Le siège d'Amantea est une opération militaire qui a eu lieu durant l'insurrection calabraise, dans le cadre de l'invasion du royaume de Naples par les troupes françaises lors de la Troisième Coalition.
Le siège dure une quarantaine de jours, du au , alors que l'année 1806 voit des affrontements fréquents entre l'armée française et les partisans des Bourbon-Siciles soutenus par le Royaume-Uni.
Contexte Les Bourbons de Naples entrent le au côté de la Troisième coalition dans la guerre contre Napoléon Bonaparte. Les Français battent les armées de la coalition lors de la bataille d'Austerlitz (), et décident d'envahir le sud de l'Italie, dirigée par les Bourbon-Siciles. Six ans après le bref conflit avec la République parthénopéenne en 1799, l'armée française, cette fois aux ordres de Napoléon, revient à la conquête du sud de l'Italie.
Le , les Français entrent à Naples et le frère de Napoléon, Joseph Bonaparte, est proclamé roi de Naples. Le roi Ferdinand IV de Naples se réfugie à Palerme où, avec l'aide des Britanniques, il dirige la résistance de la guérilla bourbonienne sur le continent.
En particulier, la Calabre, s'est retrouvée la plus fervente adversaire des Français comme cela s'était déjà produit six ans plus tôt.
L'occupation française d'Amantea et le débarquement anglo-bourbon vignette| Sir William Sidney Smith (1764-1840), amiral britannique stationné dans les eaux tyrrhéniennes pendant le siège d'Amantea. En mars, 30.000 soldats français dirigés par les généraux Guillaume Philibert Duhesme et Jean Reynier envahissent la CalabreGabriele Turchi, op. cit., p. 111..
Amantea est occupée, sans résistance, le par un détachement de cavaliers polonais à pied. Le commandant de la place, le castillan Angelo Maria Abate Biondi de Serra d'Aiello, s'était enfuiGabriele Turchi, op. cit., p. 112.. Certains citoyens ont été mis en prison pour leur sympathie pour les Bourbons, souvent à la suite une plainte motivée par des rancunes personnelles. Le , Alessandro Mirabelli, 47 ans, est abattu pour avoir résisté à l'occupation française.
Le , les Français subirent une défaite lors de la bataille de Maida, livrée non loin d'Amantea, dans la plaine de Sant'Eufemia. Une flotte anglo-sicilienne commandée par l'amiral britannique William Sidney Smith, était composée d'un navire, de deux frégates, de deux brigantines et de dix barcasses de transport, déployés en formation de combat dans les eaux en face d'Amantea. La garnison française a quitté la ville pour se replier sur Cosenza le long de la route de Lago, emportant avec elle des prisonniers politiques: la colonne a été attaquée par des rebelles près de la banlieue de la Taverna, puis par d'autres groupes armés le long de la route aux abords de San Pietro, Terrati et Lago, à tel point que les Français durent libérer leurs prisonniers.
Les rebelles signalèrent à la flotte anglo-bourbonienne que les Français s'étaient retirés: la flotte débarque alors sur la plage d'Amantea 100 soldats britanniques, dirigée par le général Coll, et les bandes rebelles dirigées par Necco di Scalea et Michele Pezza di Itri, plus connu sous le nom de " Fra 'Diavolo ". L'amiral Smith intima au castillan Ridolfo Mirabelli de faire immédiatment cesser les représailles des rebelles qui avaient été arrêtés par les Français à l'encontre des citoyens considérés comme pro-français: certains citoyens durent être soustraits dans des navires britanniques pour éviter les représailles de leurs opposants politiques. Cela n'a pas empêché de nombreux crimes, même odieux, qui se sont produits à Amantea et dans les pays voisins.
Pendant ce temps, tandis que les capimassa, ou chefs de bandes, se dispersaient pour contrôler les pays environnants (sous le commandement du chef de la province, Giovanni Battista De Micheli de Longobardi ) et pour réparer les murs et les défenses de la ville Gabriele Turchi, op. cit., p. 113. la garnison anglaise qui patrouillait en ville le jour, retournait chaque soir sur les navires, de peur des embuscades.
