vignette|300x300px|La construction en pierre à Knap of Howar, Orkney, l'une des plus anciennes maisons survivantes dans le nord-ouest de l'Europe L'architecture de l'Écosse à l'époque préhistorique comprend toutes les constructions humaines à l'intérieur des frontières modernes de l'Écosse, avant l'arrivée des Romains en Grande-Bretagne au premier siècle avant notre ère. Les première constructions en bois sont réalisées il y a au moins 8000 ans par les colons de l' âge de pierre dans ce qui forme l'Écosse actuelle. Les premières maisons permanentes en pierre ont été construites il y a environ 6 000 ans, comme à Knap of Howar, dans les Orcades et dans des établissements comme Skara Brae . Il existe également un grand nombre de tombes et de cairns chambrés de cette époque, en particulier à l'ouest et au nord. Au sud et à l'est, des tumulus en terre sont souvent liés à des monuments en bois dont il ne reste que des vestiges. Les structures comprennent généralement des tumuli en remblai, des tranchées, des enclos funéraires et maisons longues . À partir de l' âge du bronze, il y a moins de nouveaux bâtiments, mais il y a des traces de crannogs (maisons rondes construites sur des îles artificielles), de cairns de Clava et de premières collines fortifiées. À partir de l'âge du fer, il existe des traces de maisons rondes de l'Atlantique, qui comprennent des tours de type broch (duns moins volumineux). Il existe également des traces d'environ 1 000 collines fortifiées, la plupart situées en dessous de la ligne Clyde-Forth.
Âge de pierre droite|vignette|Maes Howe, une tombe de passage sur les Orcades La plus ancienne maison de Grande-Bretagne dont on a pu retrouver des preuves d'existence, est une organisation ovale de poteaux en bois trouvés à South Queensferry près du Firth of Forth, datant de la période mésolithique, vers 8240 avant notre èreR. Gray, "Bridge works uncover nation's oldest house", Herald Scotland, 18 November 2012, retrieved 7 December 2012.. Les premières structures en pierre sont probablement localisées dans trois foyers trouvés du Jura, datés d'environ 6000 avant notre èreA. Moffat, Before Scotland: The Story of Scotland Before History (London: Thames & Hudson, 2005), , pp. 90–1.. Au Néolithique, il y a environ 6000 ans, avec le développement de l'agriculture, des groupes de colons ont commencé à construire des maisons en pierre sur ce qui est maintenant le sol écossais , puis, environ 500 ans plus tard, c'est le tour des premiers villages I. Maxwell, A History of Scotland’s Masonry Construction in P. Wilson, ed., Building with Scottish Stone (Edinburgh: Arcamedia, 2005), , p. 19.. L'habitation néolithique, les sépultures et les sites rituels sont particulièrement courants et bien préservés dans les îles du Nord et de l' Ouest. Mais le manque d'arbres a conduit à réaliser des structures en pierre localeF. Pryor, Britain BC (London: HarperPerennial, 2003), , pp. 98–104 and 246–50.. Le bâtiment en pierre à Knap of Howar à Papa Westray, Orkney est l'une des plus anciennes maisons encore bâtie dans le nord-ouest de l'Europe, utilisant des gravats recueillis localement dans une construction en pierre sèche, il a probablement été occupé pendant 900 ans, entre 3700 et 2800 BCE. Skara Brae sur le continent des Orcades date également de cette époque, occupée entre 3100 et 2500 avant notre ère et est le village néolithique le plus complet d'Europe.
