Robinia pseudoacacia, le Robinier faux-acacia, le Robinier, lAcacia, le Faux-acacia ou le Carouge, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabacées (légumineuses de la sous-famille des Viciaceae). C'est un arbre originaire d'Amérique du Nord.
Cet arbre présente des fleurs zygomorphes caractéristiques des Fabacées. Ses fruits sont des gousses plates contenant les graines, ressemblant aux haricots.
Étymologie thumb|left|Le Robinier du square René-Viviani, daté de 1601, est le plus vieil arbre de Paris.
Le nom du genre est dédié par le naturaliste Carl von Linné (1707-1778) en référence à Jean Robin (1550-1629) (botaniste du roi de France Henri IV, introducteur de cet arbre en France) et à son fils Vespasien Robin (1579-1662), également botaniste.
Jean Robin reçoit, du naturaliste britannique John Tradescant l'Ancien (1570-1638), des graines en provenance des montagnes des Appalaches. Il obtient le premier spécimen français.. et le plante à Paris, en , dans son jardin situé dans ce qui est aujourd'hui la place Dauphine"Depuis quand ?", le dictionnaire des inventions, Pierre Germa, page 19.. l'originel a disparu, mais son fils transplanta des rejets qui ont donné naissance à deux arbres qui existent encore aujourd'hui à Paris : l'un au square René-Viviani attenant à l'église Saint-Julien-le-Pauvre (planté en 1601., le plus vieil arbre de Paris), l'autre au Jardin des Plantes (planté en 1636)Site officiel du Muséum national d'histoire naturelle..
L'épithète spécifique pseudoacacia rappelle sa ressemblance, relative, avec les espèces du genre Acacia, dont fait partie le « mimosa des quatre-saisons ». Le Robinier faux-acacia a été placé dès 1753 dans le genre Robinia par Carl von Linné. Il n'a jamais été considéré comme faisant partie du genre Acacia en classification linnéenne. Le Robinier faux-acacia n'a jamais été classé parmi les Acacias, néanmoins l'appellation « Acacia » persiste dans le langage courantVoir acacia dans le wiktionnaire.
Ses noms vulgarisés et normalisés sont « Robinier faux-acacia », « Robinier » ,« Acacia » et « faux Acacia Jaromir Pokorny, Arbres, éd. Gründ, 1987, .. » . De façon plus locale, cet arbre est également appelé « Carouge », « Acacia blanc », « Acacia du pays », et « Cassie ».
En anglais, il se nomme , ou en allemand, en espagnol et ou en italien.
Description thumb|upright=.75|left|Aspect général de l'arbre au printemps. C'est un arbre qui atteint de haut pour un mètre de diamètre. Il est très souvent drageonnant et forme des bosquets parfois envahissants. Le tronc gris brun est souvent double avec une écorce épaisse profondément crevassée dans le sens longitudinal. Les drageons et jeunes branches sont épineux. En taillis, il peut faire des pousses de . Plus le terrain est mauvais et plus il drageonne et les fourrés assurent leur action protectrice. Il pourrait préparer l'arrivée d'autres espèces mais il est assez inexpugnablePierre Lieutaghi, Le Livre des arbres, arbustes & arbrisseaux, Arles, Actes sud, 2004 ..
Les feuilles caduques apparaissent tard au printemps. Elles sont imparipennées, avec un grand nombre (de 9 à 23) de folioles ovales ; les stipules des feuilles portées par les rameaux non florifères sont transformées en aiguillons aigus, qui persistent plusieurs années après la chute des feuilles.
Les fleurs qui apparaissent entre mai et juin sont blanches, en grappes pendantes parfumées et mellifères de 10 à de long. Le Robinier est une importante plante mellifère mais la sécrétion de nectar n’est abondante que par une température supérieure à 20 °C, elle est arrêtée par les températures basses et par la pluie. Le miel du Robinier faux-acacia n’est jamais commercialisé sous ce nom, mais sous celui de « miel d’acacia », ce qui est botaniquement faux mais est une appellation tolérée par l’usage..
