Kaamelott : Premier Volet est un film français, comédie d'aventure et de fantasy réalisée, écrite et montée par Alexandre Astier, sortie en 2021. Se déroulant après les évènements de la série télévisée Kaamelott (diffusée entre 2005 et 2009), le film constitue le premier volet d'une trilogie.
Le film raconte l'histoire du retour d'Arthur Pendragon au royaume de Logres, dix ans après son exil et la prise de pouvoir de son ennemi Lancelot du Lac.
Alexandre Astier envisage la conclusion de l'histoire de sa série en une trilogie au cinéma dès le début de la diffusion, dans la seconde moitié des années 2000. Les annonces du premier film se succèdent dès le début des années 2010 jusqu'à l'aboutissement du projet en 2019. Comme pour la série, Astier cumule les rôles de réalisateur, scénariste, acteur principal, compositeur et monteur. Ajoutant à l'attente, la pandémie de Covid-19 repousse à nouveau la sortie en salles à plusieurs reprises. Il sort le , douze ans après la fin de la série. Il est un succès commercial, avec plus de deux millions et demi d'entrées en France, dans une période pourtant difficile pour les salles de cinéma, devenant pour plusieurs mois le film au meilleur résultat au box-office depuis le début de la pandémie. Il s'agit du cinquième succès de l'année 2021 en France, et le meilleur succès de l'année pour un film français. Le film connaît également une sortie dans l'espace, à bord de la Station spatiale internationale et commandée par Thomas Pesquet. Un spectateur français bat un record du monde en allant voir le film en deux mois, score ensuite battu. Histoire Contexte À la fin du Livre VI de Kaamelott, le roi Arthur renonce au trône et confie le pouvoir à son ancien compagnon et rival Lancelot du Lac. Sous l'influence de Méléagant, Lancelot incendie la Table ronde et se met à traquer les anciens chevaliers et autres alliés d'Arthur. Avec l'aide du bandit Venec, Arthur s'exile secrètement dans son ancienne patrie, Rome, pour échapper à la folie de Lancelot et recouvrer la santé. Dix ans plus tard, le royaume de Logres souffre toujours sous le joug de Lancelot, qui bénéficie de l'appui de mercenaires saxons. La résistance tente de s'organiser, tandis qu'Arthur Pendragon fait son retour.
Synopsis En 484 après J.-C., le chasseur de primes Alzagar aborde un navire en mer Rouge en quête d'un bijou de grande valeur possédé par l'équipage. Pendant ce temps, à Kaamelott, l'état-major de Lancelot, constitué du roi Loth d'Orcanie, de Dagonet, du Père Blaise et du Jurisconsulte, reçoit Horsa et Wulfstan, les chefs des mercenaires saxons. Ceux-ci ont été chargés de retrouver les chevaliers de la Table Ronde et d'appliquer la politique autoritaire de Lancelot. Les caisses du royaume étant vides, Horsa demande que l'île de Thanet lui soit cédée en paiement. Contre l'avis de ses conseillers, Lancelot accepte, provoquant la colère des Dieux, offensés que la terre sacrée de Logres soit divisée. Un vent obscur traverse le royaume et arrive jusqu'à Alzagar, qui, alors qu'il s'apprêtait à quitter le navire, décide d'en fouiller la cale, où il trouve et capture Venec. Le bandit ayant jadis aidé l'ancien roi à s'exiler hors de Bretagne, Alzagar sait qu'il peut le mener jusqu'à Arthur, et le faire toucher la forte récompense offerte par Lancelot.
Venec amène Alzagar au port de contrebandier de Leukè Komè, où habite Quarto, le marchand d'esclaves à qui il avait vendu Arthur pour lui permettre de quitter Rome. Le marchand feint de ne plus se souvenir et les congédie, mais se met aussitôt en route avec deux de ses acolytes pour mettre la main sur Arthur lui-même. Traversant le désert, ils arrivent au fleuve où Arthur avait été vendu. Alors que le propriétaire de la tannerie et des esclaves est réticent à céder Arthur, ce dernier neutralise Quarto et ses hommes. Il tente de s'enfuir, mais est assommé et capturé par Alzagar, qui avait suivi Quarto.