Il y a aussi un grand nombre de tombes et de cairns chambrés de cette période. De nombreux types différents ont été identifiés, mais ils peuvent être grossièrement regroupés en fosses de passage, tombes de galerie et cistes en pierre . Les cistes sont des tombes en forme de boîte relativement simples, généralement constituées de claques de pierre et recouvertes d'une grosse pierre ou dalleG. Noble, Neolithic Scotland: Timber, Stone, Earth and Fire (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2006), , p. 113.. Maes Howe, près de Stenness sur le continent des Orcades (datées de 3400 à 3200 avant notre ère) et Monamore, île d'Arran (datée d'environ 3500 avant notre ère) sont des fosses de passage, de construction mégalithe, construites avec de grosses pierres, dont beaucoup pèsent plusieurs tonnesF. Somerset Fry and P. Somerset Fry, The History of Scotland (London: Routledge, 1992), , p. 7.. Les tombes sont des espaces rectangulaires ressemblant à une galerie, où l'entrée à une extrémité ressemblant donc à une galerie. Celles-ci étaient parfois tapissées ou couvertes de dalles puis recouvertes de terreF. Somerset Fry and P. Somerset Fry, The History of Scotland (London: Routledge, 1992), , p. 8.. Parmi les monuments les plus impressionnants de la période, on trouve les premiers ensembles de pierres dressées en Écosse, comme ceux de Stenness sur le continent des Orcades, qui datent d'environ 3100 avant notre ère, de quatre pierres, dont la plus haute mesure en hauteurC. Wickham-Jones, Orkney: A Historical Guide (Edinburgh: Birlinn, 2007), , p. 28.. gauche|vignette|Les pierres Callanish, l'un des plus beaux cercles de pierre d'Écosse Contrairement aux Highlands et aux îles où la pierre était largement utilisée, au sud et à l'est, les survivances architecturales les plus visibles du néolithique sont principalement des tumuli, la plus ancienne datant probablement du début du quatrième millénaire avant notre ère. Aujourd'hui, ces monuments sont constitués de monticules massifs de terre ou de pierre, le plus souvent en plan trapézoïdal et souvent orientés vers l'est. Ils sont largement distribués dans les Lowlands, en particulier dans l'Aberdeenshire, Angus, Dumfries et Galloway et les Scottish BordersG. Noble, Neolithic Scotland: Timber, Stone, Earth and Fire (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2006), , p. 71.. Les structures connexes comprennent des tumuli en remblai, des tranchées, des enclos funéraires et maisons longues et d'autres formes d'enceintesG. Noble, Neolithic Scotland: Timber, Stone, Earth and Fire (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2006), , p. 45.. Le tumulus en remblai est un monticule à côtés parallèles, généralement flanqués de fossés de chaque côté. À l'origine censés être d'origine romaine, les tranchées se composent également de bancs de terre parallèles sur de grandes distances avec des fossés externes, mais avec une avenue ouverte ou enfermée entre les deux. Les deux formes sont généralement associées aux chambres funérairesJ. Pollard, Neolithic Britain (Osprey, 2008), , pp. 39–40.. Des exemples de tumuli en remblai en Ecosse incluent du Perthshire le long monticule à Auchenlaich et le monument hybride de tumulus / tranchée et à Cleaven DykeR. Bradley, The Prehistory of Britain and Ireland (Cambridge University Press, 2007), , pp. 62–4.G. J. Barclay and G. S. Maxwell, The Cleaven Dyke and Littleour: Monuments in the Neolithic of Tayside (Society Antiquaries Scotland, 1998), , p. xii.. Les enceintes mortuaires sont généralement des rives sub-rectangulaires avec des fossés externes et des plates-formes surélevées en pierre ou en bois à l'intérieur, utilisées pour l'exposition des cadavres avant l'enterrement ailleurs selon JG Scott, bien que cette interprétation soit contestée. Les vestiges des enclos mortuaires de cette période se trouvent souvent sous des tumuli allongés . Des exemples clés comprennent Pitnacree, Perthshire et deux sites étroitement liés à Lochhill et Slewcairn, tous deux à KirkcudbrightG. Noble, Neolithic Scotland: Timber, Stone, Earth and Fire (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2006), , pp. 72–4.. Les maisons longues sont probablement uniques à l'Écosse et étaient des bâtiments à toit massif en chêne, qui semblent tous avoir été incendiés par la suite. Il y a un débat sur le rôle de ces bâtiments, qui ont été considérés diversement comme des fermes agricoles régulières de familles néolithiques et liés à une série de constructions monumentales telles que des tumuli en remblaiG. Noble, Neolithic Scotland: Timber, Stone, Earth and Fire (Edinburgh: Edinburgh University Press, 2006), , p. 17.. La salle de Balbridie, Aberdeenshire était de de long, de large et peut avoir eu un toit de de haut, ce qui le rend assez grand pour accueillir jusqu'à 50 personnesA. Moffat, Before Scotland: The Story of Scotland Before History (London: Thames & Hudson, 2005), , pp. 109–13..
