Felice della Rovere ( - ), également connue sous le nom de Madonna Felice, était la fille illégitime du pape . Elle est née à Rome vers 1483 de Lucrezia Normanni et du cardinal Giuliano della Rovere, plus tard pape . Felice était bien éduquée, a été acceptée dans des cercles courtois proches de familles aristocratiques et a noué des amitiés avec des érudits et des poètes grâce à son éducation et à son véritable intérêt pour l'humanisme. Grâce à l'influence de son père, y compris par un mariage arrangé avec Gian Giordano Orsini, elle possédait une richesse et une influence extraordinaires à l'intérieur et au-delà de la Curie romaine. En particulier, elle a négocié une paix entre et la reine de France et a dirigé la famille Orsini pendant plus d'une décennie après la mort de son mari en 1517. Felice a encore accru son pouvoir grâce à un château qu'elle a acheté avec l'argent reçu de son père, le château de Palo, et grâce à son implication dans le commerce des céréales.
Felice a donné naissance à deux fils, Francesco et Girolamo, choisissant le second comme héritier de la fortune Orsini (et créant ainsi une rivalité avec son beau-fils, Napoleone), ainsi que deux filles, Julia et Clarice ; un autre enfant est décédé en bas âge. Les enfants de Felice se sont mariés dans des familles éminentes : les Colonna, Sforza, Borghese, Gonzague et Appiani. Sa descendance Orsini a porté le titre de duc de Bracciano jusqu'en 1699. L'héritage de Felice perdure à ce jour, car le professeur Murphy l'a identifiée dans deux œuvres d'art : La Messe de Bolsena de Raphaël et un portrait de Sebastiano del Piombo d'une femme inconnue. Felice a également eu une influence sur d'autres icônes de la renaissance, comme en témoigne sa correspondance avec des personnages tels que Catherine de Médicis.
Jeunesse vignette| Palazzo della Rovere à Savone, où Felice a passé ses jeunes années. La date de naissance exacte de Felice della Rovere n'est pas connue. On pense qu'elle est née à Rome, probablement en 1483. La mère de Felice, Lucrezia Normanni, est née au Trastevere à Rome. La lignée maternelle de Felice remonte au XIe siècle, ce qui, au moment de sa naissance, aurait fait des Normanni l'une des plus anciennes familles de Rome. Le père de Felice, Giuliano della Rovere, est né dans le village côtier d'Albissola en Ligurie. Dans sa jeunesse, Giuliano était membre de l'ordre franciscain avant d'être nommé archevêque d'Avignon par son oncle, le pape . Giuliano et Lucrezia ont probablement eu une brève relation après s'être rencontrés à Trastevere, où Giuliano était connu pour se rendre. Felice a grandi aux côtés de son demi-frère nommé Gian Domenico et de sa demi-sœur, Francesca, tous deux nés après le mariage de sa mère avec Bernardino de Cupis. Le beau-père de Felice était employé par le cardinal Girolamo Basso della Rovere comme secrétaire et supervisait les serviteurs du cardinal. Bernardino a été bien récompensé par la famille della Rovere et ses revenus ont confortablement entretenu Felice et sa famille. Felice a passé ses premières années au Palais de Cupis sur la Piazza Navona à Rome. Après que son père a tenté de faire déposer le pape Borgia Alexandre VI en 1494, Felice a été amenée au Palazzo della Rovere à Savone, à l'abri des représailles des Borgia.
Éducation Grandir au Palazzo de Cupis sur la Piazza Navona, un centre social animé de Rome, signifiait que Felice était probablement entourée d'importants hommes d'affaires, commerçants, avocats et secrétaires apostoliques qui visitaient souvent sa maison. En grandissant, Felice était devenue véritablement intéressée par l'érudition humaniste et noua des amitiés avec des érudits et des poètes qui visitèrent le Vatican. Giovanni Filoteo Achillini, un philosophe et poète italien, a décrit Felice dans son poème Viridario, la qualifiant d'honorable et digne d'éloges. Elle est également devenue proche de Scipione Carteromacho, un savant humaniste dont les liens avec un éditeur bien connu ont permis à Felice d'acquérir de nombreux livres en latin et en italien. Felice était une lectrice enthousiaste, en témoigne sa grande collection de livres. Grâce à ses relations avec des universitaires italiens et étrangers, elle est devenue propriétaire d'une collection de livres manuscrits d'auteurs anciens. On suppose qu'elle a utilisé son intérêt pour l'humanisme pour se faire accepter par les cercles proches des familles riches et puissantes comme les Médicis et les Gonzague.
Premier mariage Le père de Felice a arrangé un mariage pour elle à l'âge de 14 ou 15 ans. L'identité de son premier mari est inconnue, mais il était probablement de Savone ou de Gênes et avait probablement des liens politiques solides avec sa communauté qui auraient profité à Giuliano.
Peu d'informations sont disponibles sur ce bref mariage, sinon que l'homme est décédé au début de 1504 dans des circonstances inconnues, et l'expérience a probablement amené Felice à hésiter à se remarier. Après la mort de son premier mari, Felice a rejeté de nombreux prétendants dont Roberto Sanseverino, prince de Salerne, un homme favorisé par son père.