En Carmélide, Fraganan rend visite à son frère Léodagan. Depuis la démilitarisation de son royaume, "Le Sanguinaire" passe ses journées à jardiner avec le roi de Calédonie Calogrenant et le chef de guerre Maclou, s'attirant les reproches de Dame Séli et d'Elias de Kelliwic'h, qui voudraient se battre contre Lancelot. Grâce à ses dons d'hydromancie, Fraganan leur annonce qu'Arthur est en route, et espère qu'il sera à même d'organiser la Résistance. Pendant ce temps, à la frontière aquitaine, Alzagar et ses prisonniers se font contrôler. Venec insulte alors la Duchesse d'Aquitaine pour provoquer le péager, qui décide de tous les envoyer devant le Duc afin d'être sanctionnés. Ravi du retour d'Arthur, le Duc paye Alzagar pour libérer son prisonnier et explique à Arthur que le peuple souffre et espère son retour. Mais Arthur ne souhaite pas revenir au pouvoir, et demande à être guidé vers l'Est pour s'enfuir.
À Kaamelott, Lancelot et Mevanwi, désormais mariés, se disputent. La reine reproche à Lancelot de ne pas arriver à lui faire un héritier à cause de son obsession pour Guenièvre, pourtant portée disparue, et remarque que cette absence est la même situation que celle vécue par le royaume lors du règne d'Arthur. Lancelot se rend alors aux ruines de la Tour du château de son père le Roi Ban, où il retient prisonnière Guenièvre. Elle lui demande de la laisser partir, mais il refuse, et s'énerve parce qu'un prétendant communique avec elle en dissimulant ses messages dans un gâteau.
Près de Kaamelott, le Tavernier traverse les ruines de son établissement avant de se glisser dans une trappe. Il se retrouve dans des galeries souterraines creusées par le clan des Semi-Croustillants, dirigé par Perceval et Karadoc, qui mènent une résistance souterraine. Le projet a cependant du mal à aboutir : malgré les demandes de Merlin, qu'ils ont accepté comme enchanteur, aucune cartographie des souterrains n'est réalisée. Pendant ce temps, le Duc d'Aquitaine et Arthur traversent les régions désolées et vides d'hommes de Logres continental, conséquences des arrestations saxonnes et de la pression fiscale. Le Duc en profite pour expliquer que Lancelot exécute des enfants, et laisse deviner qu'il sait que ce dernier n'a pas pris le pouvoir par la force, mais qu'Arthur le lui a confié. À la nuit tombée, Arthur se rend compte grâce aux étoiles que le Duc ne l'a pas mené vers l'Est, mais vers le Nord, et qu'ils se trouvent près de Gaunes.
30 ans plus tôt, Arthur, alors stationné en Maurétanie césarienne avec sa légion, suit un entrainement militaire strict sous la direction de ses instructeurs qui expliquent aux jeunes recrues que "La guerre, c'est de la musique". L’entrainement est interrompu par l'arrivée de Furadja, une noble locale et de sa jeune protégée Shedda, dont le jeune Arthur tombe instantanément amoureux.
À son réveil, Arthur découvre que le Duc a disparu, mais il aperçoit une clairière dans laquelle une table ronde de fortune a été construite par Bohort, Lionel et Gauvain, qui tentent de résister et ont recruté des volontaires, dont certains très jeunes, pour les aider. Agacé mais touché, Arthur prend le temps de discuter avec les nouvelles recrues que sont Girflet, Lucan, dit le « Chevalier Seiche », Bedever et Rostan de Provence. Ils sont interrompus par l'arrivée du jeune Trévor, frère de Lucan, mais celui-ci a été suivi par des Saxons, qui les attaquent aussitôt. Bohort et Arthur sont capturés. À Kaamelott, Wulfstan explique à l'état-major que le monde paysan se révolte lentement contre le nouveau roi, fatigué des taxes dont il est accablé. Au dehors, Galessin et Ferghus sonnent l'alerte, car des engins de siège approchent du château. La situation se détend lorsqu'ils constatent que le Roi burgonde mène l'assaut : ses troupes étant comme d'habitude incapables de s'organiser, l'assaut est un échec.