Les incursions françaises de l'été à l'automne 1806 vignette| Les collines entourant le col de Vadi vues depuis les pentes du Monte Cocuzzo . Les Français ont dû se déplacer sur ce terrain insidieux et inconnu. Le , le Général Jean Antoine Verdier (accompagné de quelques fugitifs pro-français, dont le lieutenant - colonel Luigi Amato et le capitaine Gaspare Cozza) Gabriele Turchi, op. cit., p. 114.Gabriele Turchi, op. cit., p. 117. approchèrent Amantea pour la reconquérir, mais finirent par y renoncer avant de rebrousser vers Cosenza.
Les rebelles se retranchèrent dans l'arrière-pays de Potame, dominant la route de Cosenza vers Lago. Sur place, sur ordre de De Micheli, ils se virent attribuer de la part du représentant des nobles d'Amantea, Giuseppe Cavallo, 500 rations de pain et de vin chaque jour à 14h00
Trois colonnes françaises envoyées par le maréchal Andrea Massena et dirigées par les généraux Verdier, Jean Louis Ébenezel Reynier et Julien Auguste Joseph Mermet marchèrent sur Amantea le . Le choc avec forces rebelles a eu lieu sur les pentes du Monte Cocuzzo : les Bourbon ont résisté mais ont dû abandonner la plaine de Potame et se replier dans les murailles d'Amantea, atteintes par Verdier le . Cependant, les Français finirent par se retirer.
Le , le général Verdier arrive aux portes de la ville avec deux régiments d'infanterie, deux canons et quelques escouades de garde civiques. Toutes ces troupes assaillirent la ville, mais ont été repoussées à Cosenza le lendemain.
De nombreux crimes odieux ont alors été commis contre les citoyens pro-français et leurs familles, souvent propriétaires ou notables.
Amantea était aussi un lieu de débarquement pour les renforts des Bourbon de Sicile: en novembre, plusieurs capimassa y débarquèrent avec des bateaux anglais. Le maire Giuseppe Cavallo était chargé de ravitailler les troupesGabriele Turchi, op. cit., pp. 115-116.. De plus, les Bourboniens d'Amantea affluèrent de nombreux endroits à proximité: par exemple, le , les Français abattent deux marins du Diamante qui avaient loué leur barque pour transporter des volontaires de Diamante à Amantea.
Le siège de décembre 1806 vignette| Général Jean Reynier (1771-1814), conquérant d'Amantea. Le , les Français revinrent de Cosenza à Amantea: 5000 soldats dirigés par les généraux Duhesme, Reynier, Verdier, Ortigoni et Giovanni Battista de 'Franceschi . Ils occupèrent Lago et San Pietro, rencontrant la résistance d'environ 1200 Bourboniens dirigés par les maîtres Mele, Presta, Morrone et Parafante à Lago et par Stocchi, Alice et Lopez à San Pietro. Puis ils ont commencé le siège de la ville, s'installant dans deux camps, l'un au nord sur la colline de Camolo, l'autre au sud dans la localité de Cannavina (entre autres, ils occupaient le couvent de San Bernardino da Siena ). Les Français ont également déployé une garnison sur la plage d'Amantea pour empêcher les renforts de débarquer.
La situation des assiégés est devenue difficile. Ils avaient trois canons de gros calibre, situés dans le château, et sept pièces d'artillerie plus petites, dispersées sur les remparts et aux portes de Catocastro et ParaportoGabriele Turchi, op. cit., p. 118..
Selon la description colorée faite par l'historien local Gabriele Turchi, l'eau est devenue une ressource rare et très chère, du vinaigre dilué a été proposé comme du vin et du rosolio a été obtenu en macérant des figues sèches dans de l'eau. Les esprits étaient particulièrement excités par un frère capucin, le père Michele Ala. Il parle également d'une noble, la baronne Laura Procida, épouse du baron Giulio Cesare Fava, qui dirigeait un groupe de défenseurs composé de ses paysans et de ses domestiques.
