Le HMS Melbreak (pennant number L73) est un destroyer d'escorte de classe Hunt de type III construit pour la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale

Construction Le Melbreak est commandé le dans le cadre du programme d'urgence de la guerre de 1940 pour le chantier naval de Swan Hunter and Wigham Richardson Ltd. de Wallsend-on-Tyne en Angleterre sous le numéro J4293. La pose de la quille est effectuée le 1941, le Melbreak est lancé le et mis en service le .

Il est parrainé par la communauté civile de Cockermouth dans le comté de Cumberland pendant la campagne nationale du Warship Week (semaine des navires de guerre) en .

Les navires de classe Hunt sont censés répondre au besoin de la Royal Navy d'avoir un grand nombre de petits navires de type destroyer capables à la fois d'escorter des convois et d'opérer avec la flotte. Les Hunt de type III se distinguent des navires précédents type I et II par l'ajout de 2 tubes lance-torpilles au milieu du navire. Pour compenser le poids des tubes lance-torpilles, seuls 2 supports de canons jumeaux de ont été installés, le canon en position "Y" a été retiré, le projecteur étant déplacé vers le pont arrière de l'abri en conséquence. Les Hunt de type III pouvaient être facilement identifiés car ils avaient une cheminée droite avec un sommet incliné et le mât n'avait pas de râteau. Quatorze d'entre eux ont vu leurs ailerons stabilisateurs retirés (ou non installés en premier lieu) et l'espace utilisé pour le mazout supplémentaire.

Le Hunt type III (comme le type II) mesure de longueur entre perpendiculaires et de longueur hors-tout. Le Maître-bau du navire mesure et le tirant d'eau est de . Le déplacement est de ( standard et de ( à pleine charge.

Deux chaudières Admiralty produisant de la vapeur à (21 bar) et à 327 °C alimentent des turbines à vapeur à engrenages simples Parsons qui entraînent deux arbres d'hélices, générant evaux () à 380 tr/min. Cela donne une vitesse de 27 nœuds () au navire. 281 t de carburant sont transportés, ce qui donne un rayon d'action nominale de milles marins () (bien qu'en service, son rayon d'action tombe à milles marins ()).

L'armement principal du navire est de quatre canons de QF Mk XVI () à double usage (anti-navire et anti-aérien) sur trois supports doubles, avec un support avant et deux arrière. Un armement antiaérien rapproché supplémentaire est fourni par une monture avec des canons quadruple de 2 livres "pom-pom" MK.VII et trois canons Oerlikon de 20 mm Mk. III montés dans les ailes du pont. Jusqu'à 110 charges de profondeur pouvaient être transportées avec deux goulottes de charge en profondeur et quatre lanceurs de charge en profondeur constituent l'armement anti-sous-marin du navire. Le radar de type 291 et de type 285 sont installés, de même qu'une sonar de type 128. Le navire avait un effectif de 168 officiers et hommes.

Histoire Seconde Guerre mondiale 1942 - 1943 Après des essais d'acceptation et sa mise en service, le Melbreak se rend à Scapa Flow le , où il rejoint la Home Fleet, pour continuer à être entièrement équipé. Il est transféré à Portsmouth et rejoint la 15 Flottille de destroyers. Le navire est chargé de patrouiller et d’escorter les convois côtiers dans la Manche et les approches occidentales.

Le , le Melbreak escorte le croiseur de bataille et les porte-avions et jusqu’à la Clyde. À son arrivée le , il retourne à Plymouth pour poursuivre ses opérations de patrouille et d’escorte. En juin, il participe à l'escorte d’un convoi vers Gibraltar, et le convoi XK9 pour le retour en Angleterre, continuant à opérer à partir de la base de Plymouth.

Le , le Melbreak est envoyé avec son navire-jumeau (sister ship) et le destroyer d'escorte norvégien pour intercepter un convoi côtier ennemi. Dans un affrontement avec l’ennemi le lendemain, à 72 kilomètres au nord-ouest de l'île d'Ouessant, en France, il subit des dommages considérables, et après s'être retiré à Plymouth, il part dans un chantier naval privé à Londres pour des réparations.

Après avoir terminé les réparations le , le Melbreak valide ses essais d'acceptation, et est déplacé à Plymouth pour rejoindre les opérations avec la flottille. Il continue de patrouiller et d'escorter des convois dans la Manche et dans les approches occidentales.