Les fruits sont des gousses aplaties, de de long, contenant 4 à 12 graines brunes de six à sept millimètres de long à tégument très dur. Elles restent fixées à l'arbre bien après la chute des feuilles.
La rhizosphère du Robinier encourage des bactéries fixatrices d'azote. Le système radiculaire peut s’étendre sur un rayon de autour du tronc sur les terrains secs.
Chaque année le bois de printemps apparaît comme un anneau poreux. Entre les cellules du parenchyme de gros vaisseaux sont visibles à l'œil nu. À l'automne, ces vaisseaux sont obstrués par des excroissances des cellules qui les bordent, les thylles. Chez le Robinier, les gros vaisseaux du bois de printemps ne conduisent la sève qu'une saison..
Distribution, habitat et statut vignette|Aire de répartition naturelle (États-Unis d'Amérique).|251x251px Originaire de la région des Appalaches, à l'est de l'Amérique du Nord, le Robinier faux-acacia est très répandu en Pennsylvanie, en Géorgie, dans l’Illinois et dans l'Arkansas. Comme le montrent les recherches citées par Kowarik, le Robinier commun dans son habitat d'origine est un arbre qui initie la régénération de la forêt après des perturbations « catastrophiques », telles que des incendies de forêt ou des coupes à blanc. La région nouvellement peuplée est dominée pendant environ 20 à 30 ans par le robinier, qui est ensuite remplacé par d’autres essences comme le Tulipier de Virginie. Les espèces d'arbres capables de déplacer le Robinier de son emplacement sont généralement caractérisées par le fait qu'elles poussent plus haut que lui et donnent une ombre très forte..
Introduit en Europe, il y est généralement considéré comme une espèce envahissante en FranceListe des plantes envahissantes, éditée par l'Agence méditerranéenne de l'environnement (juillet 2003)., Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Italie du Nord, Suisse, Autriche, Hongrie, Slovénie, Slovaquie, Pologne, Roumanie, Moldavie, Bulgarie, Macédoine du Nord, Kosovo, Albanie, Grèce, Chypre, Turquie, Syrie, Liban, Israël, Australie et Nouvelle-Zélande : c'est donc une espèce largement hémérochore. En Europe et dans les zones de répartition nord-américaines nouvellement colonisées, il résiste à des sites beaucoup plus secs que ceux de son aire de répartition d'origine..
Il a été importé en 1601 en France par Jean Robin (arboriste des rois Henri III, Henri IV et Louis XIII) qui reçut des graines de son ami John Tradescant l'Ancien, 1570-1638, naturaliste anglais en relation avec la Virginia Company (Compagnie de Virginie).
C'est un arbre de basse altitude (au-dessous de ) qui s'est naturalisé en Europe, ne dépassant pas au nord les Pays-Bas et le sud de la Pologne, ainsi que dans les zones tempérées des autres continents. Il a été largement planté pour stabiliser les terrains sablonneux ou rocailleux et pour son bois.
Culture C'est un arbre pionnier de croissance rapide ( de haut et de diamètre dès la première année). Il se suffit de terrains dégradés qu'il enrichit, en fixant l'azote par ses racines, comme la plupart des légumineuses. Il préfère les terrains frais, pauvres en calcaire, mais peut se satisfaire de terrains secs. Il ne pousse pas dans les terrains trop humides et sur des terres argileuses compactesVoir site web des CRPF de Poitou-Charentes, d'Aquitaine. Arbre héliophile et sciaphobe, il a besoin de beaucoup de soleil et redoute l'ombre mais supporte bien le gel.
En raison de son système racinaire radial très superficiel, il ne peut être transplanté que lorsqu'il est jeune. Pour les mêmes raisons, l'arbre supporte mal les forts vents. Le robinier supporte assez mal la taille sévère et l'élagage. Si c'est absolument nécessaire, il faut préférer la période juste après la floraison. Planté en bord d'une voie goudonnée, ses racines ont tendance à soulever le bitume.
On le propage par semis puis par rabattage au sol des plants de deux ou trois ans. Les racines émettent alors de très nombreux drageons qui font rapidement de nombreux et excellents piquets.