Le premier assaut français a eu lieu le , du côté de l'église principlae, mais les assiégeants ont été repoussés avec 40 morts et de nombreux blessés.
Un nouvel assaut a été tenté dans la nuit du , du côté de la rampe de San Pantaleon (près de l'église principale), dirigé par le capitaine Gaspare Cozza, venant d'Amantea, et servant dans l'armée française L'assaut a été déjoué par une femme, peut-être une prostituée, la roturière Elisabetta Noto (aujourd'hui une sorte d'héroïne locale): en fait, voyant l'attaque française, elle a sonné l'alarme. Les Français perdirent 60 morts, et des blessés.
À ce stade, le général Verdier, compte tenu des pertes subies, ordonna la retraite à Cosenza, où il arrive le . Les rebelles auraient poursuivi les Français en retraite en capturant environ 200 prisonniers. Le , Ferdinand IV de Naples confère le grade de lieutenant-colonel d'infanterie au castillan Ridolfo MirabelliGabriele Turchi, op. cit., p. 119..
Le deuxième siège: janvier-février 1807 vignette| La frégate napolitaine "Minerva", stationnée dans les eaux d'Amantea en janvier 1807. vignette| Le couvent de San Bernardino, tel qu'il est apparu avant le tremblement de terre de 1905. Aujourd'hui, le complexe San Bernardino est un monument national . vignette| Le général Jean Antoine Verdier (1767-1839), commandant des assiégeants. vignette| Une vue du XVIIIe siècle d'Amantea. vignette| Un aperçu du centre historique d'Amantea, dominé par la tour angevine du château
Le déploiement Pendant ce temps, des détachements français ont occupé la zone habitée Fiumefreddo le (mais pas le puissant Castello della Valle ) et Longobardi, siège du chef de la province De Micheli, le . De Micheli réussit à s'échapper par la mer, mais toute sa correspondance avec les Bourbons en Sicile, tomba aux mains des Français.
Le , Verdier se présenta de nouveau devant les murs d'Amantea avec quatre bataillons d'environ 2.400 hommes, une compagnie d'artilleurs commandée par le général Charles Pierre Lubin Griois, une compagnie de pionniers du Génie commandée par le lieutenant-colonel Étienne Jacques Joseph Alexandre Alexandre Macdonald, un Régiment corse de 300 hommes, 800 cavaliers commandés par le général Jacques Gilles Henri Goguet et environ 2.000 gardes civiques commandés par le major Falcone.
Le soir du même jour, le général Luigi Peyri entame le siège de Belmonte .
Le , à cause d'une tempête, les Français sont contraints d'abandonner le camp de Pianette. Cependant, le même soir du , Verdier revient pour déployer ses hommes au siège: un bataillon et le régiment des Corses sont déployés sur les hauteurs de Camolo, deux bataillons dans la vallée de Catocastro entre le lac et Poliano pour garder la route de Cosenza et du col de Vadi dirigé vers Belmonte, une compagnie à San Pietro et un bataillon à Cannavina au sud d'Amantea, tandis que les gardes civiques contrôlaient l'arrière et empêchaient l'approvisionnement des assiégés. Les sapeurs avaient creusé deux tranchées, l'une de San Bernardino à la Taverna vers la côte, l'autre de San Bernardino au Carmine.
L'artillerie a été placée dans le couvent de San Bernardino, tandis qu'un canon de 12 livres (95 mm d'aujourd'hui) et un obusier ont été placés sur l'église du Carmine (qui était à l'extérieur des murs), un obusier et un mortier dans la localité de Cannavina et, à Camolo deux pièces de 4 livres (65 mm aujourd'hui).
Les Français ont répandu la fausse nouvelle que Belmonte était tombé, pour démoraliser les assiégés. Le tir d'artillerie a commencé le . Le lendemain, le 6, la frégate "Minerva" et deux corvettes des Bourbon-Siciles firent leur apparition au large des eaux d'Amantea, rejointes le par une goélette et une canonnière, qui ont tenté ce même jour vers 12 heures. un débarquement, repoussé par l'artillerie française.