Arriflex est une gamme de caméras de cinéma professionnelles, conçue à partir de 1937 par la firme allemande Arnold & Richter Cine Technik (devenue Arri). Déclinée en plusieurs modèles à partir de l'initiale Arriflex 35, elle offre une utilisation dans les deux principaux formats argentiques : le 35 mm et le 16 mm.
Histoire Dès leur première production de caméras, en 1924, les deux ingénieurs allemands August Arnold et Robert Richter mènent parallèlement leurs recherches au niveau de deux formats de pellicule argentique pour le cinéma : le à deux rangées latérales de 4 perforations rectangulaires par photogramme, et le , nouvellement lancé par George Eastman avec sa caméra Ciné-Kodak modèle A, à deux rangées latérales d’une seule perforation rectangulaire par photogramme. Leurs futures caméras argentiques offriront toujours une gamme et une gamme . Ils fondent une société qui deviendra Arri, fusion des premières lettres de leurs noms. Leur première caméra est la Kinarri, une caméra cylindrique, fortement inspirée de la caméra Akeley, déclinée en , puis en , dont l’appellation est une apocope du mot allemand Kinematograph, collée au nom de la société Arri.
Mais le succès viendra plus tard, après une longue étude d’un système de visée original. La plupart des caméras ont en effet un viseur clair, c’est-à-dire un long tube optique installé sur le côté et muni d’un objectif de focale identique à l’objectif de prise de vues. Avec le phénomène de défaut de parallaxe, l’écart entre l’axe de visée de ce tube et l’axe de la prise de vues elle-même peut être important et produire un cadrage de l’image ne correspondant pas à celui qui est désiré. Ce défaut peut être réduit en déviant le tube plus ou moins (selon la distance où se situe le sujet) grâce à un système de vis, dit de correction de parallaxe. Mais ce n’est jamais parfait et une partie de l’image désirée peut être amputée, ou au contraire un élément non désiré peut être inclus dans l’image malgré le talent du cadreur. Les deux ingénieurs ont l’idée d’utiliser l’obturateur à disque mobile, qui est une pièce mécanique fondamentale de la prise de vues cinématographique, lorsqu’il passe devant la fenêtre de cadrage du film et qu’il interdit à la lumière issue de l’objectif d’atteindre la pellicule pendant que les griffes la déplacent d’un pas. Ils munissent cet obturateur d’un petit miroir qui reçoit cette lumière perdue au moment du déplacement de la pellicule, donc de l’obturation, et la renvoie par un tube optique jusqu’à un œilleton sur lequel se penche l’opérateur. Il est donc ainsi possible de voir l’image visée, exactement telle qu’elle sera impressionnée sur la pelliculehttp://"History of the Arriflex 35" cinematechnic.com/resources/arri_35-2, consulté le 26/04/2020.
C’est à partir de 1931 que des essais sont lancés. L’obturateur imaginé est à deux pales, chacune portant un miroir en deux parties séparées par un secteur noir. Ce secteur noir est ajouté par la suite pour atténuer un inconvénient secondaire de ce type de visée : le scintillement agaçant de l’image donnée par la visée lorsque la caméra fonctionne. Le dispositif est usiné avec une précision de 2 µ (le micromètre est le millième du millimètre) car sa rotation parfaite est indispensable. L’image est agrandie 10 fois dans le viseur, offrant au cadreur une confortable acuité visuelleCatalogue Arri. 01/08/1960, page 6..
Succès international de l’Arriflex 35
Préférant sans doute oublier les sonorités exotiques de Kinarri, les deux industriels nomment la nouvelle caméra Arriflex 35 (du mot latin , déviation), mise sur le marché allemand en 1937, avec une capacité maximale en pellicule de ( et demie à la cadence du cinéma sonore, soit par seconde). La tenue à la main de l’appareil est facilitée par la disposition originale du moteur électrique sur batterie : il est vertical, sous le boîtier, servant ainsi de poignée pour filmer sans avoir à déployer un trépied toujours encombrant.
