Alexandrine Sophie Goury de Champgrand, par mariage comtesse de Saint-Simon, puis baronne de Bawr, née le à Paris où elle est morte le , est une femme de lettres française, compositrice, dramaturge et autrice de romans pour la jeunesse. Elle a pris pour pseudonyme M. François, avant d’utiliser Mme de Bawr.
Biographie Sophie de Champgrand est la fille illégitime du baron Charles-Jean Goury de Champgrand et de la chanteuse d'opéra Madeleine-Virginie VianHenri Gouhier, Jeunesse d'Auguste Comte, Paris, Vrin, 1990, . Son père, qui a combattu pendant la Guerre de Sept Ans, est l'auteur de plusieurs ouvrages de chasse, dont un Traité de vénerie et de chasse (1769) Illustré par Louis Michel Halbou. L'édition de 1776 est dédiée au prince de Conti. et un Almanach du chasseur (1773). Sophie de Champgrand a pour marraine la cantatrice Sophie Arnould et reçoit donc le même nom de baptême.
Lorsque la petite Sophie a deux ans, sa mère quitte le baron de Champgrand et part poursuivre sa carrière en Russie, où la vie mondaine est fort brillante. Son père s'occupe de l'éducation de sa petite fille, qui elle reçoit une excellente instruction. Elle prend des cours de composition auprès de Grétry, des cours d'harmonie et de musique auprès du non moins célèbre Boieldieu. Elle apprend le chant auprès de Garat et d'Elleviou. La jeune fille chante et joue ses propres compositions devant les invités du salon de son père.
La Révolution signe la ruine de la famille qui perd tous ses biens. En tant qu'aristocrate et que proche du duc d'Orléans, le baron de Champgrand est condamné à la prison en 1793. Il semble que cette même année Sophie de Champgrand ait épousé Louis-Camille-Jules de Rohan-Rochefort, mais il est guillotiné quelques mois plus tard et la famille de Rohan ne reconnaît pas leur mariage secret. Un enfant né de cette union meurt en 1797. Le baron de Champgrand meurt lui-même en 1799 des suites de son emprisonnement. Ruinée, sa fille vit d'abord chez Grétry et compose des pièces chantées qui sont interprétées par Garat et connaissent un tel succès qu'elle peut ainsi gagner sa vie.
À vingt-huit ans, Sophie de Champgrand épouse, le , le comte Henri de Saint-Simon, qui en a quarante-et-un, et tient un salon qui réunit des hommes de lettres brillants et des musiciens réputésGabriel Vauthier, , Nouvelle Revue, août 1908, p. 355–369. Au bout d'un an, elle divorce du futur du saint-simonisme pour épouser un aristocrate allemand de la BaltiqueEt donc sujet allemand de l'Empire russe., le baron de BawrLe Dictionnaire des contemporains indique que le baron Bawr n'est pas russe, mais allemand. Les pays baltes, colonisés par les Allemands depuis le Moyen Âge, sont devenus possession russe sous Pierre le Grand, mais celui-ci fait bientôt faillite et elle doit vivre de sa plume. Le baron de Bawr meurt tragiquement en 1812, écrasé, en traversant la rue, par une voiture qui transportait des pierres. En 1816, elle obtient de Louis XVIII, une pension à vie, en reconnaissance de ses succès au théâtre, ce qui enfin va mettre fin à ses difficultés financières.
Elle écrit de nombreux ouvrages qu'elle signe baronne de Bawr, à l'exception de ses trois premières comédies qu'elle signa du pseudonyme de FrançoisGeorges d'Heylli, Dictionnaire des pseudonymes, Paris, Rouquette, 1868..
Œuvre Ruinée par la Révolution, elle doit pendant toute sa vie vivre de sa plume. Le directeur du théâtre de l'Ambigu-Comique joue un rôle important en soutenant son œuvre théâtrale et ses compositions musicales. Les Chevaliers du lion remportent un immense succès à l'affiche pendant deux ans à l'Ambigu-Comique et sont même joués en Allemagne, dès 1804. De même, son mélodrame musical, Léon connaît un grand succès en 1811. Nombre de ses pièces sont jouées par le grand Talma ce qui contribue évidemment à leur popularité. De même Mademoiselle Mars joue ses rôles principaux, comme dans La Suite d'un bal masqué ou La Méprise, joués entre 1813 et 1815.