À la mort de son mari, Felice a probablement reçu le douaire qui lui avait été remis lors de son mariage, rente qui ne lui serait versée que tant qu'elle restait célibataire. Il est probable que Felice n'ait pas voulu renoncer à l'indépendance financière que ce douaire lui a procurée, et cela a peut-être contribué à sa réticence à se remarier.
Second mariage vignette| Le palais Orsini de Monte Giordano à Rome. Après être devenu pape en 1503, a cherché à lui trouver un deuxième mari. Ce fut une tâche difficile car Felice n'était pas un choix populaire pour le mariage : elle était la fille illégitime d'un pape et ne semblait pas être aimée par lui, et elle avait , ce qui était considéré comme trop âgé. Un accord a finalement été trouvé avec Gian Giordano, fils de Gentile Virginio Orsini, seigneur de Bracciano, et le chef de deux des familles aristocratiques les plus puissantes de Rome. C'était une excellente alliance pour Felice car cela lui a permis de rester à Rome. Cette union a également été très bénéfique pour , qui voulait mettre fin à la querelle sanglante entre les familles Orsini et Colonna. Il a accompli ceci en gagnant de l'influence dans les deux familles en mariant sa nièce, Lucrezia, dans la famille Colonna, et Felice dans la famille Orsini. Gian Giordano était l'aîné de Felice de et a travaillé comme condotierre. Il avait auparavant été marié à la fille illégitime du roi Ferdinand Ier de Naples, Maria D'Aragon, qui lui avait donné trois enfants : Napoleone, Carlotta et Francesca, avant de mourir en 1504. La dot de Felice était de 15 000 ducats, qui valait moins que la dot donnée à Lucrezia, qui avait reçu , mais aussi un palais près de la Basilique des Saint-Apôtres, et la ville de Frascati. Les historiens pensent que le comportement froid de envers Felice était dû à son désir de se différencier de son prédécesseur et rival Alexandre VI, qui avait pratiqué un népotisme extrême, en particulier en faisant parader sa fille autour de Rome. Le père de Felice l'a encore humiliée en interdisant toutes festivités importantes pour son mariage et en n'y assistant pas. Le mariage a eu lieu les 24 et à la Cancelleria, un palais alors en mauvais état. vignette| Cancelleria (Palazzo Sforza Cesarini), lieu du mariage de Felice avec Gian Giordano en 1506. Certains historiens ont émis l'hypothèse que le mariage était malheureux, affirmant que Gian Giordano se moquait de Felice pour être la fille bâtarde d'un pape, mais les preuves suggèrent que Gian Giordano est venu à apprécier les "qualités de gestion et les compétences diplomatiques" de Felice, et l'a encouragé à poursuivre ses ambitions. Au cours des deux premières années de mariage, l'objectif principal de Felice était de donner naissance à un fils, qui garantirait sa position au sein de la famille Orsini, empêcherait son beau-fils, Napoleone Orsini, de recevoir la seigneurie d'Orsini et lui donnerait la régence de la famille si Gian Giordano mourait alors que son fils était encore mineur. Sans un fils, Felice risquait de perdre le pouvoir et la richesse gagnés par son mariage.
Relations avec son père Lorsque le pape a refusé d'assister au mariage qu'il a organisé pour sa fille et Gian Giordano, Felice a interprété cela comme un manque de respect de la part de son père et était irrité contre lui. Ces sentiments ont créé une rupture entre Felice et son père qui a duré quelques mois. Dans un effort pour se réconcilier, l'a invité avec son nouveau mari au Vatican fin et a organisé un somptueux banquet en leur honneur.
Après cette réconciliation, a fréquemment fait de Felice l'invitée d'honneur de diverses fêtes à Rome, où elle était souvent la seule femme présente. Sa présence lors de divers événements romains au cours de cette période a contribué à l’élever à une position de pouvoir au sein de la cour du Vatican. En outre, le pape a offert à Felice des bijoux extravagants et des sommes d'argent importantes, y compris un de ses biens les plus précieux : une croix en diamants initialement donnée à son père par la république de Venise.
Activités économiques
Château de Palo Pendant son mariage, Felice a reçu ses propres biens personnels, ce qui lui a permis de devenir une femme riche et indépendante. Sa principale source de revenus était le château de Palo, une propriété à Ladispoli. Acquis en 1509, ce château fournissait à la fois un revenu et un moyen permettant d'augmenter à la fois son influence et le pouvoir de sa famille en établissant le domaine comme résidence papale. Le château a obtenu ce statut grâce à son père et l'a conservé après son pontificat. Le domaine a notamment accueilli le pape Léon X. Les terrains autour de Palo étaient propices à la chasse, ce qui a aidé à attirer ces invités de premier plan et a finalement conduit à la reconnaissance de la propriété en tant que pavillon de chasse papal officiel par Léon X. Il a accepté de payer les réparations et les améliorations nécessaires dont le château aurait besoin pour en faire une résidence de luxe, et en échange, Felice a permis à Léon X de séjourner gratuitement à Palo. En utilisant le château comme un actif financier et en l'ouvrant à des invités de haut rang, Felice a pu promouvoir à la fois l'image de la famille della Rovere ainsi que sa propre image.
Commerce de céréales