L’utilisation de l’Arriflex 35 par l’armée allemande pour ses besoins de propagande sera favorisée par cette possibilité de portage, nécessaire pour les prises de vues en campagne. Après la défaite du Troisième Reich, les Américains récupèrent des exemplaires de l’Arriflex 35 et en font une copie : la Cineflex. Pour cette caméra, le moteur est installé sur le côté, de manière traditionnelle, et ne reprend donc pas à son compte l'audace du moteur Arri.
Après la Seconde Guerre mondiale, et malgré la destruction de son usine par les bombardements alliés, la firme Arri reprend la fabrication de ses caméras en ajoutant quelques modifications sur le nouveau modèle, l’Arriflex 35 II, puis l’Arriflex 35 III. Ces appareils vont être diffusés dans le monde entier à plusieurs milliers d'exemplaires. En 1955, une Arriflex 35 IIB est présentée sous le nom d’Arricord, couplée avec un enregistreur de son sur bande magnétique perforée de de large installé directement dans le blimp de la caméra. Le tout pèse https://www.cinematheque.fr/fr/catalogues/appareils/collection/camera-film-35-mm-sonoreap-14-2921-1-3.html, consulté le 27/04/2020. Un blimp ("ballon dirigeable") est un caisson métallique recouvert intérieurement de tissus absorbant les sons (velours).
En 1951, Arri étudie la version de l’Arriflex et la commercialise dès 1952. Cette Arriflex ST (standard) possède une même visée reflex, mais il est adapté à l’une des finalités de ce format : la légèreté, et son chargement en pellicule est réduit à des bobines de 15 ou ( et demie ou à la cadence de par seconde). Plus tard, l’adaptation d’un magasin de () augmentera ses possibilités, et sera confirmée dans le modèle Arriflex M. L’Arriflex 16 ST est la caméra type des documentaristes durant de nombreuses années, elle a été vendue dans le monde entier à quelque 20.000 exemplaireshttps://www.cinematheque.fr/fr/catalogues/appareils/media/catalogue-des-appareils/glossaire.pdf page 4 consultée le 27/04/2020. Comme sa sœur aînée en , on peut la rendre apte aux prises de vues sonores directes en l'enfermant dans un blimp.
L’Arriflex en fin de période argentique D’autres modèles vont se succéder dans les deux formats.
Arriflex 35
L'Arriflex 35 a été présentée comme une caméra d'actualités portative au Leipzig Trade Fare en 1937. Bien qu'initialement prévue, la caméra est arrivée trop tard pour être utilisée dans le film de propagande Les dieux du stade (1938) de Leni Riefenstahl, qui a donc été tourné sur une caméra Parvo. L'armée américaine a capturé quelques modèles et a amené cet appareil photo aux États-Unis dans les années 1940, où il a servi de prototype pour le Cineflex PH presque identique. 330 La photographie cinématographique : une histoire, 1891-1960, p. 263.
En raison de son importance lors des images de la Seconde Guerre mondiale, les caméras Arriflex 35 ont ensuite été utilisées dans les procès de Nuremberg. L'Arriflex 35 original avait trois supports standard Arri sur une tourelle rotative. Le viseur était un tube fixe sur la porte de la caméra. Il utilisait des chargeurs de 200 pieds et de 400 pieds.
Le premier long métrage américain réalisé à l'aide d'un Arriflex 35 était « Les Passagers de la nuit » de Delmer Daves (1947).
Arriflex 35 II Ce modèle est sorti en 1946 et disposait de trois supports standard Arri. Il pouvait également charger des magazines de 400 pieds et disposait d'un simple mécanisme d'extraction à vis excentrique. ARRI a commencé à importer cet appareil photo aux États-Unis en 1947. L'Arriflex 35 II est devenu une camera couramment utilisée parmi les cinéastes de la Nouvelle Vague.
Arriflex 35 IIA Introduit en 1953, l'Arriflex 35 IIA était doté d'un portail en film d'acier plus robuste. Il utilisait également un obturateur à 180° rendu possible par une conception de mouvement de came cardioïde plus efficace.