À côté des pièces de théâtre, la baronne de Bawr se lance aussi dans l'écriture de romans historiques et de livres pour la jeunesse. Son Histoire de la musique est publiée en 1823 dans l'Encyclopédie des dames, faisant d'elle la première historienne de la musique de son époque; cet ouvrage est fort apprécié de ses contemporains par la quantité de détails, la clarté de son exposé et l'objectivité de sa critique. Il est traduit en allemand en 182̟6. Lorsqu'en 1835 Mademoiselle Mars refuse un rôle dans Charlotte Brown, la baronne de Bawr, mortifiée, met fin à sa carrière d'auteur dramatique. Son livre Soirées des jeunes personnes, qui fait la narration de contes moraux pour enfants, est primé par l'Académie française en 1852. Un an plus tard, elle fait paraître ses Mémoires, où elle décrit notamment son amitié pour Élisabeth Vigée Le Brun et pour d'autres personnalités de son temps.
Publications Romans et nouvelles Auguste et Frédéric, 2 vol., 1817, . Le Novice, 4 vol., 1830, , , , . Raoul, ou l'Énéïde, 1832. Histoires fausses et vraies, 1835, . Les Flavy, 2 vol., 1838. La Fille d'honneur, 2 vol., 1841, Robertine, 1842 Sabine, 2 vol., 1844, . Un Mariage de finance, 2 vol., 1847, La Famille Récour, 2 vol., 1849, . La Romance de Nina, 1851. Cecilia, ou Mémoires d'une héritière, imités de l'anglais de Fanny Burney, 7 vol., 1852 Nouveaux Contes pour les enfants, 1855. Une existence parisienne, 3 vol., 1859, , , . Donato et sa lanterne magique, 1860. Théâtre Le Rival obligeant, comédie en un acte en prose, Paris, Ambigu-Comique, Argent et Adresse, ou le Petit Mensonge, comédie en un acte et en prose, Paris, théâtre Louvois, , . Les Chevaliers du lion, mélodrame en 3 actes, à grand spectacle, Paris, Ambigu-Comique, L'Argent du voyage, ou l'Oncle inconnu, comédie en un acte et en prose, Paris, Odéon, Le Double Stratagème, comédie en 1 acte et en prose, Paris, Ambigu-Comique, Léon, ou le Château de Montaldi, mélodrame en 3 actes, à spectacle, Paris, Ambigu-Comique, La Suite d'un bal masqué, comédie en 1 acte et en prose, Paris, Théâtre-Français, , . Charlotte Brown, comédie en 1 acte et en prose, Paris, Théâtre-Français, . Le Petit Commissionnaire, comédie en un acte, 1838. Varia Cours de littérature ancienne, extrait de La Harpe, et dégagé des parties les plus abstraites, 4 vol., 1821. Histoire de la musique, 1823. Histoire de Charlemagne commençant a l'avènement de Pépin au trône, 1829, . Soirées des jeunes personnes, 1852. Mes Souvenirs, 1853, .
Notes et références Notes
Références
Bibliographie . Claire Largillier, « Le roman historique d’Alexandrine-Sophie de Bawr : décliner au féminin « une œuvre à la Walter Scott » », Écrire l'histoire [En ligne], 26 | 2026, mis en ligne le 01 septembre 2026, consulté le 18 septembre 2026. DOI : https://doi.org/10.4000/16sea
Sources . Élise Gagne, de Bawr, étude biographique sur sa vie et ses ouvrages, Paris : Didier, 1861 , Notice biographique dans le Journal des Demoiselles, vol. 29, 1861, . Notice biographique de Jules Janin dans l'Almanach de la littérature du théâtre et des beaux-arts, vol. 40, 1862, , . Virginie Ancelot, Un salon de Paris, 1824-1864, Paris, Édouard Dentu, 1866. François-Joseph Fétis, Biographie universelle des musiciens et Bibliographie générale de la musique, t. I, éd. Didot, Paris, 1878.
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