Thomas Pilchard ou Pilcher (né à Battle, Sussex, 1557 ; exécuté à Dorchester, ) est un prêtre catholique anglais. Il est béatifié en 1987 par le pape Jean-Paul II comme l'un des quatre-vingt-cinq martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles, avec lequel il est commémoré le .
Biographie Il devient membre du Balliol College, Oxford, en 1576, et obtient le diplôme de maîtrise, en 1579, démissionnant de sa bourse l'année suivante. Il arrive à Reims le et est ordonné prêtre à Laon en Whitfield, Joseph L., "Venerable Thomas Pilchard", Lives of the English Martyrs, (Edwin H. Burton and J. H. Pollen eds.), London. Longmans, Green and Co., 1914.
Il part pour la mission anglaise le et travaille dans la région de Winchester. Il est arrêté peu de temps après et banni. Beaucoup de missionnaires étaient impatients de rentrer de peur que leur absence ne soit attribuée à un compromis avec le gouvernement. Le , Pilchard retourne en Angleterre et travaille pendant près d'un an. À Londres pour affaires, il est reconnu par quelqu'un qui le connaissait d'Oxford et est arrêté au début de puis emprisonné à Dorchester Gaol. De nombreuses conversions lui sont attribuées en prison.
Les exécutions pour trahison étant rares dans cette partie du comté, il est difficile de trouver quelqu'un pour exécuter la peine. Enfin un boucher est persuadé de servir de bourreau pour une somme considérable. D'après l'histoire hagiographique, lors de la pendaison, la corde se brise et Pilchard tombe sur ses pieds sous la potence. Contraint par les hommes du shérif, le bourreau engagé poignarde alors Pilchard, qui se tourne vers le shérif et demande : "Est-ce donc votre justice, monsieur le shérif ?"
Thomas Pilchard est commémoré avec le mémorial des martyrs du Dorset à Gallows HillDorset Martyrs Memorial, Gallows Hill, Dorchester.
Voir aussi Articles connexes Martyrs de Douai Haute trahison Cent sept martyrs d'Angleterre et du pays de Galles Quarante martyrs d'Angleterre et de Galles
Bibliographie Rabenstein, K. I., New catholic encyclopedia, Thompson/Gale Catholic university of America, 2003, p. 338-339 Liens externes
Références
Thomas Pilchard Catégorie:Naissance en 1557 Catégorie:Décès en mars 1587 Catégorie:Quatre-vingt-cinq martyrs d'Angleterre et de Galles Catégorie:Chrétien martyr victime de l'anglicanisme Catégorie:Chrétien martyr au XVIe siècle Thomas Pilchard Catégorie:Réfugiés anglais et écossais Catégorie:Condamné à mort exécuté en Angleterre au XVIe siècle Catégorie:Condamné à mort exécuté par pendaison Catégorie:Martyrs de Douai