Sous la Bretagne, au quartier général des Semi-croustillants, Mehgan et Mehben annoncent à leur père Karadoc que de jeunes aventuriers et résistants, Iagu, Gareth et Petrok, sont venus les rencontrer et les attendent à la surface. Petrok y demande la main de Mehben, et les trois aventuriers annoncent vouloir renverser Lancelot, rétablir la table ronde et honorer la mémoire d'Arthur. Leur naïveté a cependant mené les Saxons jusqu'à Perceval et Karadoc, et tous sont arrêtés. Pendant ce temps, en Carmélide, l'alerte est donnée, car les Burgondes sont désormais aux portes du château avec leur arsenal. La désorganisation recommence sous les yeux des habitants. Nullement impressionné, Léodagan va à la rencontre de l'armée et contemple avec émotion et nostalgie les machines de guerre. Intrigué par son approche singulière, le Roi burgonde lui demande ce qu'il souhaite.
Dans les geôles de Kaamelott, Arthur agonise dans une cage. Perceval, stupéfait, le découvre et prévient tous les autres prisonniers de la présence de l'ancien roi. Ils sont alors interrompus par Merlin : sans Perceval et Karadoc, il a enfin pu cartographier les galeries souterraines, et creuser un tunnel jusqu’ici. Pendant ce temps, l'état-major célèbre la capture d'Arthur et pense à l'exécuter pour éviter une révolte, mais Lancelot est incapable de prendre une décision. Les prisonniers s'apprêtent à s'échapper, mais Mevanwi descend aux geôles pour tenter de récupérer ses deux filles qui refusent de la suivre. Iagu en profite pour subtiliser au garde la clé de la cage d'Arthur, tandis que Gareth se révèle être le fils de Loth et avoir hérité de sa capacité à lancer un sort, chose dont il a honte à cause de sa filiation. Après que tout le monde se soit enfuit par les galeries, notamment Hervé de Rinel qui se trouvait là, Arthur se fait alors attaquer par Kolaig, un prisonnier qui convoite Guenièvre, dont la libération est sa quête afin d’être adoubé. Il révèle une fois maitrisé qu'il a été enfermé parce qu’il sait où est détenue l'ancienne reine, étant entré en contact avec elle par l'entremise du pâtissier de Kaamelott.
Arthur, Perceval, Karadoc et Kolaig se rendent à la Tour de Ban et mettent en fuite les gardes. Alors que Kolaig entreprend d'escalader la tour en se servant des plantes grimpantes le long de sa façade pour rendre son geste chevaleresque, les autres montent par l'escalier et délivrent une Guenièvre perturbée par le retour d'Arthur, bien qu'elle n'ait jamais douté qu'il soit bien en vie. En difficulté, Kolaig tombe de la tour et renonce à sa quête. Arthur, Guenièvre, Perceval et Karadoc se rendent ensuite au rocher sacré et découvrent que le lieu est devenu une foire où se mêlent marchands, conteurs, pythies et prophétesses. Alors qu'ils approchent du rocher, la Dame du Lac, toujours bannie, retrouve Arthur et l’exhorte à retirer Excalibur du rocher. Le lieu est cependant protégé par Urgan et ses hommes, ainsi que par un certain Lamorak, qui se révèle être le frère de Perceval. Les deux hommes se défient alors à un jeu du Pays de Galles, le « Robobrole », dont l'enjeu est l'accès au rocher pour Arthur. Après une partie (dont les règles sont incompréhensibles pour Arthur et ses acolytes) et un « robobrole » exécuté involontairement par Guenièvre, Perceval et son équipe gagnent.
30 ans plus tôt, le jeune Arthur, au cours d'un moment intime avec Shedda, remarque une trace de coup sur son épaule. Il comprend alors qu'elle est battue par Furadja. Dans le présent, Arthur retire alors Excalibur du rocher sans difficulté et tous s'agenouillent. Cependant, l'épée s'arrête de flamboyer au bout de quelques secondes, sous le regard paniqué de la Dame du Lac et la déception des spectateurs.