Arriflex 35 IIB Sorti en 1958, ce modèle réduisait l'angle d'obturation à 165° et apportait quelques améliorations au viseur.
Arriflex 35 IIC L'Arriflex 35 IIC a été introduit en 1963 et possédait un verre dépoli plus grand et un viseur mobile. Cela permettait également de filmer en anamorphose et de voir un cadre décompressé. C’est devenu un standard de la production cinématographique. Il était initialement livré avec 3 supports standard, tandis que les modèles ultérieurs (après 1965) avaient l'option de supports à baïonnette. Après 1980, beaucoup ont été convertis en front rigide avec un seul support PL.
Stanley Kubrick a utilisé l'Arriflex 35 IIC sur Orange mécanique (1971). Le Pan Arri 35 IIC avait une monture d'objectif compatible Panavision et était utilisé pour La Guerre des étoiles (1977).
Pour Titanic (1997), James Cameron utilise une caméra Arriflex 35 II C modifiée par Panavision pour les prises de vues sous-marines à grande profondeur.
Certains Arriflex 35 IIC ont été utilisés jusque dans les années 2010, par exemple dans Savages en 2012.
Arriflex 35 BL Modèle Arri des années 1970 et 1980, à l'instar de la caméra Éclair 16 pour le , elle est la première caméra dite autosilencieuse et portable. Néanmoins, comme l’Éclair 16, un blimp en tissu est nécessaire pour permettre les prises de son à bas niveau. L’Arri 35 BL se décline sous plusieurs modèles (35 BL, 35 BL-II, 35 BL-III, 35 BL-IV et 35 BL-IVS). Elle est utilisée pour la première fois lors des Jeux olympiques de 1972 à Munich.. Dans les dernières décennies du cinéma argentique, elle est la caméra de prédilection de certains réalisateurs, comme Claude Lelouch, habitué à de longs mouvements à l'épaule, ou Jean-Luc Godard qui apprécie particulièrement sa polyvalence. L’Arri 35 BL version permet des cadences jusqu'à par seconde, ce qui nécessite un mécanisme d'entraînement muni d'une double griffe. Les versions plus récentes (à partir de la BL-III) sont équipées d'un obturateur variable (144°, 172.8°, 180°), et sont limitées à 50, 40, puis par seconde.
Arriflex 35 IIIC L'Arriflex 35 IIIC est sorti en 1982. Il retirait la tourelle et ne comportait qu'un seul support PL, doté d'un moteur à poignée à synchronisation cristalline avec 12 V et 5 à 50 ips, avant et arrière. Cet appareil photo n'a pas connu le même succès que l'Arriflex 35 IIC, et seuls quelques modèles sont encore disponibles.
Arriflex 435
Sa fabrication cesse en 1990, à l'introduction de la 535, fabriquée en matériau composite (plus léger) Modèle développé en 1995 pour remplacer la série des Arriflex 35 III, elle a la particularité d'avoir un niveau de bruit relativement élevé par rapport aux standards des caméras de sa génération. En conséquence, l’Arri 435 est relativement peu utilisée lors de prises de vues en son synchrone.
En revanche, sa conception est particulièrement bien adaptée pour des prises de vues muettes, en particulier lors des effets de changements de vitesse, comme l'accéléré, le ralenti ou la variation de vitesse pendant le plan. Si son champ d'application est large, ses particularités techniques la font utiliser pour le tournage de clips musicaux ou publicitaires, de plans de « seconde équipe », de prises destinées aux effets spéciaux et de motion control, entre autres. En 2006, lArri 435 est considérée comme la caméra la plus demandée, par sa polyvalence, son ergonomie, sa compatibilité et sa disponibilité chez les loueurs. Son concurrent Panavision possède plus de 435 à la location que les loueurs Arri ; toutefois, les modèles disponibles chez Panavision sont connus sous le nom de Pan-435, à la suite d'une modification de la monture d'objectif en monture Panavision. L' a récompensé Arri d'un Oscar technique en 1999 pour sa conception de la 435.