Dans le monde entier, la superficie cultivée est passée de 227 000 à 3 264 000 hectares entre 1958 et 1986, soit plus de dix fois plus. Avec 3,2 millions d'hectares dans le monde, c'est la troisième essence de feuillus de plantation après le peuplier et l'eucalyptus.
Utilisations Le Robinier est notamment utilisé pour végétaliser les sols inertes, grâce à sa résistance au froid et à la sécheresse, et à son pouvoir de fixation de l'azote atmosphérique (propriété commune à la plupart des Fabacées) qui améliore durablement la qualité des sols où on le plante. Grâce à sa croissance rapide, ces utilisations assurent un débouché rémunérateur aux plantations de robiniers conduites en taillis.
Bois imputrescible vignette|Coupe de bois de Robinier (Robinia pseudoacacia) montrant le duramen (ici différencié : zone de bois plus sombre, au centre) et l'aubier (zone de bois plus clair, en périphérie).
Très dur, et quasiment imputrescible, ne nécessitant pas de traitement, pouvant remplacer les bois précieux exotiques, il est considéré comme une essence très durable. Le bois des arbres qui poussent au bord de l'eau est cependant moins durable. Son bois jaune dur peut être imputrescible jusqu'à une trentaine d'années, même s'il est posé en terrain humide..Il est recherché pour la fabrication de barriques, de menuiserie extérieure, de piquets de vigne ou de clôture, parfois remplacé par le châtaignier dans les régions où il manque. Facile à travailler, il était aussi utilisé en charronnerie. On cherche actuellement à valoriser le bois de robinier comme bois d'œuvre pour la fabrication de meubles de jardin et d'équipement extérieur, mais il faut le travailler assez vite après la coupe avant qu'il ne devienne trop dur.
durabilitédurabilité naturelle (duramen)champignonsclasse 1-2 (durable à très durable)insectes de bois secdurable - aubier distinct (risque limité à l'aubier)termitesclasse D (durable)imprégnabilitéclasse 4 (non imprégnable) classe d'emploiclasse 4 (en contact avec l'eau douce)
Apiculture Les fleurs du Robinier donnent l'un des miels de printemps les plus réputés : le miel d'acacia, un miel liquide à la couleur ambre clair qui cristallise très lentement (sur plusieurs années). Le nectar de fleurs de Robinier est très riche avec une teneur en sucre comprise entre 34 et 59 %. Une seule fleur produit un nectar avec une teneur en sucre de 0,2 à 2,3 mg en 24 heures.. En moyenne, une production de miel comprise entre 0,66 et 1,44 kg peut être atteinte par arbre et par période de floraison.. alt=Miels d'acacia.|vignette|160x160px|Miels de Robinier faux-acacia. Cela dit, la miellée du robinier est une miellée capricieuse. En effet, le robinier fleurit habituellement début mai en pleine période des saints de glace où les températures peuvent être assez froides et la météo pluvieuse.. Or, pour produire du nectar en bonnes quantités, le Robinier a besoin de températures supérieures à 20 °C et de pas trop de pluie pour fournir du pollen. La récolte de miel d'acacia est donc rarement régulière en France.
Autres vignette|Beignets de fleurs d'« acacia ». Ses épines et sa croissance rapide sont un précieux atout pour faire des haies. Ses fleurs odorantes trouvent un débouché en parfumerie. Au mois de mai, les fleurs peuvent être incorporées aux beignets (les fameux beignets d'acacia).. Elles se consomment aussi crues mais il faut éviter d'en manger de grandes quantités..
Le robinier est également utilisé comme arbre d'ornement. Il existe de nombreuses variétés horticoles, à feuillage jaune, à feuilles monophylles, sans épines, ou bien à port pleureur. D'autres espèces du genre Robinia sont également plantées à cet effet, notamment Robinia hispida et Robinia viscosa, toutes deux à fleurs roses. On les multiplie par bouture ou semis, mais le semis est le meilleur mode de multiplication : les arbres obtenus vivent plus longtemps et drageonnent moins.