(ou en version longue) est un jeu vidéo d'action-aventure sorti en 1997, développé par Core Design et édité par Eidos Interactive (futur Square Enix Europe). Il paraît d’abord sur Windows et PlayStation, puis sur Mac OS en 1998, sur iOS en 2014 et sur Android en 2015. Deuxième opus de la série , il suit l’archéologue et aventurière Lara Croft à la recherche de la dague de Xian, qu’elle convoite face à une secte italienne. Le système de jeu repose sur l’exploration de niveaux composés de zones et salles interconnectées, et mêle combats, résolution d'énigmes et conduite de véhicules motorisés.
Le développement commence en 1996, immédiatement après le succès du premier Tomb Raider, et s'étale sur six à huit mois qui s'avèrent difficiles et éprouvants pour les concepteurs. Toby Gard et Paul Douglas, les créateurs du premier jeu, quittent le projet à cause de désaccords créatifs avec l’éditeur, mais une partie de l’équipe originelle reste, comme le compositeur Nathan McCree. Une version Sega Saturn est abandonnée en raison d’un accord d’exclusivité conclu entre Eidos et Sony.
À sa sortie, le jeu reçoit un accueil très favorable ; il est salué pour ses graphismes plus fins et son enrichi. Il s’écoule à près de dans le monde. Une extension nommée Le Masque d'or paraît en 1998, proposant de nouveaux niveaux autour de la quête d’un masque d’or en Alaska. En 2024, le jeu bénéficie d’une version remasterisée intégrant également l'extension, dans la compilation Tomb Raider I–III Remastered.
Trame
Personnages alt=Photo d'une femme un genou à terre, avec des cheveux bruns longs et lisses et la tenue de Lara Croft et deux pistolets dans les mains.|vignette|Lara Croft, personnage principal du jeu. Lara Croft est l’héroïne de . Archéologue et aventurière britannique, elle recherche la dague de Xian, une relique légendaire capable de transformer son porteur en dragon. Son voyage la mène de la Grande Muraille de Chine aux canaux de Venise, en passant par le Tibet et l’épave du Maria Doria. Opposée à la secte de Marco Bartoli, elle doit surmonter pièges, environnements hostiles et ennemis armés..
Marco Bartoli est l’antagoniste principal du jeu. Chef de la secte italienne et fils d’un mafieux, il consacre sa vie à retrouver la dague de Xian afin d’acquérir un pouvoir surnaturel. Il mobilise ses hommes à travers plusieurs bases et expéditions, affrontant indirectement Lara tout au long de son parcours. Son obsession culmine lorsqu’il s’empare du poignard et se transforme en dragon lors du combat final.
Parmi les autres personnages figurent Gianni Bartoli, le père de Marco Bartoli, évoqué comme ayant lui aussi recherché la dague de Xian, ainsi que les membres de la qui constituent quant à eux l’essentiel des ennemis rencontrés, opérant comme une force armée au service de Bartoli. Enfin les moines de Barkhang, qui apparaissent dans les niveaux tibétains, dans lesquels ils affrontent les hommes de Bartoli ; ils symbolisent la défense spirituelle des lieux sacrés.
Scénario Lara Croft part à la recherche de la dague de Xian, une arme magique jadis utilisée par un ancien empereur chinois pour commander son armée. Plantée dans le cœur de son porteur, elle confère le pouvoir de se transformer en dragon. Après avoir retrouvé la chambre renfermant la dague sous la Grande Muraille de Chine, Lara est confrontée à un membre de la , un culte italien obsédé par cette relique. Avant de se donner la mort, l’homme révèle que son maître, Marco Bartoli, convoite la dague. Sur sa piste, Lara remonte jusqu’à un opéra abandonné de Venise. Elle parvient ensuite à s’introduire dans un hydravion transportant Bartoli, et l’entend parler du Séraphe, un objet indispensable pour récupérer la clé de la chambre de la dague, jadis détenu par son père Gianni lorsque son paquebot de luxe, le Maria Doria, fut coulé lors d’un attentat..
Découverte à bord, Lara est capturée et enfermée sur une ancienne plateforme pétrolière au milieu de la mer Adriatique, aménagée au-dessus de l’épave du Maria Doria. Elle s’évade et croise un moine du monastère de Barkhang, au Tibet, qui avait jadis vaincu l’Empereur et scellé la dague. Venu là pour empêcher Bartoli de s’emparer du Séraphe, le moine est tué sous ses yeux. Lara s’échappe de justesse, plonge près d’un submersible explorant l’épave, et finit par récupérer l’objet sacré. Grâce à l’avion, elle gagne ensuite le Tibet et atteint le monastère Barkhang, assiégé par la . Avec le Séraphe, elle déverrouille le passage vers la clé de la chambre de la dague et terrasse son gardien, le Talion. Poursuivie par les cultistes, elle parvient à rouvrir la chambre, mais est précipitée dans les catacombes avant de pouvoir s’en emparer.
Progressant à travers les souterrains, elle assiste à l’acte ultime de Bartoli, qui s’enfonce la dague dans le cœur avant d’être emporté par ses disciples à travers un portail. Lara les suit dans un espace surnaturel fait d’îlots de jade flottants et de statues animées. Là, elle affronte Bartoli, désormais métamorphosé en dragon. Après l’avoir neutralisé, elle arrache la dague de sa poitrine, le tuant sur-le-champ, puis s’échappe de ce monde magique juste avant son effondrement, provoquant l’explosion d’une section de la Grande Muraille.
De retour en Angleterre, Lara subit une dernière attaque de la au manoir Croft, qu’elle repousse victorieusement. La scène finale la montre sur le point de se déshabiller pour prendre une douche, avant de briser le quatrième mur en tirant directement vers le joueur derrière son écran.