L'Âge de bronze alt=A small, brown conical structure sits on top of wooden piers set into a body of water. Ducks paddle through the water and in the near background there is a tree-lined shore with a white square tower showing amongst the trees. Tree covered hills and grey skies dominate the far background.|droite|vignette|Crannog reconstruit sur le Loch Tay Comme le travail du bronze s'est développé vers 2000 avant notre ère, il y a eu une baisse de la construction de nouvelles structures, ce qui, avec une réduction de la superficie totale cultivée, suggère une baisse de la populationA. Moffat, Before Scotland: The Story of Scotland Before History (London. Thames & Hudson, 2005), , p. 154.. Dès l' âge du bronze précoce et moyen, il existe des preuves de maisons cellulaires rondes en pierre, comme à Jarlshof et Sumburgh dans les ShetlandB. Cunliffe, Iron Age Communities in Britain: An Account of England, Scotland and Wales from the Seventh Century BC until the Roman Conquest (New York, NY: Routledge, 2004), , p. 60.. À Jarlshof, ce sont des maisons ovales avec des murs de pierre épais, qui peuvent avoir été partiellement souterrains à la première période d'habitation, une technique qui a fourni à la fois la stabilité structurelle et l'isolationI. Armit, Towers in the North: The Brochs of Scotland (Stroud: Tempus, 2003), , p. 28.. Il existe également des preuves de l'occupation de crannogs, de rotondes partiellement ou entièrement construites sur des îles artificielles, généralement dans les lacs, les rivières et les eaux estuariennesN. Dixon The Crannogs of Scotland: An Underwater Archaeology (Stroud: Tempus, 2004), .. Ils étaient souvent construits avec des couches de broussailles et de gravats. Parfois, ils ont été revisités sur les bords avec des pieux verticaux et parfois recouverts de rondins de chêneB. Cunliffe, Iron Age Communities in Britain: An Account of England, Scotland and Wales from the seventh century BC until the Roman Conquest (New York, NY: Routledge, 2004), , p. 340..
La création de cairns et de monuments mégalithiques s'est poursuivie au cours de cette période. Il y a environ cinquante cairns de Clava en Écosse, du nom de ceux de Balnuaran de Clava près d'Inverness. Ils prennent deux formes distinctes, soit une enceinte circulaire en moellons connue sous le nom de "cairns annulaires", soit des tombes à couloir, avec une longue entrée, généralement en alignements astronomiques complexesC. Scarre, Monuments and Landscape in Atlantic Europe: Perception and Society during the Neolithic and Early Bronze Age (New York: Routledge, 2002), , p. 125.. Comme ailleurs en Europe, des forts de colline ont été introduits pour la première fois à cette période, y compris l'occupation de la colline d'Eildon près de Melrose dans les Scottish Borders, à partir d'environ 1000 avant notre ère, qui abritait plusieurs centaines de maisons sur une colline fortifiée A. Moffat, Before Scotland: The Story of Scotland Before History (London: Thames & Hudson, 2005), , p. 182. et la loi Traprain dans l'Est Lothian, qui avait une enceinte de 20 acres, sectionnée à deux endroits à l'ouest du sommet, composée d'un mur de pierre courbé avec un noyau de gravatsD. W. Harding, The Iron Age in Northern Britain: Celts and Romans, Natives and Invaders (New York: Routledge, 2004), , p. 190..
L'âge de fer alt=The ruins of a stone building set on a grassy knoll with blue skies above. The building is circular in outline and all that remains of the structure are the double-skinned walls that rise to two stories in places.|gauche|vignette|Les ruines de Dun Carloway âge du fer Broch