Gisèle Hountondji, née le à Cotonou, est une interprète de conférence-traductrice et femme de lettres du Bénin, considérée comme la « première femme béninoise écrivaineJocelyn Kotso Nathaniels, « L'entrée des femmes dans le monde littéraire béninois. Une prouesse à saluer », Amina, mai 2011, , ». Elle est l'auteure d'une œuvre unique, le roman autobiographique Une citronnelle dans la neige (), qui met en scène ses années d'études en Europe, notamment à Paris, au travers d'expériences souvent vécues comme douloureuses.
Biographie
Gisèle Léonie Hountondji naît le à Cotonou. Soucieux de son éducation, son père, inspecteur des Chemins de fer, la confie à sa tante paternelle dont le mari est instituteurFemmes écrivains et littérature béninoise. Après une scolarité primaire à Paouignan, elle fréquente le cours secondaire Sainte Jeanne d'Arc d'Abomey entre et et y obtient son baccalauréat. Elle part à Paris pour des études supérieures à la Sorbonne (-) et effectue plusieurs séjours linguistiques à Londres () et Madrid (). Titulaire d'une licence LEA (anglais-espagnol) et d'une maîtrise pratique bilingue (anglais-espagnol), elle complète sa formation avec des études d'interprétariat au Polytechnic of Central London.. En elle y obtient un CAP d'interprète de conférence anglais-français. À partir de elle est traductrice au Centre béninois de la recherche scientifique et technique (CBRST« Gisèle L. Hountondji : “Être écrivain n'est pas un mérite, c'est un don, une passion, un talent” », racontarsdelectures.com, 7 avril 2018 ).
Œuvre Une citronnelle dans la neige Gisèle Hountondji est l'auteure d'un unique ouvrage, Une citronnelle dans la neigeUne citronnelle dans la neige, Lomé, Les Nouvelles Éditions Africaines, 1986, 188 p. qui fait date dans l'histoire de la littérature africaine. Certes, Kocoumbo, l'étudiant noir () d'Aké Loba, Un Nègre à Paris () de Bernard Dadié ou L'Aventure ambiguë () de Cheikh Hamidou Kane ont déjà abordé les déboires des étudiants africains à Paris, mais Gisèle Hountondji est la première à montrer ce que cela signifie que d’être femme et noire en France pendant les années , après les indépendances des pays africains. Son père, admiratif de la culture française et soucieux de la réussite de sa fille, lui vante la France comme une terre d'accueil, de liberté et de civilisation. Lorsque l'héroïne s'y rend en pour poursuivre ses études, elle découvre une réalité bien différente. Elle souffre des marques de mépris lorsqu'elle recherche un logement ou s'inscrit à un cours de danse, des humiliations auxquelles s'ajoute la déception amoureuse quand elle s'aperçoit qu'elle ne compte en rien pour le jeune Français avec lequel elle entretient une relationAjoke Mimiko Bestman, « Le womanisme et la dialectique d’être femme et noire dans les romans de Ken Bugul et Gisèle Hountondji », Littérature, Langues et Linguistique, vol. 2, , 2014, . La situation se dégrade lentement et la jeune femme, autrefois dynamique, perd pied et sombre dans la dépressionBeverley Ormerod et Jean-Marie Volet, Écrits autobiographiques et engagement : le cas des Africaines d'expression française, The French Review, vol. 69, , February 1996, , .Échaudée par son expérience, Gisèle Hountondji livre dans cet ouvrage un portrait sans concessions des Français. Selon Adrien Huannou, elle les perçoit comme « inhospitaliers, méprisants, brutaux et inhumains envers les Noirs et les Jaunes, égoïstes, ethnocentriques et prétentieux, racistes ». Même la science serait au service d'une idéologie raciste se manifestant jusque dans les amphithéâtres.
Autres écrits Gisèle Hountondji n'a pas publié d'autres livres et, à de multiples reprises, on l'interroge à sujet. Grande lectrice depuis l'enfance, mais désabusée, elle s'en explique ainsi : « Les Africains, surtout les Béninois, ne lisent pas ».
En revanche elle s'exprime plus volontiers à travers des textes courts, tel ce billet « Mettez-vous au goût du jour, Madame la négresse : exprimez-vous en français ! » publié dans Peuples Noirs, Peuples Africains en Peuples Noirs Peuples Africains, , 1988, , . En , elle produit une nouvelle, DanielDaniel, une nouvelle de Gisèle Hountondji, 1996, . Au cours de l'année , elle publie une série de chroniques dans le quotidien La Nouvelle Tribune, telles que Les bêtises de NapoléonLa Nouvelle Tribune, , 8 mai 2002, , , Les Béninois et leurs écrivainsLa Nouvelle Tribune, , 16 août 2002, , , Les délices de l'ombreLa Nouvelle Tribune, , 29 août 2002, , ou Si le CCF n'existait pas...La Nouvelle Tribune, , 3 octobre 2002, , .
Elle accepte en outre de participer à des ouvrages collectifs, par exemple Cotonou, regards sur une ville (Émile Ologoudou (et al.), Cotonou, regards sur une ville, Éditions Esprits libres, 2001, 249 p.), et surtout La petite fille des eaux (), coordonné par Florent Couao-Zotti pour dénoncer le phénomène de vidomègon (les enfants-esclaves du Bénin). L'ouvrage comporte dix chapitres, chacun écrit par un auteur différentFlorent Couao-Zotti (Ch. 1), Agnès Adjaho (Ch. 2), Gisèle Hountondji (Ch. 3), Gniré Dafia (Ch. 4), Hodonou Eglosseh (Ch. 5), Anita Mariano (Ch. 6), Mireille Ahondoukpe (Ch. 7), Venance Mahougnon Sinsin (Ch. 8), Mahougnon Kakpo (Ch. 9), Adélaïde Fassinou (Ch. 10). Gisèle Hountondji a rédige le troisièmeKouassi Claude Oboé, « La petite fille des eaux. Coordonné par Florent Couao-Zotti », Biscottes littéraires, .
Notes et références
Annexes Bibliographie Camille Amouro, « Gisèle Hountondji, première romancière béninoise. Témoignage », in Musow, , Ajoke Mimiko Bestman, « Le womanisme et la dialectique d’être femme et noire dans les romans de Ken Bugul et Gisèle Hountondji », Littérature, Langues et Linguistique, vol. 2, , 2014, Florent Couao-Zotti, « Le roman féminin béninois : deux pelées, trois quidamettes... », Courrier des Afriques, Philippe Hado, « Une citronnelle dans la neige », Amina, , Novembre 1986, (interview) « Gisèle Hountondji, première écrivaine béninoise : remontée contre le racisme ! », La Nation, , . Jocelyn Kotso Nathaniels, « L'entrée des femmes dans le monde littéraire béninois. Une prouesse à saluer », Amina, , , Beverley Ormerod et Jean-Marie Volet, Romancières africaines d'expression française: le sud du Sahara, L'Harmattan, 1994, 159 p. Beverley Ormerod et Jean-Marie Volet, Écrits autobiographiques et engagement : le cas des Africaines d'expression française, The French Review, vol. 69, , February 1996, , .
Liens externes
Femmes écrivains et littérature béninoise, aflit.arts.uwa.edu.au
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