Système de jeu alt=Muraille en pierre traversant une zone montagneuse et naturelle.|vignette|La Grande Muraille, une construction explorable dans le jeu. est un jeu vidéo d'action-aventure où le joueur incarne l’archéologue et aventurière Lara Croft, explorant divers lieux comme des ruines ou des tombeaux à la recherche d’artefacts anciens.. L’aventure est découpée en : la Grande Muraille de Chine, Venise, une plateforme pétrolière et une épave en mer, puis les contreforts du Tibet. Le manoir des Croft, accessible dès le menu principal, sert de zone d’entraînement et réapparaît en tant que niveau final...
Une grande partie du reprend celui du premier . Le jeu adopte une vue à la troisième personne centrée sur Lara, dont les déplacements suivent un système de cases et des contrôles dits « tank ». La progression repose sur des énigmes fondées sur la recherche de clés et des phases de plateforme, tout en évitant pièges et dangers.. Lara peut courir, marcher (ce qui lui permet de ne pas tomber des rebords), observer son environnement, sauter en avant ou en arrière, longer les rebords, ramper, nager ou déplacer des blocs. Elle peut aussi traverser de l’eau peu profonde, grimper aux échelles ou surfaces prévues, effectuer un demi-tour en sautant ou en nageant, et piloter un hors-bord à Venise ou une motoneige au Tibet.. Des tyroliennes permettent de franchir de grands espaces, et des fusées éclairantes illuminent temporairement les zones sombres...
En combat, Lara utilise par défaut deux pistolets à munitions illimitées, mais elle ne peut effectuer que des sauts lorsqu’ils sont dégainés. D’autres armes à munitions limitées peuvent être récupérées : un fusil à pompe, des pistolets automatiques, des Uzis, un fusil M16, un lance-grenades et un harpon pour les combats sous-marins. Dans certaines zones urbaines, il est possible de briser des vitres pour ouvrir de nouveaux passages. Lara trouve aussi des ressources en explorant ou en éliminant ses ennemis, comme des trousses de soins, des munitions ou des fusées éclairantes. Lara retrouve ses forces par des trousses de soins de deux types, les petites qui restaurent la moitié de la barre de vie et les grandes qui en soignent la totalité. Les énigmes se veulent plus variées, tout comme les objets ; ainsi Lara devra mettre la main sur des clés, des pièces électroniques, des passes de sécurité, des diamants, etc. Chaque niveau contient trois dragons secrets (argent, jade et or) qui offrent des caches de matériel, voire des armes si la collection est complète. Les sauvegardes peuvent être effectuées à tout moment. En cas de mort, le joueur reprend depuis la dernière sauvegarde.
Développement
Conception À sa sortie en 1996, , développé par Core Design et édité Eidos Interactive, connaît un immense succès critique et commercial. Selon un rapport, une suite est déjà planifiée deux mois avant même la sortie du premier jeu. Heather Gibson, co-conceptrice, affirme qu’il aurait été « impensable » de ne pas en faire une, vu le travail accompli et le succès rencontré. Mais des désaccords créatifs autour de la représentation de Lara et de la décision de lancer une suite plutôt qu’un nouveau projet poussent son créateur crédité, Toby Gard, et le Paul Douglas à quitter le studio. Le reste de l’équipe accueille cette décision avec des sentiments partagés. Gavin Rummery, développeur qui travaillait alors avec Gard et Douglas sur un titre inédit, est par exemple en désaccord avec leur attitude et réintègre l’équipe peu avant leur départ.
Le calendrier de production fixé à neuf mois s’avère éprouvant, certains décrivant la période comme un « crunch » prolongé. Rummery parle d’une production « folle », tandis que le programmeur Andrew Howe nuance en expliquant qu'il . Aux côtés de Rummery et Gibson, restent aussi Neal Boyd, Troy Horton, Vicky Arnold et Nathan McCree... L’équipe s’agrandit pour tenir les délais avec l'arrivée d'Andy Sandham pour travailler sur les cinématiques, accompagné de deux nouveaux animateurs, Stewart Atkinson et Joss Charmet. Six testeurs jouent sans relâche jusqu’à l’envoi pour validation chez Sony, traquant les bugs.
alt=Boite rectangulaire en plastique grise avec une ouverture pour disque au-dessus, connectée à une manette via un câble.|vignette|La PlayStation avec une manette DualShock. est d’abord prévu sur PlayStation, Windows et Sega Saturn, comme son prédécesseur... Pour la version Saturn, Core Design imagine exploiter la cartouche d’accélération 3D conçue pour Virtua Fighter 3., mais l’accessoire est annulé avant la fin du développement.. En 1997, la version Saturn est officiellement abandonnée, Adrian Smith évoquant les limites techniques de la console, déjà mise en difficulté par le premier épisode. Les graphismes plus détaillés de sont jugés trop lourds pour le hardware. En , Eidos signe un accord d’exclusivité avec Sony pour que la série reste sur PlayStation jusqu’en 2000... La version Windows est pensée pour Windows 95, avec comme différence principale la possibilité d’afficher le jeu en haute résolution, tandis que la PlayStation mise sur les effets de transparence et quelques raffinements graphiques..
L’apparence de Lara dans est retravaillée par Atkinson.. Le nombre de polygones utilisés pour son modèle est doublé, ce qui lui confère des courbes plus réalistes ; plusieurs tenues différentes selon les niveaux sont ajoutées... Elle est également dotée d'une queue de cheval animée pour la rendre plus vivante. La coiffure était déjà présente dans certaines versions de travail du premier jeu, mais avait dû être retirée pour des raisons techniques. Une solution est développée pour qu’elle apparaisse dans le deuxième.