Azaña y ajoute une politique de laïcisation et établit un statut d'autonomie pour la Catalogne (rétablissement de la Généralité).
vignette|Manifestation républicaine à Barcelone lors de la proclamation de la Seconde République.
Ils ont également le souci de l'ordre public (loi de défense de la République, ; loi sur l'ordre public, ) mais vont se heurter à la fois à la droite (tentative de putsch du général Sanjurjo en 1932, dite « Sanjurjada ») et aux actions de formations de gauche plus radicales.. Ainsi, des groupes anarchistes organisent une grève à Séville en , un soulèvement dans le district minier du Haut-Llobregat (Catalogne), durant lequel des militants anarcho-syndicalistes (dont Buenaventura Durruti et Francisco Ascaso, qui seront déportés au Sahara) proclament le communisme libertaire, et les soulèvements de dans le Levant, la Rioja et en Andalousie ; dans cette région, les militants insurgés à Casas Viejas (province de Cadix) subissent une répression féroce de la garde civile. Les tensions entre syndicalistes et garde civile causent plusieurs morts à Castilblanco et Arnedo en .
Au cours de l'année 1933, le PSOE met fin à la collaboration avec les républicains, entraînant la chute du gouvernement Azaña ; Alejandro Lerroux, un radical, forme un gouvernement plus centriste.
(1934-1935)
vignette|upright=0.8|Drapeau du syndicat CNT-AIT.
Après les élections générales de novembre-décembre 1933, la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas), devient le premier parti des Cortes par le nombre d'élus. Disposant de cette majorité relative, le chef de la CEDA, José María Gil Robles s'attend à être appelé pour former le nouveau gouvernement, mais le président de la République, Niceto Alcalá Zamora fait de nouveau appel à Lerroux pour diriger une coalition centriste. La gauche refuse en effet que la CEDA accède au gouvernement.
Le , la CNT déclenche une insurrection à Saragosse.
Au printemps 1934, inquiète de l'entrée prévisible de la CEDA au gouvernement, la direction du PSOE, assurée par Francisco Largo Caballero, suivie par le syndicat proche du parti socialiste, l'UGT, s'oriente vers une stratégie révolutionnaire de prise du pouvoir. S'ils se présentent encore aux élections, ils travaillent davantage dans les luttes sociales, avec les anarchistes notamment. Le contexte historique est important pour comprendre cette attitude : en 1933, Hitler a pris le pouvoir légalement en Allemagne ; or un grand nombre de sympathisants de l'extrême-gauche croient que José Maria Gil Robles désire établir une dictature fasciste. Socialistes et anarchistes multiplient les appels à la grève générale.
vignette|gauche|upright=0.8|Drapeau de la Phalange espagnole.
Le , Lerroux fait entrer trois représentants de la CEDA dans le gouvernement. L'UGT lance un ordre de grève générale (mais pas la CNT). Des insurrections d'origine socialiste ont lieu à Madrid et en Catalogne, où le président de la Generalitat catalana, Lluis Companys, déclare que l'État catalan est désormais une composante de la République Fédérale Ibérique. Dans ces deux cas, la CNT refusant de suivre le mouvement, l'ordre est facilement rétabli (en Catalogne, Companys est arrêté et le statut d'autonomie suspendu). En revanche, des soviets sont organisés dans la seule région qui y était prête, celle, ouvrière, des Asturies où les socialistes ont obtenu leurs meilleurs résultats en 1933 et où la CNT locale s'associe au mouvement. Cette insurrection est parfois appelée la ou la puisqu'elle culmine en lorsque les mineurs contrôlent un territoire de quelque autour d'Oviedo et au sud de cette ville. L'insurrection est matée dans le sang par les troupes d'Afrique commandées par Franco. La répression ordonnée par le gouvernement est terrible (, ). Les arrestations concernent même plusieurs dirigeants : Francisco Largo Caballero, Manuel Azaña et Lluis Companys parmi les plus importants. Le socialiste modéré Indalecio Prieto, pourtant opposé à la ligne de Largo Caballero, préfère s'exiler en France. Désormais, un fossé de sang sépare le mouvement ouvrier du pouvoir en place.