1944 Le , le Melbreak, avec son navire-jumeau , affronte les torpilleurs ennemis Schnellboote qui cherchent à attaquer le convoi WP492 au large du Land's End, le torpilleur allemand S143 est endommagé lors de cet affrontement.

Le , le Melbreak est affecté avec son navire jumeau et les bateaux de la force de patrouille légère pour soutenir le mouilleur de mines , une opération visant à préparer l’invasion de la Normandie. Deux jours plus tard, il rejoint le Tanatside, le Wensleydale, le et le pour soutenir un autre mouilleur de mines.

En mai, parallèlement aux patrouilles et aux escortes de convois, le Melbreak participe à des exercices à Portsmouth et à Plymouth pour se préparer aux débarquements. Le Melbreak et ses navires-jumeaux Tanatside et sont affectés à la Force de bombardement de la Force O, la Force opérationnelle de l’Ouest sous le commandement interarmées de la marine des États-Unis, l'US Navy. La Force O comprend les cuirassés américains et , le croiseur , deux croiseurs de la France libre et des destroyers américains.

La Force de bombardement C est concentrée et retirée de Belfast, en Irlande du Nord, et se rend sur le Solent avant de partir le , vers la plage de débarquement d'Omaha Beach. Le , le Melbreak tire des coups de canon pour les débarquements dans la zone de la Force opérationnelle d’assaut de l’Ouest, puis patrouille le long des plages de débarquement pour la lutte anti-sous-marine. Le , il a un bref affrontement avec les torpilleurs ennemis Schnellboote au large du cap d'Antifer. Il continue d'opérer dans la Manche après la fin officielle de la campagne de débarquement, le .

Le , le Melbreak part, avec ses navires-jumeaux , La Combattante et la frégate , à la rencontre de torpilleurs allemands, venus du Havre attaquant des patrouilleurs au large de la Normandie. Le , il affronte quatre torpilleurs ennemis dans la zone située entre Boulogne et Le Havre. Le , le Melbreak et les destroyers et attaquent les torpilleurs ennemis pour protéger un convoi. Puis, trois jours plus tard, il est de nouveau avec la frégate et la force de patrouille légère attaquant les navires ennemis qui évacuent des ports français le long de la Manche. Alors qu’il attaque les navires de l'évacuation maritime ennemie dans la zone située entre Cap d’Antifer et Fécamp, il subit des dommages mineurs.

Le , alors qu’il patrouille dans la Manche, le Melbreak est attaqué par des avions ennemis. Il subit des dommages à la structure et l'inondation de certaines des cavités, causant la mort de cinq hommes et 15 blessés. Les réparations sont effectuées dans un chantier naval privé à Barry, au pays de Galles. Les travaux se terminent le , lorsqu’il effectue un remaniement après des réparations avant d’être affecté à la 21 flottille de destroyers, basée à Sheerness, et sert de patrouille et d’escorte en mer du Nord.

1945 Le Melbreak est principalement actif dans les opérations ennemies anti-mines ainsi que dans les opérations sous-marines. Le , il est attaqué et endommage sa coque et son sonar. Le navire retourne à Sheerness pour des réparations le lendemain, les travaux vont durer jusqu’au .

Après-guerre Le Melbreak est amené dans la composante réserve peu après la fin de la guerre. Il est abandonné à Chatham, mais participe à la revue navale à Portsmouth pour la revue du couronnement de la reine en 1953.

Finalement, il est inscrit sur la liste d’élimination. Le navire est vendu à BISCO en 1956 pour son démantèlement par Thos W Ward à Grays dans l'Essex. Il arrive en remorque au chantier du démolisseur le .

Honneurs de bataille NORMANDY 1944 ATLANTIC 1944-45 ENGLISH CHANNEL 1943-44 NORTH SEA 1945

Commandement Lieutenant (Lt.) Gerald Edward Christopher Talbot Baines (RN) du au Lieutenant (Lt.) Geoffrey John Kirkby (RN) du au Lieutenant (Lt.) Evelyn Francis Hamilton-Meikle (RN) du à fin 1945

Notes et références

Annexes Bibliographie

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Liens externes Melbreak sur uboat.net Melbreak sur naval-history.net.net

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